Vor vielen, vielen Jahren im alten China: Ein junger naiver Schuldeneintreiber (Leslie Cheung) übernachtet in einem zerfallenen Kloster und trifft dort auf eine geheimnisvolle schöne Frau (Joey Wang), in die er sich sofort verliebt. Doch leider gehört sie zu den Geistern des Waldes und ist dem Fürsten der Finsternis versprochen. Gemeinsam mit einem kampferprobten Mönch (Wu Ma) steigt er hinab in das Reich der Toten, um seine Geliebte zu befreien. Der Transfer im Seitenverhältnis 1,85:1 wurde mit dem MPEG4-AVC-Codec erstellt und weist die FullHD-Auflösung von progressiv wiedergegebenen 1920x1080 Bildpunkten auf. Das Ausgangsmaterial stammt von einer Abtastung von Atlas Film, das heißt, dass hier vermutlich Kopien der 2. oder 3. Generation herangezogen wurde. Entsprechend grobkörnig gestaltet sich das Ergebnis. Besonders in dunklen Szenen legt sich ein exorbitantes Rauschen über den Schirm, welches die Detailzeichnung rigoros abwürgt und Konturen bröselig wirken lässt. In helleren Sequenzen steigen die Schärfewerte deutlich an. Zwar rauscht es immer noch erheblich, aber es lassen sich deutlich mehr Feinheiten als noch bei den DVDs erkennen. Auch die Kanten wirken dann stabiler. In Sachen Tiefenschärfe sollte man aber weiterhin keine allzu großen Ansprüche stellen. Die Kompression hat mit dem heftigen analogen Korn Schwerstarbeit zu leisten, meistert die Aufgabe jedoch gut ohne auffällige digitale Artefakte zu bilden.

Ebenfalls ein Plus gegen über den DVDs stellen die wirklich satten und natürlichen Farben dar, wenn man die Filtereinsätze in bestimmten Szenen außen vor lässt. Die Kontrastwerte sind sicherlich nicht überragend, jedoch können Schwarzwert sowie Helligkeitsbalance für eine 20 Jahre alte Produktion aus Hongkong doch überzeugen und auch in dunkelsten Szenen noch das Geschehen im rechten Licht präsentieren. Schmutz und Defekte sind zwar hin und wieder zu sehen, fallen jedoch in Anzahl und Größe nicht allzu gravierend aus. In Sachen Sound wird eine DTS-HD Master Audio 5.1-Tonspur mit der deutschen Synchronisation geboten, während das kantonesische Original lediglich in Dolby Digital 5.1 vorliegt. Die Synchronisation spielt durchweg etwas lauter und auch stärker in den Mitten, jedoch scheinen beide Tracks auf demselben Ausgangsmaterial zu basieren. Bässe gibt es nicht und das Geschehen wirkt durchweg eher dünn und höhenbetont. Dennoch gibt es nur wenige Verzerrungen zu beklagen und der Sound schallt durchaus recht klar aus den Boxen. Von hinten kommt eigentlich nur ganz dünn das, was auch aus den Stereoboxen schallt. Ein Räumlichkeitsgefühl entsteht dadurch nicht. Die Stimmen sind jedoch durchweg sehr gut zu verstehen, wenngleich die deutschen Sprecher etwas steriler klingen als die gut eingebetteten Originale. Untertitel in Deutsch sind für A CHINESE GHOST STORY vorhanden. Zudem befindet sich mit der Dokumentation "Film ohne Fesseln" von Eastern-Experte Ralph Umard ein exzellenter Beitrag über das asiatische Kino der 1980er sowie frühen 90er Jahre auf der Scheibe. In den 44 Minuten darf man zum Beispiel Jet Li mit gebrochenem Bein am Set von ONCE UPON A TIME IN CHINA beobachten oder Stars wie Chow Yun-Fat, Tsui Hark, Cynthia Khan oder John Woo bei kurzen Interviews beiwohnen. Anschließend gibt es noch den Originaltrailer zum Film sowie Clips zum e-m-s-Programm zu bewundern. Im Jahr 1987 schuf der mittlerweile international bekannte Hongkong-Regisseur und Produzent Tsui Hark (DIE SIEBEN SCHWERTER) einen Film, der mit seiner ungewöhnlichen Mischung aus fernöstlicher Martial Arts-Action, Fantasy, Horror sowie Romantik auch international große Beachtung fand und heute selbst in Deutschland zu den bekanntesten asiatischen Filmen zählt. In A CHINESE GHOST STORY verschlägt es den durch das Land ziehenden Steuereintreiber Ling (Leslie Cheung, A BETTER TOMORROW) in einen alten Tempel, in dem er zu übernachten gedenkt. Dort trifft er einerseits auf die schöne Lit (Joey Wong, THE GREEN SNAKE) und andererseits den rabiaten Tao-Mönch Yin (Wu Ma, BATTLE OF WITS). Was er jedoch nicht ahnt: Lit ist in Wirklichkeit ein Geist und steht unter dem Bann eines fiesen Baum-Dämons, der mit Vorliebe Menschen verschlingt und Ling zum Fressen gern hat. Lit hilft ihm jedoch stets aus der Klemme und rettet ihm so das Leben. Als Lit dem Fürsten der Finsternis als Braut versprochen wird, steigen Ling und Yin in die Totenwelt hinab um die Seele von Lit zu retten.

Tsui Hark und sein Regisseur Ching Siu-Tung (DAS KÖNIGREICH DER YAN) brennen mit diesem Werk ein wahres Spektakel ab. Eine schräge und doch edle Optik mit rasanten Kamerafahrten und wunderbaren Bildkompositionen lassen das Herz jedes Eastern-Fans höher schlagen. Hinzu kommen ausgefeilte Wuxia-Actionszenen, in denen die Protagonisten durch die Lüfte schweben und sich mit konventionellen Waffen oder Magie beharken. Das Comedy-Element kommt mit dem Charakter des etwas trotteligen Ling ebenfalls nicht zu kurz, ebenso wie Horror- und Fantasyelemente, die in großartigen Spezialeffekten realisiert wurden, die auch heute noch nicht antiquiert wirken. Insgesamt bekommt man mit CHINESE GHOST STORY einen absoluten Klassiker des asiatischen Kinos zu sehen, den man sich nicht nur als Genrefan nicht entgehen lassen sollte.

Die Blu-ray Disc von e-m-s zeigt den Film in ordentlicher Bild- und Tonqualität, auch wenn aktuelle HD-Standards nicht ganz erreicht werden. Das Bonusmaterial ist nicht üppig, aber interessant. (Danny Walch)

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