Jeanne d'Arc, zu deutsch Johanna von Orleans, gehört zu den Ikonen der französischen Geschichte: Seit ihrem 13. Lebensjahr hörte das Bauernmädchen Stimmen. Diese forderten von ihr, dem König von Frankreich zu Hilfe zu kommen, der im Hundertjährigen Krieg wegen des englischen Anspruchs auf die Krone Frankreichs in Bedrängnis war. Der Analphabetin gelang es zunächst die Rückeroberung von Orléans zu bewirken und danach das französische Heer zu weiteren Siegen über die Engländer zu führen. Das brachte ihr die Anerkennung König Karls VII und sie wurde Ende des Hundertjährigen Kriegs als „Retterin Frankreichs” verehrt. 1430 geriet Johanna in Gefangenschaft der mit England verbündeten Burgundern und somit in die Hände der Engländer. Ein Inquisitonsgericht befand sie der Hexerei, Zauberei und Hurerei sowie des Rückfalls und der Götzendienerei für schuldig und ließ sie dem Scharfrichter überantworten. Am 30. Mai 1431 bestieg die damals neunzehnjährige den Scheiterhaufen.

Die Geschichte der Jeanne d'Arc wurde schon etliche male verfilmt. Zu den bekanntesten Verfilmungen zählt ohne Zweifel die Inszenierung von Regisseur Victor Fleming („Der Zauberer von Oz“, „Vom Winde verweht“) mit Ingrid Bergman als die Johanna. Monumental und pompös ist der Film eines der gelungensten Beispiele aus Hollywoods glanzvoller Epoche.

1999 inszenierte Luc Besson mit „Johanna von Orléans“ eine eigenwillige Neuverfilmung (Milla Jovovich spielte die Hauptrolle, John Malkovich gibt Charles VII), die nun auf Blu-ray erscheint. In dieser Neuverfilmung wird Jeanne als mit menschlichen Fehlern und Zweifeln beladene Frau dargestellt, die am Ende auch um ihren eigenen Glauben kämpfen muss.

Bessons Ex-Freundin Milla Jovovich gibt der historischen Figur Intensität und Tiefe, und anders als ihre glaubensglühende Vorgängerin Ingrid Bergman gibt Milla die Titelheldin eher modern selbstbewusst. Zudem braucht sie sich neben den hochrangigen Schauspielern Malkovich, Dustin Hoffmann (als Johannas Gewissen) und Faye Dunaway (als Charles VII Schwiegermutter) nicht verstecken.

„Johanna von Orléans“ ist ein hervorragend fotografiertes Historienepos, das mit gewaltigen Schlachtszenen seine Zuschauer beeindruckt. Wobei er auch so manchmal einige Anforderungen an das Nervenkostüm der Zuschauer verlangt. Wie dem auch sei, erstmals wird hier auch die Motivation Johannas durchleuchtet und die Frage behandelt, ob sie wirklich göttliche Eingebungen hatte oder einfach dem schizophrenen Wahnsinn verfallen war.

Fazit: Das wird sicher nicht die letzte filmische Umsetzung des Schicksals der französischen Nationalheldin sein, aber eine bemerkenswerte bleiben, die es sich zu anschauen lohnt.

Zur Umsetzung auf Blu-ray: Hier kann man nur staunen! Der Film scheint wie für das neue Medium gemacht worden zu sein. Ein knackscharfes Bild (2,40:1/ anamorph) zeigt den Film in einem völlig neuen Glanz! Wie man sieht, können auch ältere Filme auf Blu-ray eine sehr gute Figur machen. Ebenso der Ton (Dolby TrueHD 5.1) kann überzeugen. Kraftvoll und gut verständlich gibt er einen schönen satten Raumklang. Das einzige was an der Blu-ray sauer aufstößt ist sein Bonusmaterial. Denn neben ein paar Trailer und einer BD-Live-Funktion gibt es hier nichts. Kein Making Of, Interviews oder sonstiges. Rein gar nichts. Dafür ein dickes Minus! Ansonsten eine erstklassige Blu-ray! (Bernd Hellweg)

