Es gibt Kriegsfilme und es gibt Kriegsfilme. Die einen glorifizieren Patriotismus und Heldentum, die anderen versuchen die Schrecken des Krieges und die Auswirkungen auf die Beteiligten möglichst realistisch darzustellen. Die zweite Kategorie wurde und wird heute noch häufig als Antikriegsfilm bezeichnet. Diese Bezeichnung hat seit den neunziger Jahren jedoch ihre Bedeutung verloren, denn die actionlastigen und menschenverachtenden Kriegsfilme, unzählige Mengen B-Movies, sind mit dem dritten Teil des einzig mainstreamtauglichen Zugpferds Rambo ("Rambo III", 1988) zu grabe getragen worden. Der erste und bekannteste "Antikriegsfilm" wurde 1930 mit "Im Westen nichts neues" (All Quiet on the Western Front) gedreht. Mit dem 2. Weltkrieg berichteten erstmals Reporter in Wort und Bild von den Kriegsschauplätzen. Die Berichterstattung war meist reißerisch und sollte im Heimatland für Hurra-Patriotismus sorgen. Im Zuge dieser Reportagen entstanden dann auch eine Reihe von Spielfilmen, unter anderem mit dem jungen John Wayne in der Hauptrolle, die eine ähnliche Stimmung erzeugen sollten. In der Zeit des Vietnamkrieges (1965-1975) ließ sich die Fassade eines "gerechten" Krieges nicht mehr aufrecht erhalten. Kritik und Protest der Kriegsgegner führte in Amerika zu heftigen Ausschreitungen, Toten und Verletzten. Das Volk hatte begriffen, dass ihre Kinder in einem aussichtslosen Krieg verheizt werden und sie Druck auf die Regierung ausüben müssen um ein Ende des Krieges herbeizuführen. Besonders der Vietnamkrieg brachte eine Vielzahl von Filmen hervor, die das Grauen dieses Krieges, der gleichzeitig auch ein amerikanisches Trauma darstellt, zu schildern versuchten. Hierzu gehören: "Die durch die Hölle gehen" (The Deer Hunter, 1978), "Apocalypse Now" (1979), "Platoon" (1986) und "Full Metal Jacket" (1987). Was den 2. Weltkrieg angeht, speziell der Krieg (1939-1945) gegen Nazideutschland unter der Diktatur Adolf Hitlers, gibt es weniger filmische Meilensteine aufzuzählen. Mit "Das Boot" (1981) und "Stalingrad" (1991) sind es zwei deutsche Regisseure aus der Kriegsgeneration, die sich aus der deutschen Perspektive mit dem Krieg auseinandersetzen. Sieben Jahre später erschien mit "Der Soldat James Ryan" (Saving Private Ryan, 1998), der bislang wichtigste amerikanische Beitrag zum Krieg in Europa, mit dem Fokus auf die Landung der Alliierten in der Normandie am 06. Juni 1944. Der "D-Day" sollte die bislang größte militärische Operation aller Zeiten werden und war maßgeblich für den Sieg ge-gen den Nationalszialismus. Ich kann mich noch sehr genau an die Kinovorstellung von "Der Soldat James Ryan" erinnern. Ich war damals 20, mit Kriegs- und Horrorfilmen großgeworden, spielte "Quake II" auf meinem PC und war auch sonst durch nichts zu schocken - zumindest glaubte ich das bis dahin. Die ersten 15 Minuten von "Der Soldat James Ryan" sollten mich aber eines besseren belehren. Nie zuvor hat mich eine Filmszene so sehr in Entsetzen versetzt, wie die gezeigte Stürmung des Strandabschnitts "Omaha Beach" durch die amerikanischen Soldaten. Während einige Zuschauer den Saal verließen, war ich wie gelähmt, regelrecht unfähig meinen Blick, trotz ansteigenden Tränenpegels von der Leinwand zu lösen. Die explizite Darstellung von Menschen, die sprichwörtlich "zu Klump" geschossen