Ein vielschichtiger, fulminanter Western mit Burt Lancaster und Claudia Cardinale: Vier Abenteurer rotten sich zusammen, als ihnen ein millionenschwerer Rancher ein Vermögen bietet, falls sie seine Frau zurückbringen, die mexikanische Banditen entführt haben: Der Millionär J.W. Grant (Ralph Bellamy) heuert vier arbeitslose Glücksritter an. Sie sollen seine von mexikanischen Banditen entführte Frau Maria (Claudia Cardinale) befreien. Bill Dolworth (Burt Lancaster) glaubt alle Probleme der Welt mit Dynamit lösen zu können. Henry (Lee Marvin) ist ein Scharfschütze und Söldner, Hans Ehrengard (Robert Ryan) ist ein Pferde-Experte und Jake Sharp (Woody Strode), Bogenschütze und Fährtenleser. Gnadenlos gegen sich selber dringen sie durch Wüste und Bergland zum Versteck der Outlaws vor. Dort stellt sich jedoch zweierlei heraus, das ihren Auftrag in einem zweifelhaften Licht erscheinen lässt: Raza und seine Leute sind keineswegs Gangster, sondern Revolutionäre, und die junge Frau ist nicht entführt worden, sondern hat vor ihrem sadistischen Mann bei ihrem Geliebten Raza Zuflucht gesucht. Dolworth will daraufhin das Unternehmen abbrechen, doch Fardan ist anderer Meinung und setzt sich durch. Maria wird gegen ihren Willen 'befreit'. So sehr sie sich auch dagegen sträubt, muss sie mit den vieren den Rückmarsch zur Grenze antreten, verfolgt von Raza und seinen Leuten. Jeder der vier, die Grant angeheuert hat, ist ein Experte auf seinem Gebiet. Dolworth kann glänzend mit Dynamit umzugehen, Fardan ist ein hervorragender Schütze, Ehrengard reitet wie der Teufel, Jake handhabt das Lasso ebenso sicher wie Pfeil und Bogen. Rücksichtslos gegen sich selber dringen sie durch Wüste und Bergland zum Versteck der Outlaws vor. Regie-Routinier Richard Brooks drehte diesen begnadeten Western mit Star-Besetzung und hervorragenden Landschaftspanoramen von Kameralegende Conrad L. Hall (1926-2003), der für "Road to Perdition", "American Beauty" und "Zwei Banditen" jeweils mit dem Oscar für die beste Kamera-Arbeit ausgezeichnet wurde. Auch für "Die gefürchteten Vier" erhielt er eine Nominierung, ebenso wie Richard Brooks als bester Regisseur und als bester Drehbuchautor Zur Technik: Bild:2,35:1 anamorph (HD 1080p), Ton deutsch Dolby TrueHD 5.1, englisch Dolby TrueHD 5.1, spanisch Dolby TrueHD 5.1. es ist erstaunlich wie gelungen dieser doch betagte Klassiker den Transfer überstanden hat. Gutes Bild, guter Ton, seinen Mitteln entsprechend beschwerdefrei umgesetzt. So kann ein seniler Western auch heute noch viel Freude bereiten. (Jean Lüdeke)

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