Auch, wenn dies ein Weihnachtsfilm ist, sollte man sich über eines im Klaren sein: zuckersüße Weihnachtsunterhaltung sucht man hier vergebens, stattdessen räumt der subversive Spaß mit den familientauglichen Werten gehörig auf.

Billy Bob Thornton spielt den Ganoven Willie T. Stokes, der sich jedes Jahr aufs Neue als Weihnachtsmann verkleidet und zusammen mit seinem Partner Marcus, dem kleinwüchsigen Kobolddarsteller, wochenlang die Wünsche der Kinder im Kaufhaus entgegen nimmt, um am Heiligen Abend schließlich den Tresor desselben leer zu räumen. Willie ist ob seines verhunzten Lebens zu einem Alkoholiker geworden, was ihn sicherlich zum unflätigsten Weihnachtsmann aller Zeiten macht, der die Kinder häufiger weinend als mit strahlenden Augen zurücklässt.

Terry Zwigoff, der seinen Ruhm mit der mehrfach prämierten Biografie Crumb über den Underground-Comiczeichner gleichen Namens 1994 begründete und mit der Indie-Komödie Ghost World ein Massenpublikum eroberte, bleibt auch bei diesem Film seinem Ruf für skurrile Stoffe treu. Mit Billy Bob Thornton, dem Oscarpreisträger aus Sling Blade – Auf Messers Schneide, hat er für seine lohnende Titelrolle die Idealbesetzung gefunden. Als stets volltrunkener, herumhurender und kein Blatt vor den Mund nehmender Anti-Weihnachtsmann kann Thornton die Puppen tanzen lassen und den Film zu seiner One-Man-Show machen. Doch in Brett Kelly, einem übergewichtigen kleinen Jungen, der diesen Loser von Fabelfigur genau so akzeptiert, wie er nun mal ist, hat er einen würdigen Gegenpart gefunden. Die Darstellung dieser beiden so unterschiedlicher Typen und Schauspieler harmoniert perfekt miteinander. Anflüge eines doch in Sentimentalitäten abgleitenden Schlusses werden von Zwigoff in letzter Minute noch erfolgreich umschifft. Bad Santa ist der ideale Film, um dem Weihnachtsstress zu entgehen und sich mal so richtig über das zur Kommerzveranstaltung verkommene Tohuwabohu lustig zu machen. (Frank Brenner)

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Wenn man an Weihnachtfilme denkt, kommen einem meist freundliche Komödien in den Sinn, bei denen es mitunter zwar drunter und drüber geht, aber dennoch alles zu einem guten bzw. rührseligen Ende kommt.

„Bad Santa“ ist da ein wenig anders. Hier wird geflucht, geraucht, gesoffen und gehurt sowie öffentlich gekotzt und uriniert, und last but not least kleine Kinder verprügelt. Doch egal wie böse dieser Film auch gegen den Weihnachts- und den damit verbundenen Kaufwahn wettert, in seinem Herzen ist er dennoch ein purer Weihnachtsfilm mit eben einer solchen Botschaft.

Die Story: Willie (Billy Bob Thornton) und der zwergwüchsige Marcus (Tony Cox) nutzen die Weihnachtstage für Überfälle. Als Weihnachtmann und Elf getarnt, arbeiten sie in den Vor-Weihnachtstagen in einem Kaufhaus, nur um es kurz vor Weihnachten leer zu räumen. Dann machen sich die beiden aus dem Staub und verschwinden ein Jahr, um in einer anderen Stadt erneut die gleiche Nummer durchzuziehen.

Anstatt sich mit dem Geld ein schönes Leben zu machen, ist Willie ein Säufer und Taugenichts. Sein ganzes Leben kotzt ihn an, und an nichts hat er wirklich Freude. Als er bei einem Überfall einen kleinen Jungen trifft, der trotz des „Bad Santa“ den Glauben an das gute im Weihnachtsmann nicht aufgeben will, verändert dieses Zusammentreffen sein Leben.

Es ist erfreulich zu sehen, dass die Coen-Brüder, die hier als ausführende Produzenten fungieren, sich für solche Stoffe noch nicht zu schade sind. „Bad Santa“ ist wahnwitzig frech und komisch, ein vielleicht sogar berechtigter Faustschlag Mitten ins Gesicht des alljährlichen Weihnachtskonsums. Storytechnisch wird zwar eher Durchschnittskost geboten, aber die Situationskomik lässt auch diese Schwäche verschmerzen.

Billy Bob Thornton ist eine Traumbesetzung, es schein beinahe so, als ob er für diese Rolle geschaffen wurde und sich nicht speziell zu verstellen braucht. In der amerikanischen Originalfassung zeigt sich der „Bad Santa“ mit über 350 ausgesprochenen Fluchworten (wie „Fuck“, „Shit“, „bitch“ etc.) von seiner „besten“ Seite. Aber auch Tony Cox hält sich in seiner Rolle keineswegs zurück, er ist die wahre Ausgeburt eines Giftzwerges.

Fazit: Wer extrem derben Humor mag, wird „Bad Santa“ lieben. Er ist der beste Weihnachtsfilm für alle, die den jährlichen Weihnachtsrummel und -wahnsinn nur noch schwerlich ertragen können.

Randnotiz: Ursprünglich sollte Bill Murray die Rolle des „Bad Santa“ übernehmen, sagte jedoch ab, um in „Lost in Translation“ mitspielen zu können. Auch Jack Nicholson war an der Rolle interessiert, aber auch er hatte andere Verpflichtungen. Für den Schauspieler John Ritter („Skin Deep“) war es der letzte Film, er starb völlig unerwartet am 11. September 2003, eine Woche vor seinem 55. Geburtstag, an einer Aortendissektion.

Zur Blu-ray: „Bad Santa“ kommt auf Blu-ray recht ordentlich rüber. Das Bild (1.85:1) ist sauber, bietet schöne Farben und auch die Schärfe kann sich sehen lassen. Der Ton (TrueHD 5.1) schließt sich dem Bild in Sachen Qualität gut an. Dynamisch und klar kommt er über die Lautsprecher. An Bonusmaterial beherbergt die Blu-ray neben einer Filmdokumentation noch entfallene Szenen sowie Trailer. Eine BD-Live-Funktion ist auch vorhanden. (Bernd Hellweg)

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