werden; die blutbespritzte Kamera, die das Gefühl vermittelt sich mitten unter den Soldaten zu befinden; das Chaos, die Toten und die schreienden Verwundeten - das alles hat mich tief erschüttert und immer wenn ich an diesen Moment zurück denke, erinnere ich mich auch gleichzeitig an die Gefühle, die ich in diesen 15 Minuten durchlebt habe. Regisseur Steven Spielberg ist hier etwas unglaubliches gelungen: Er gibt dem Zuschauer eine kleine Idee davon, was diese Menschen empfunden haben mögen, die aus einem schwankenden Boot direkt in die Hölle katapultiert wurden und mitansehen mussten wie ihre Kameraden in dem gnadenlosen Beschuss aus den Bunkern der Deutschen niedergemäht wurden. Auch wenn der Stil dieser Szene seit dem immer wieder kopiert wird, ist er mir in dieser Intensität nie wieder begegnet. Nach dieser Einleitung begleiten wir einen Trupp von acht Soldaten unter der Führung von Captain John H. Miller (Tom Hanks) durch das Niemandsland der französischen Normandie. Phasen der Ruhe, in denen wir die einzelnen Soldaten kennen lernen, werden immer wieder von ohrenbetäubenden Maschinengewehrsalven und Granateinschlägen überschattet. Der Auftrag: Der Soldat James Ryan, dessen drei Brüder bereits nacheinander in unterschiedlichen Schlachten gefallen sind, soll von der Front abgezogen und in die Heimat zurückgeschickt werden. Der Befehl kommt zwar von ganz oben, doch der Sinn, das Leben von acht Soldaten zu gefährden nur um einen Mann zu retten, will sich keinem der Soldaten in Millers Einheit erschließen. Ryan zu finden ist nicht leicht, denn als Teil einer Fallschirmspringereinheit ist er weit hinter den feindlichen Linien abgesprungen. Miller und seine Leute sehen auf ihrer Suche das Elend und die Verwüstungen des Krieges und geraten selbst an die Grenzen ihrer Menschlichkeit. Steven Spielberg wollte mit "Der Soldat James Ryan" nicht erneut die Schrecken des Krieges zeigen. Das Krieg die Hölle ist, so sagt er in dem Bonusmaterial der Extra Disc, sollte längst jeder begriffen haben. Ihn interessierte an dem Drehbuch von Robert Rodat die Suche nach Anstand. Anstand den sich Menschen, trotz der unsäglichen Barbarei des Krieges, zu erhalten versuchen. Mag man Spielberg zwar unterstellen, dass der Film ab der zweiten Hälfte in bereits beschrittenen Pfaden wandelt und sogar mit einem klassischen Actionfinale aufwartet, doch ist dies aufgrund der feinfühligen Charakterzeichnung und der durchweg hervorragenden Besetzung (viele damals unbekannte Darsteller, die mittlerweile längst den Sprung in die Oberliga geschafft haben) leicht zu verzeihen. Bei den Academy Awards 1999 erhielt „Der Soldat James Ryan“ insgesamt 5 Oskars. Beste Kamera für Janusz Kaminski (mit dem Spielberg seit „Schindlers Liste“ regelmäßig zusammenarbeitet), Bester Schnitt, Bester Ton, Bester Toneffektschnitt und Beste Regie für Steven Spielberg (sein dritter Oscar nach „Schindlers Liste“). Berechtigte Auszeichnungen besonders in der Technik, womit wir auch zu der aktuellen Blu-ray Fassung kommen. Ich habe mir „Der Soldat James Ryan“ nie als DVD zugelegt, warum kann ich nicht genau sagen. Vermutlich da er recht häufig im Fernsehen wiederholt wurde, vielleicht auch unterschwellig, weil ich mich nicht unbedingt noch einmal dieser erschreckenden Anfangssequenz aussetzen wollte. Nun