John Wayne ist der Sheriff. Und er steht kurz davor, seine Pflichterfüllung mit dem Leben zu bezahlen. Denn der Mörder, den er festgenommen hat, wartet auf seine blutige Befreiung. Eine Horde schießwütiger Cowboys - vom Bruder des Mörders beauftragt - ist zu allem entschlossen: Jetzt kann ihm keiner mehr helfen. Ein Säufer, der mal ein berühmter Scharfschütze war, und ein Krüppel versuchen es trotzdem. John Wayne , Dean Martin und Ricky Nelson in einem Western, der in die Filmgeschichte einging. Der 1,85:1-Transfer wurde mit dem VC-1-Codec erstellt und weist eine Auflösung von 1920x1080 Pixeln auf, welche progressiv wiedergegeben werden. RIO BRAVO besitzt eine sehr eigenwillige Optik, welche durch einen intensiven Orange-Filter dominiert wird, der die Farben entsprechend verfälscht. Hinzu kommt ein überhöhter Kontrast, der Gesichter mitunter sehr wächsern wirken lässt. Die Farbtöne an sich werden jedoch stets durchaus satt und tadellos wiedergegeben.

In Sachen Schärfe muss sich auch RIO BRAVO mit der aktuellen Western-Referenz im HD-Bereich in Form von DER SCHWARZE FALKE messen lassen. Der Film wurde auf wesentlich schlechterem Filmmaterial gedreht als der FALKE und daher kommen die Kantentrennung und Detailzeichnung nicht ganz so erstaunlich rüber. Da der Transfer offensichtlich künstlich um den Filmgrain reduziert wurde (Degraining), wirken Objekte aus nächster Nähe leicht weichgezeichnet. Die Körnung tritt somit nur noch mild in Erscheinung und stellt die Kompression vor keine großen Hürden. Großer Pluspunkt des Transfer ist die gute Plastizität, welche sich aus der HD-Auflösung ergibt. Besonders die scharf gezeichneten Hintergründe sorgen für ein kontrastreiches Bild, welches für einen 50 Jahre alten Western trotz der bereits erwähnten Mängel eine überzeugende Gesamtschärfe ergibt. Zuletzt bleibt noch zu erwähnen, dass das Material fast komplett von Schmutz und Defekten befreit wurde. Lange Gesichter beim Blick auf die Tonauswahl. Sowohl die deutsche Synchronisation als auch das englische Original liegen nur in Dolby Digital 1.0 vor. Das, was dann aus dem Center schallt, klingt relativ klar und satt, im Original aber etwas luftiger, während man beim deutschen Track feine Hintergrundgeräusche vermisst. Die Stimmen sind immer perfekt zu verstehen und der Sound allgemein verzerrungsfrei. Man muss jedoch mit den höhenbetonten Tracks leben. Bass sollte man gar nicht erst erwarten. Zusätzlich stehen noch französische, spanische und italienische Sprachvarianten zur Verfügung, diese aber ebenfalls lediglich in Center-Mono. Untertitel gibt es in den Sprachen Deutsch, Englisch sowie zehn weiteren europäischen Sprachen. Leider hat Warner den Audiokommentar von John Carpenter und Filmhistoriker Richard Schickel nicht mit einer Übersetzung versehen. Das ist besonders deshalb schade, weil die beiden wirklich hochinteressante Hintergrundinformationen zu RIO BRAVO zu bieten haben. Anschließend folgt das halbstündige Feature „Ein Tribut: Howard Hawks RIO BRAVO“. Hier werden die verschiedenen Produktionsschritte des Films besprochen und mit teilweise neu erstellten Interviews von Beteiligten unterlegt. Auch Filmexperten wie John Carpenter kommen hier zu Wort. In „Old Tucson: Wo Legenden leben“ wird der Zuschauer achteinhalb Minuten lang durch die alte Filmkulissenstadt geführt, in welcher RIO BRAVO sowie eine Reihe weiterer Genreklassiker gedreht wurde. Als nächstes stehen die Männer, die den Film schufen, im Mittelpunkt einer 55-minütigen Dokumentation, welche sich hauptsächlich um Regisseur Howard Hawks dreht. Sein Wirken und Schaffen wird mit etlichen Filmausschnitten sowie Archivinterviews dokumentiert und von einem Sprecher entsprechend kommentiert. Zuletzt darf man noch den US-Kinotrailer bewundern. Mit RIO BRAVO schuf Meisterregisseur Howard Hawks (RED RIVER) einen Western, der nach eigener Aussage eine direkte Reaktion auf HIGH NOON sein sollte, welchen Hawks überhaupt nicht leiden konnte. Das Motiv aus diesem Film, dass ein Sheriff bei der Bevölkerung um Beistand im Kampf gegen die Bösen bettelt und am Ende ganz alleine dasteht, missfiel ihm so sehr, dass er die Story mehr oder weniger übernahm, seine Figuren aber dem gängigen Heldenschema der klassischen Western anpasste. Dieser Held in Person von Sheriff John T. Chance wird vom wie immer coolen John Wayne dargestellt, der sich nach einem kleinen Karrieretief (seit DER SCHWARZE FALKE hatte er keinen erfolgreichen Film mehr gedreht) mit nun sichtbarem Übergewicht wieder ins Rampenlicht zurückkämpfte. Als seine treuen Mitstreiter (wie erwähnt als Kontrast zu HIGH NOON gedacht) agieren Größen des 50er Jahre Showbusiness wie Dean Martin und Ricky Nelson.

Das Thema der Belagerung der Helden in ihrer „Festung“ in Form des Sheriffsbüros durch die Schergen eines reichen Ranchers wurde von Hawks selbst zweimal in EL DORADO und RIO LOBO erneut aufgenommen. Kultregisseur John Carpenter nahm sich des Themas ebenfalls an, stilisierte das Ganze noch etwas in die Extreme und schuf damit seinen 1976er-Klassiker ASSAULT ON PRECINCT 13. Warum die Grundstory so beliebt war, ist dabei recht offensichtlich. Die räumliche Beschränkung sowie die Belagerungsthematik sorgen für mächtig Spannung und Wildwest-Action. Die innovative Eröffnungssequenz, die satte fünf Minuten ohne Dialog auskommt und eigentlich als Hommage an die Stummfilmzeit gedacht war, galt damals als filmische Revolution. All diese Aspekte formen RIO BRAVO zu einem echten Westernklassiker, den man sich als Genrefan nicht entgehen lassen darf. Jedoch auch Western-Einsteiger dürften auf ihre Kosten kommen.

Die Blu-ray-Disk von Warner Home Video zeigt den Film in einer dem Alter entsprechend guten technischen Qualität. Hinzu kommen sehr interessante Extras, welche das Anschauen auf jeden Fall lohnen. (Danny Walch)

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