"Captain Nathan Algren war ein tapfer und ehrenvoll kämpfender Soldat im amerikanischen Bürgerkrieg. Doch die grausamen Feldzüge gegen die Indianer entwurzelten ihn nachhaltig. Er lässt sich von dem jungen japanischen Kaiser anwerben, der seine Armee nach westlichem Vorbild aufbauen möchte. In Japan angekommen muss Algren erfahren, dass Japan von der Habsucht und dem Eigennutz der anrückenden Moderne ebenso bedroht wird wie die sterbenden Völker im amerikanischen Westen. Als der Amerikaner den Samurai-Führer Katsumoto kennen lernt, merkt er schnell, dass der traditionelle Ehrenkodex der japanischen Krieger die gleichen Prinzipien von Mut und Opferbereitschaft umfasst, die einst auch Algren zu den Waffen riefen.Mit einer Lauflänge von gut zweieinhalb Stunden ist die Frage der Bildqualität nicht gerade unproblematisch, gerade wenn die DVD über mehrere Tonspuren verfügt und auch noch das ein oder andere Extra bietet. Obwohl alle diese Punkte auch auf die DVD-Fassung von ""The Last Samurai"" zutreffen, präsentiert sich das anamorphe Breitbild im Format 2.40:1 auf hervorragenden Niveau und verfehlt nur hauchdünn die Bestnote.

Wie es sich für eine moderne Hollywood-Produktion diesen Ausmaßes gehört, kommt das Bild glasklar und ohne sichtbare Filmartefakte daher. Es ist plastisch, detailreich und gestochen scharf. Lediglich die Kantenschärfe könnte manchmal etwas besser sein. So gut wie kein Bildrauschen ist zu vernehmen, nur einige hellere Szenen weisen manchmal eine leicht gröbere Körnung auf, die aber nicht sonderlich stört. Auch die Farben sind ohne Fehl und Tadel und präsentieren sich leuchtend und ausdrucksstark. Selten zuvor habe ich so satte Grün- und Rottöne gesehen. Einfach Klasse! Gleiches gilt für den Kontrast, der sowohl in hellen als auch dunklen Einstellungen immer Herr der Lage ist. Die Kompression fällt dann aber leider etwas aus dem Rahmen, denn ab und zu kann man ein wenig Blockbildung erkennen.Der Ton der DVD (Dolby Digital 5.1) erreicht leider nicht ganz die Qualität des Bildes. Dies liegt vor allem daran, dass das Klangspektrum und die Räumlichkeit nicht immer optimal ausgeschöpft werden und teilweise sogar etwas zu wünschen übrig lassen. Besonders deutlich wird dies in der Endschlacht des Filmes, wo mir deutlich zu wenig ""Dampf"" von den hinteren Boxen und vor allem vom Subwoofer kommt. Aber auch sonst bin ich nicht vollends vom Klangbild der DVD überzeugt, da mir einfach zu wenig Umgebungseffekte gestreut werden und es mir vor allem im besinnlichen Mittelteil des Films etwas zu ruhig auf den Rear-Kanälen zugeht. Räumlichkeit kommt dann eigentlich nur auf, wenn die wunderschöne Filmmusik von Hans Zimmer einsetzt, der mit ""The Last Samurai"" einmal mehr seine Ausnahmestellung unter den Hollywood-Komponisten unter Beweis gestellt hat.Auf der ersten DVD befindet sich neben dem eigentlichen Film auch noch ein wenig Bonusmaterial in Form eines Audiokommentars vom Regisseur und Drehbuchautor Edward Zwick. Dank seiner Doppeltätigkeit ist sein Kommentar sehr informativ und tiefgründig ausgefallen, denn man erfährt nicht nur etwas zu den Dreharbeiten, sondern auch sehr viel zur eigentlichen Idee bzw. Entstehung des Films/Drehbuchs.

Kommen wir nun aber zur eigentlichen Bonus-DVD: ""Tom Cruise: Das Tagebuch eines Kriegers"" ist eine zwölf minütigen Featurette, die sich rund um Tom Cruise und dessen Filmcharakter Captain Nathan Algren dreht. Obwohl es sich hauptsächlich um ein ""Werbevideo"" für Tom Cruise handelt, gibt es dennoch ab und an einige interessante Einblicke in die Figur des Nathan Algren und seine Verwandlung vom geläuterten amerikanischen Kriegshelden zum ehrenhaften Samurai-Krieger. Das ""Produktionstagebuch des Regisseurs Edward Zwick"" kommt wohl am ehesten dem klassischen ""Making of"" gleich. Über 25 Minuten erfährt man recht viel über die Entstehung des Films, auch wenn manche Dinge recht schnell abgehandelt werden.

""Wie ein Epos entsteht: Ein Gespräch mit Edward Zwick und Tom Cruise"" ist, wie es der Titel schon andeutet, eine Art Interview zwischen Regisseur Edward Zwick und seinem Star Tom Cruise. In der 18 Minuten dauernden Unterhaltung philosophieren die beiden über den Film, während parallel immer wieder Szenen vom Dreh und aus dem Film eingestreut werden. Bei ""Geschichte vs. Hollywood: Last Samurai"" handelt es sich um eine TV Produktion des amerikanischen History Channels, die sich sehr ausführlich mit den historischen Hintergründen der Samurai und der späten japanischen Geschichte auseinander setzt und somit den passenden Einstieg in die Thematik des Films bietet.

Als nächsten kommen wir dann zu vier kleineren Featurette, die sich sehr ausführlich dem Produktionsdesign widmen: Während sich ""Eine Welt im Detail: Produktionsdesign mit Lilly Kilvert"" auf den Bau der zahlreichen Kulissen spezialisiert, dreht sich in ""Seide und Harnische: Kostümdesign mit Ngila Dickson"" alles rund um die Kostüme und Rüstungen. Damit nicht genug gibt es noch zwei weitere Clips (""Die Ausbildung der kaiserlichen Armee"" & ""Vom Soldaten zum Samurai: Die Waffen""), die sich ausschließlich mit dem Kampftraining, Stunts und Waffen von ""The Last Samurai"" befassen. ""Das Bushido: Der Weg einer Kriegers"" Feature enthält den Ehrenkodex der Samurai in Form von Texttafeln. Zu guter letzt hätten wir dann noch zwei ""Deleted Scenes"", die man wahlweise mit oder ohne Kommentar anschauen kann, aber weiter nicht vermisst werden, sowie ""Bilder der Japan-Premiere"" des Films, als auch die obligatorischen ""Trailer zum Film"".Mit ""The Last Samurai"" ist Regisseur und Drehbuchautor Edward Zwick ein beeindruckender Film gelungen, der im ganzen Trubel rund um die finalen Episoden der ""Matrix""- und ""Herr der Ringe"" Trilogie leider etwas untergegangen ist. Zu unrecht! Mit opulenten Bildern, einem großartigen Schauspielerensemble und viel Herz erzählt er die dramatische Geschichte rund um den Niedergang der letzten Samurai-Krieger zum Ende des 19. Jahrhunderts in Japan. Das es dabei nicht immer historisch korrekt zugeht, sollte niemanden verwundern (Daniel Wenzel)

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