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"Frankreich 1428: Seit fast hundert Jahren leidet das Volk unter dem Krieg mit England. Die Städte und Dörfer liegen in Schutt und Asche als in dem kleinen Ort Domrémy das 16-jährige Bauernmädchen Johanna eine göttliche Eingebung hat. Innere Stimmen prophezeien ihr, sie sei zur Retterin des Landes auserwählt, solle die Feinde vertreiben und den Dauphin zum König von Frankreich krönen. Trotz höfischer Intrigen vertraut der Dauphin auf Johanna und ermöglicht ihr, mit einer eigenen Truppe in die Schlacht zu ziehen. Johanna gibt den Soldaten wieder neuen Mut und führt sie fortan von Sieg zu Sieg. Nach der Befreiung der belagerten Stadt Orléans wird der Dauphin als Karl VII. in Reims zum König gekrönt. Johanna ist bereit, mit ihren Truppen nach Paris zu marschieren und den Sieg über die Engländer zu vollenden, doch Verrat bringt die Heldin zu Fall. Sie gerät in die Hände ihrer Feinde und wird nach Monaten der Gefangenschaft vom geistlichen Gericht der Inquisition als Ketzerin verurteilt. Am 30. Mai 1431 wird die 19-Jährige auf dem Marktplatz von Rouen auf dem Scheiterhaufen verbrannt...Das Bild der DVD ist eigentlich kaum zu beschreiben, so drücke ich bei Filmen älteren Datums auch gern ein Auge zu, wenn es um die Bewertung geht. Die Qualität ist von Anfang an sehr schwach und läßt zum Ende sogar noch weiter nach, was mich besonders bezüglich der eher ungewöhnlich hohen Bitraten zwischen 4,5 und 8,8 Mbps doch stark gewundert hat.

Der Begriff ""Schärfe"" ist dem Transfer ein absolutes Fremdwort. Von Beginn an ist das Bild absolut unscharf und matschig - selbst in ruhigeren Nahaufnahmen. Schlimmer wird es noch, wenn sich die Kamera schneller bewegt, dann sind auch Schlieren beziehungsweise Nachzieheffekte nicht zu übersehen. Dazu ist das Bild viel zu hell und absolut detail- und farbarm. In dunkleren Szenen gehen auch die letzten eventuell vorhandenen Details im grauen Brei verloren. Als wäre das noch nicht genug, strotzt der Transfer geradezu vor Defekten wie Schmutz und Kratzern und auch das Hintergrundrauschen ist nicht zu leugnen. Welches Master auch immer hier den Weg auf die DVD gefunden hat, das Bild ist einer DVD absolut unwürdig und kommt nur mit ""Altersbonus"" und beiden zugedrückten Augen noch an die vier Punkte heran, tendiert dabei jedoch klar nach unten.Für eine Tonspur dieses Alters gibt es grundsätzlich nicht viel auszusetzen, wenn man sich mit der Klangqualität ähnlich eines Gramophones zufrieden gibt. Ein - leises - Hintergrundrauschen begleitet den sonst gut verständlichen hellen Ton. Die Sprache unterliegt keinerlei Schwankungen und kommt durch den gesamten Film in gleichbleibender Qualität aus dem Center. Schwächen sind ausschließlich beim Einsatz lauterer Musik zu hören. In vereinzelten Szenen ist der Score übersteuert und klingt angekratzt. Da reicht es am Ende einfach nicht zu mehr als ...Kommen wir zum Bonusmaterial und damit auch gleich wieder zum Ende, denn bis auf fünf Texttafeln über Ingrid Bergman finden wir auf der Scheibe nur noch vier Trailer zu weiteren Filmen auf DVD. Einzig positiver Punkt sind die optional zuschaltbaren deutschen Untertitel und das mit Musik unterlegte, jedoch nicht animierte DVD-Menü.Auch wenn der Vergleich vielleicht etwas hinken mag, Warner Home Video hat vorgemacht, wie alte Klassiker („CASABLANCA“, „VOM WINDE VERWEHT“, „ARSEN UND SPITZENHÄUBCHEN“) der Filmgeschichte auf DVD umgesetzt werden können. Es ist wirklich traurig, wie „JOHANNA VON ORLEANS“ sich auf der mir vorliegenden DVD präsentiert hat. Sollte - ich wage zu zweifeln - das Master einer Restauration unterzogen worden und dies das bestmögliche Ergebnis gewesen sein, dann möchte ich gar nicht wissen, in welchem Zustand sich das Originalmaterial vor der Restauration befunden haben muss. Persönlich habe ich jedoch den Eindruck, dass in diesem Fall ein schlechtes Master ohne weitere Restauration auf DVD gebannt und vermarktet wurde - sehr schade..." (Stefan Mörkels)

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