Trotz eines minimalen Budgets von gerade einmal 2,9 Millionen Dollar schuf der Regisseur Ric Roman Waugh, dank seiner glaubwürdigen Hauptdarsteller Stephen Dorff und Val Kilmer, einen schonungslosen Knastthriller, der zwar nicht gerade eine taufrische Storyidee präsentiert, aber dennoch solide in Szene gesetzt wurde.

„Felon“, so der Titel des Streifens, wurde an Originalschauplätzen gedreht, und zeigt einen ernüchternden, realistischen wirkenden Blick, auf den Alltag im Knast, dabei konzentriert sich der Film aber auch auf das Innenleben seiner beiden Hauptfiguren.

Die Story: Ein Dieb dringt nachts ins Haus von Wade Porter (Stephen Dorff) ein. Der Familienvater greift zur Baseballkeule und erschlägt den flüchtenden Verbrecher. Doch weil die Tat außerhalb seines Hauses geschieht, kann er sich nicht auf Notwehr berufen und wird wegen Totschlags zu drei Jahren Haft verurteilt. Daraus droht eine längere Strafe zu werden, als Porter schon beim Transport in den Knast in einen Gangmord verwickelt wird. Im Gefängnis angekommen, scheint der eigentlich brave Arbeiter in einen Strudel der Gewalt abzugleiten. Einzig sein Zellennachbar John Smith (Val Kilmer), ein 16-facher Mörder, stärkt ihm den Rücken.

Fazit: Einige Szenen sind zu kurz, Handlungen werden einfach mittendrin beendet, die bedrohliche Knastatmosphäre wird gut aufgebaut, aber schnell wieder fallen gelassen, und dazu noch so einige obstruße Schnitte lassen „Felon“ eher zu einem B-Movie mutieren, der allerdings durch seine Action, den beiden Hauptdarstellern und der Originalschauplätze punkten kann. Insgesamt gesehen, ein spannendes Drama um einen Mann, der sich plötzlich in der Hölle wieder findet. Fans von der Serie „Prison Break“ oder dem Film „Flucht von Alcatraz” können einen Blick riskieren.

Zur technischen Seite der Blu-ray: Einen leicht dokumentarisch angehauchten Stil erlangt der Film durch das verwenden von Handkameras, dadurch allerdings ist das Bild (16:9) auch sehr grobkörnig. Eine gute Blu-ray-Schärfe kommt hier leider absolut gar nicht auf. Der Ton in Dolby Digital 5.1 ist annehmbar, kommt aber hauptsächlich aus dem Frontbereich. An Bonusmaterial gibt es neben Trailer noch ein interessantes, aber leider viel zu kurzes, Making Of, mit Einblicken in die Dreharbeiten in das ehemalige Gefängnis mit vielen Ex-Knackis als Statisten.

Übrigens: Die vielen Kampfszenen wurden improvisiert und folgten keiner Choreografie folgten. „Dadurch wurde alles viel unbändiger, schneller, echter", erklärt Stephen Dorff. „Man musste richtig zuschlagen – und wurde geschlagen. Ich hab mir mal hier eine Platzwunde zugezogen, dort eine Prellung geholt. Selbst der Kameramann bekam was ab. Das war ehrlich rough." (Bernd Hellweg)

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