In einem Paralleluniversum leben die Menschen Seite an Seite mit ihren Seelen, die in Gestalt von Tieren neben ihnen herlaufen. Die undurchsichtige Mrs. Coulter will eine Expedition zum Nordpol unternehmen und das Waisenmädchen Lyra dazu mitnehmen. Da die Reise ins Reich der Eisbären gefährlich zu werden droht, erhält Lyra von ihrem Rektor als Hilfsmittel einen magischen goldenen Kompass. Philip Pullmans Romanvorlage ist eine Fantasytrilogie für jugendliche Leser. Die überaus aufwändig produzierte Verfilmung des ersten Buches hat es etwas schwer, sich klar zu positionieren. Die Geschichte selbst ist zwar sehr fantasievoll erdacht und strotzt vor liebenswerten Ideen – Erwachsenen kann sie jedoch wenig Neues bieten. Für jüngere Kinder ist der Film zum einen hoffnungslos überladen und viel zu schnell erzählt, zum anderen an etlichen Stellen zu brutal und schockierend. (Frank Brenner)

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