Frankie Dunn hat sein Leben als Trainer und Manager im Ring verbracht. Die entscheidende Regel, die er seinen Fightern beibringt, befolgt er auch selbst: Wichtiger als alles andere ist die eigene Deckung. Seit vielen Jahren ist er keine engere Beziehung mehr eingegangen. Einzig der Ex-Boxer Scrap, der in Frankies Boxhalle nach dem Rechten sieht, darf sich sein Freund nennen. Als die 31-jährige Kellnerin Maggie Fitzgerald auftaucht, weigert sich Frank hartnäckig, sie zu trainieren. Doch Maggie ist unbeirrbar entschlossen, ihren einzigen Traum, ihre einzige Chance auf Anerkennung nicht aufzugeben... Der 1080p-Transfer im Seitenverhältnis 2,35:1 wurde im veralteten MPEG-2-Verfahren enkodiert. Die Kompression arbeitet trotz dieses Mankos problemlos, während Kanten durch dezente Doppelkonturen leicht überschärft wirken. Die Detailzeichnung macht einen exzellenten Eindruck und zeigt jedes Detail im Gesicht von Altstar Clint Eastwood. Filmgrain ist hin und wieder auf farblich homogenen Flächen zu erkennen, jedoch in einem geringen Ausmaß. Die Farben sehen äußerst natürlich und satt aus. Hinzu kommt, dass im Zusammenwirken mit dem nahezu perfekten Kontrast sowie einem sehr tiefen Schwarzwert das Bild höchst plastisch wirkt. Dropouts sind bei sehr genauem Hinsehen zwar in seltenen Momenten auszumachen, ein wirklich negativer Faktor ist das jedoch nicht. Die drei Tonspuren liegen in den Sprachen Deutsch und Englisch vor. Während der Dolby Headphone (2.0)-Track mit seinem wenig dynamischen Sound eher zu vernachlässigen ist, machen die DTS-HD 7.1- Mixe mit 2 Mbit Bitrate eine rundum gelungene Figur. Die Surroundkulisse ist genrebedingt nicht sonderlich aggressiv, beeindruckt aber mit vielen feinen, aber trotzdem direktional ausgerichteten Effekten in den Boxszenen. Hinzu kommen Geräusche und ein ordentlicher, wenn auch nicht brachialer Bass. In den ruhigeren Momenten dominiert der Center, welcher die Dialoge klar und satt wiedergibt und von den stets beschäftigten Frontlautsprechern flankiert wird. Die Klangqualität beeindruckt mit tollen Höhen, breiten Mitten sowie tiefen Bässen. Die Blu-ray Disk von MILLION DOLLAR BABY enthält deutsche Untertitel zum Hauptfilm sowie die Extras der DVD-Version. Diese beginnen mit dem Trailer zum Film, gefolgt vom 20-minütigen Feature „Zum Kämpfen geboren“, welches neben Filmszenen und Aufnahmen von den Dreharbeiten auch die Darsteller zu Wort kommen lässt. Interessant ist hierbei der Aspekt von Hilary Swank, welche als Vorbereitung auf den Film das Boxen lernen musste und dabei auch über das Frauenboxen an sich spricht. „Die Produzenten - Runde 15“ beschäftigt sich 13 Minuten lang mit der Sicht der Produzenten auf den Film. Fokussiert wird hier eher auf die Phase der Rechteerwerbung an der Literaturvorlage und der Vorbereitung auf die Realisierung. Faszinierend ist dabei, wie emotional die verschiedenen Leute auf das Drehbuch und die Handlung reagieren – der Beweis, dass MILLION DOLLAR BABY nicht nur irgendein Film ist.

Als nächstes steht das 25-minütige Gespräch mit James Lipton auf dem Plan. Darin plaudern die Darsteller Clint Eastwood, Hilary Swank und Morgan Freeman über MILLION DOLLAR BABY. Auch dabei die sind die am Vorabend der Aufzeichnung gewonnenen Oscar-Statuen. Zwischen den obligatorischen Fragen über den Film werden immer wieder auch persönliche Fragen an die Darsteller eingestreut, was dem Feature eine erfrischende Abwechslung verleiht. Die unkommentierte B-Roll läuft knapp 21 Minuten und zeigt Aufnahmen vom Dreh. Daraufhin folgen drei TV-Spots, gefolgt von der Dokumentation „Clint Eastwood - Der Mann, der niemals aufgibt“. Satte 22 Minuten lang führt Robert Wagner durch die Karrierehighlights des legendären Mimen. Mit MILLION DOLLAR BABY schuf Clint Eastwood ein beeindruckendes Boxerdrama, welches nicht zu Unrecht mit vier Oscars (bester Film, beste Hauptdarstellerin, bester Nebendarsteller, beste Regie) ausgezeichnet wurde. Die Geschichte aus der Feder von Paul Haggis (L.A. CRASH) nimmt zunächst einen typischen ROCKY-Verlauf von einer nicht mehr ganz jungen Boxerin, die sich nach oben „durchboxt“, macht dann jedoch eine hochdramatische 180°-Wende, um dem Zuschauer die brutalen Konsequenzen des Berufsboxens eiskalt ins Gesicht zu schmettern.

In den Hauptrollen brillieren Hilary Swank (FREEDOM WRITERS), Morgan Freeman (ROBIN HOOD) und Clint Eastwood (MYSTIC RIVER) selbst. Die Inszenierung wurde bodenständig und realitätsnah gestaltet – kein optischer Firlefanz oder ein überaus bombastischer Score dominieren das Geschehen, was seit jeher ein Markenzeichen von Eastwoods Regiearbeiten darstellt. Insgesamt ist MILLION DOLLAR BABY nichts anderes als ein absolutes Meisterwerk, das man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte.

Die Blu-ray Disk zeigt den Film in sehr guter technischer Qualität und auch einige Extras wurden der Scheibe beigefügt. (Danny Walch)

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