habe ich den Film zwölf Jahre später zum ersten mal wieder ganz (ohne Werbepausenzapping) gesehen und ich muss sagen, dass ich uneingeschränkt begeistert von der qualitativ hochwertigen Umsetzung auf das Blu-ray Format bin. Wie ich bei amazon gelesen habe, gehen die Meinungen diesbezüglich stark auseinander. Besonders bei dem Bild gibt es viele Klagen wegen der grobkörnigen Bildqualität, besonders bei den Gefechtszenen. Wer sich jedoch das ausführliche Making Of auf der Extra Disc zu Gemüte führt wird diesbezüglich aufgeklärt. Spielberg und Hanks sind beide faszinierte Sammler der Filmaufnahmen, die in den damaligen Wochenschauen von den großen Kriegsschauplätzen berichteten. Genau dieser Effekt sollte auch in „Der Soldat James Ryan“ zum tragen kommen, weshalb unter anderem die alten Kameraobjektive von damals verwendet wurden. Darüber hinaus ist das Bild gestochen scharf, was besonders bei den unzähligen Explosionen ins Auge fällt, in denen jeder Partikel greifbar erscheint. Einen Wehrmutstropfen gibt es jedoch bezüglich des Tons zu vermelden: Nur die englische Spur ist in HD Qualität, wer den Film auf deutsch sieht, muss sich mit der DTS Soundspur zufrieden geben. Die Extra Disc versorgt den Zuschauer mit einem umfangreichen, in mehrere Einzelteile zerlegten, Making Of und einer Dokumentation über die berühmten Kriegsberichterstatter, moderiert von einem unglaublich bärtigen Tom Hanks (hing bestimmt mit den Dreharbeiten zu „Cast Away“ zusammen). Wer „Der Soldat James Ryan“ also noch nicht in irgendeiner Form in seiner Sammlung hat und es überlebt den, trotz allem fulminanten Soundtrack nur über DTS zu hören, kann sich diese Blu-ray bedenkenlos zulegen. Sie enthält einen ergreifenden und bislang nicht mehr übertroffenen Kriegsfilmklassiker, an dem kein Cineast vorbeikommt. (Jan Heesen)

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Aus der Sicht einer Einheit amerikanischer Soldaten beginnt der Film am Tag der historischen D-Day-Invasion des 2. Weltkrieges mit der Landung am Strand. Von hier aus startet die Einheit zu einem gefährlichen Sonderauftrag: Captain John Miller muss mit seinen Männern hinter die feindlichen Linien dringen, um den Gefreiten James Ryan zu finden, dessen drei Brüder auf dem Schlachtfeld gestorben sind. Angesichts dieser schier unlösbaren Aufgabe beginnen die Männer an ihren Befehlen zu zweifeln. Warum acht Leben riskieren, um eines zu retten? Umgeben von der brutalen Realität des Krieges sucht jeder nach seiner eigenen Antwort. Und sie suchen nach der Stärke, über die unsichere Zukunft mit Ehre, Anstand und Mut zu triumphieren. Technische Daten:

Codec: MPEG-4 AVC Video (High Profile 4.1)
Bitrate: 27546 kbps
Auflösung: 1080p / 23,976 fps / 16:9

Der Transfer dieser Blu-ray Disc von Paramount besitzt das originale Bildformat von 1,85:1. Die Scheibe hält sich an den Look, den Kameramann Janusz Kaminski und Regisseur Steven Spielberg ursprünglich beabsichtigten. Das bedeutet eine sehr präsente Körnung, die aber im Gegenzug nicht mit Filtern behandelt wurde und daher eine exzellente Detailzeichnung aufweist. Dadurch gewinnt DER SOLDAT JAMES RYAN deutlich mehr Authentizität und Atmosphäre, da die aufwändigen Kulissen, Atmosphäre des Krieges sowie Kostüme intensiver zur Geltung kommen. Nachgeschärft wurde nicht