Nach dem Verlust seiner großen Liebe zieht es Swordsman Feng in die Wüste. Dort gründet er eine Herberge für Auftragskiller wie Blind Swordsman (Tony Leung Chiu Wai) und Hung Chi (Jacky Cheung). Die Killer bekommen den Auftrag von Ortsansässigen eine Bande skrupelloser Banditen zu töten. Ein erbitterter Kampf beginnt, aber die Schwertkämpfer müssen nicht nur die Banditen bekämpfen...

Die Geschichte trägt sich zu im jianghu, der Welt der Martial Arts. Ouyang Feng lebt seit einigen Jahren in der westlichen Wüste. Er verließ seine Heimat in White Camel Mountain, als die Frau, die er liebte, seinen älteren Bruder und nicht ihn heiratete. Anstatt Ruhm zu erstreben, endet er als Agent. Wenn jemand mit dem Wunsch zu ihm kommt, einen anderen zu eliminieren, der Unrecht getan hat, vermittelt er ihm einem Schwertkämpfer, der den Job erledigen kann. Die Bildqualität dieses aus dem Jahre 1994 stammenden Asia-Klassikers ist leider eine mittlere Katastrophe. Der 1080p-Transfer im Seitenverhältnis von 1.85:1 kann zu keinem Zeitpunkt die Vorteile des BD-Standards ausspielen und wirkt daher meist wie eine hochskalierte DVD. Das Bild weist enormes Hintergrundrauschen auf, das sich permanent in den Vordergrund drängt. Farben sind nahezu nicht vorhanden - alles wirkt blass und ausgewaschen. Selbst wenn einiges sicherlich als stilistisches zu identifizieren ist, hilft dies dem sehr durchwachsenen Gesamteindruck in keiner Weise. Erschreckend ist der niedrige Schärfepegel, der sowohl weitwinklige Aufnahmen als auch Close-Ups gleichermaßen stumpf und detaillos wirken lässt. Der Sound wurde auf zwei DTS-HD 5.1-Tonspuren in deutscher sowie kantonesischer Sprache aufgeblasen. Leider hat sich qualitativ im Vergleich zu den Dolby Digital 5.1-Tracks der hier in Deutschland erschienenen DVDs kaum etwas getan. Die Dynamik ist im Großen und Ganzen solide, doch die Synchronisation wirkt noch immer sehr aufgesetzt und billig. Das kantonesische Original ist in dieser Disziplin zwar naturgemäß auf der sicheren Seite, enttäuscht aber aufgrund einer sehr limitierten Hochtonauflösung. Das Bonusmaterial ist identisch zu dem der Special Limited Edition die ebenfalls in diesem Jahr auf DVD erschienen war. Man findet also das eher oberflächliche Making of sowie einige Interviews, denen es an inhaltlichem Zusammenhang mangelt. Bis auf einige Trailer ist der Blu-ray Disk nichts mehr zu entlocken. ASHES OF TIME (1994) kann heute schon als Klassiker des Genres bezeichnet werden. Vor nun mehr als 15 Jahren hatte er in etwa den selben hohen Einfluss auf die Europäer wie das sechs Jahre später erschienene Werk TIGER & DRAGON (2000) von Regisseur Ang Lee. Leider ist ASHES OF TIME nach dieser Zeit zu einem etwas sperrig anzuschauenden Werk geworden. Regisseur Wong Kar-Wai ist es nicht so ohne weiteres gelungen seinen Film so zu öffnen, dass er einem breiten Publikum zugänglich wäre. Gerade die schleppenden ersten 30 Minuten machen es dem ansonsten schön inszenierten und fotografierten Werk nicht gerade einfach.

ASHES OF TIME ist und bleibt somit ein Nischen-Film, der Asia-Fans schon seit mehr als einem Jahrzehnt Freude bereitet, aber durch seinen inszenatorischen Stil in der heutigen Zeit wohl kaum noch Chancen haben wird an neue Fans zu kommen.


Subjektive Filmwertung: 6 von 10 leicht angestaubte Asia-Klassiker (Matthias Schmieder)

alle Rezensionen von Matthias Schmieder ...