erkennbar und die Kompression arbeitet absolut problemlos und kommt mit dem intensiven Filmkorn bestens zurecht. Der Film wurde optisch verfremdet, so dass Braun- und Grautöne dominieren. Bunte Farben gibt es kaum, jedoch ist die Sättigung der Töne im Rahmen der Intention absolut perfekt. Das kann man auch von der Kontrastbalance behaupten, die zwar leicht steil gewählt wurde, aber bis auf einige Blendeffekte auf Grund der Kameraführung keine weißen Flächen zum Überstrahlen bringt, auf der anderen Seite aber ein sattes Schwarz hervorzaubert. Die Plastizität des Transfers kann man nur als perfekt bezeichnen, denn ganz ohne CGI oder extreme Kontrastspielereien wird hier eine verblüffende Plastizität und Tiefenschärfe erzeugt. Negativ anrechnen muss man, dass ziemlich viele Kratzer und kleinere Defekte auf dem Ausgangsmaterial nicht retuschiert wurden. Deshalb vergeben wir hier keinen Award und 9,5 Punkte. Verfügbare Tonspuren:

Englisch: DTS-HD Master Audio / 5.1 / 48 kHz / 4213 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Französisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Deutsch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Italienisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Spanisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB

Auch nach zwölf Jahren hat der Soundmix von DER SOLDAT JAMES RYAN nichts an Glanz eingebüßt. Vor allem der englische DTS-HD Master Audio 5.1-Mix protzt mit Volumen, Räumlichkeit und Druck, dass die Wände wackeln, während der deutsche Dolby Digital 5.1-Track in allen drei Kategorien etwas abfällt. Die Abmischung ist vor allem in den Kampfszenen extrem räumlich und weiträumig, so dass die Schüsse und das Artilleriefeuer im Raum schweben und den Zuschauer mitten in den Zweiten Weltkrieg versetzen. Feine Umgebungsklänge wurden auf alle Kanäle verteilt und wandern oftmals von Kanal zu Kanal. Entsprechend ist die Front sehr lebhaft mit intensiven Rechts-Links-Aktivitäten. Beim Einschlag von Geschossen bebt das Wohnzimmer dank des tollen Subwoofereinsatzes in seinen Grundfesten. Die Dialoge sind in beiden Sprachfassungen absolut problemlos zu verstehen und wirken niemals auch nur im Ansatz steril. Der Sound schallt allgemein wunderbar satt und differenziert aus den Boxen, da die Höhen fein aufgelöst und auch die Bässe prägnant und tief wiedergegeben werden. Die Filmdisc enthält kein Bonusmaterial. Dafür wird der Film mit deutschen, englischen sowie weiteren Untertiteln unterlegt. Die Bonus-BD enthält dagegen folgendes Bonusmaterial:

Zuerst wäre da eine Einleitung zum Film, welche drei Minuten dauert, in denen Steven Spielberg erläutert, was ihn am dem Thema Krieg so fasziniert. Der fünfminütige Blick in the Vergangenheit enthält quasi dasselbe Thema, allerdings spaziert der Regisseur hier auf dem Soldatenfriedhof herum und erläutert seine Motivation etwas genauer. Man sieht dann noch Aufnahmen von der Entstehung der Friedhof-Szene. Als nächstes steht ein Ausflug ins acht Minuten lange Boot Camp auf dem Programm. Dort erzählen die Darsteller, wie es ihnen im harten Vorbereitungscamp auf ihre Rollen als Soldaten im Film ergangen ist. Als nächstes steht die Neuerschaffung von Omaha Beach auf dem Programm. 18 Minuten lang sieht man Aufnahmen vom Set in Irland und wird über die Historie sowie Bedeutung von Omaha Beach berichtet. Anschließend wird die Entstehung bestimmter Szenen erläutert, wobei die Verantwortlichen erklären, wie zum Beispiel die Effekte entstanden. Im nächsten Beitrag geht es um Musik und Sound. 16 Minuten lang darf man der Einspielung des Score sowie den Erläuterungen des Komponisten beiwohnen oder den Ausführungen des Soundmischers lauschen. Die Schlussgedanken beinhalten abschließende Worte und Aufnahmen von Tom Hanks und Steven Spielberg am Ende der Dreharbeiten. 25 Minuten dauert dagegen das Feature "In die Bresche", welches versucht, die realen Ereignisse mit denen im Film zu verknüpfen. Ausführungen von Historikern und weiteren Personen sowie historische Filmaufnahmen werden zur Untermalung verwendet. Dann folgen noch zwei Trailer (HD) zu DER SOLDAT JAMES RYAN. Zum Schluss darf man sich noch die eineinhalbstündige Dokumentation "Wie man den Krieg filmt" ansehen. Diese wird von Tom Hanks erzählt und handelt von Kriegsfotografen an der Front im Zweiten Weltkrieg. Unterlegt wird das Ganze mit Filmaufnahmen, Fotos sowie Kommentaren eines Historikers. Nach seinem Erfolg mit SCHINDLERS LISTE im Jahr 1993 machte sich Regisseur Steven Spielberg fünf Jahre später im Jahr 1998 erneut auf, um das dunkelste Kapitel der Weltgeschichte in einem weiteren Meisterwerk aufzuarbeiten. Diesmal verschlägt es den Zuschauer direkt in das Kampfgetümmel am D-Day. Man begleitet die Einheit von Captain Miller (Tom Hanks, FORREST GUMP) durch den Horror der Landung der Aliierten an der französischen Küste. Nach überstandenem Gemetzel bekommt die Einheit einen Spezialauftrag. Sie sollen weit hinter den feindlichen Linien den Gefreiten James Ryan finden, dessen drei Brüder an anderen Kriegsschauplätzen getötet wurden. Als letztes Kind der Familie darf der Fallschirmjäger nach Hause zurück. Das Kommando-Unternehmen tief in Feindesland hinein entpuppt sich als Trip in die Höllen des Krieges sowie in tiefe Abgründe der menschlichen Psyche für die Teilnehmer.

Steven Spielberg und sein Stammkameramann Janusz Kaminski schaffen es, den Zuschauer mit beänstigender Intensität in das Kriegsgeschehen hineinzusaugen. Dazu benutzen sie eine Wackeloptik, wobei die Kamera immer sehr nahe bei den Protagonisten verweilt. Auch das Riesenaufgebot an Statisten, welche großartige Massenszenen ermöglichen, zeigt Wirkung. Etwa bei der Inszenierung des D-Day, wo in sehr schockierender, aber realitätsnaher Manier das Sterben auf dem Schlachtfeld verdeutlicht wird. Die Suche nach dem Gefreiten James Ryan dagegen stellt eher existenzielle Fragen nach dem Sinn des Krieges und ob das Leben einer Person mehr wert ist als das Leben von mehreren Kameraden. Ohne klasse Darsteller wäre solch ein Werk sicherlich nicht möglich gewesen. Neben Tom Hanks brillieren dementsprechend tolle Mimen wie Tom Sizemore (DAS RELIKLT), Barry Pepper (FLAGS OF OUR FATHERS) und nicht zuletzt die aufstrebenden Superstars Vin Diesel (xXx) sowie Matt Damon (BOURNE-TRILOGIE). Insgesamt ist DER SOLDAT JAMES RYAN auch nach zwölf Jahren ein eindrucksvoller Anti-Kriegsfilm mit vielen packenden wie schockierenden Sequenzen, die nachwievor ihre ganz eigene Faszination besitzen.

Die Blu-ray Disc von Paramount und Dreamworks zeigt DER SOLDAT JAMES RYAN in bestechender technischer Qualität. Die Ausstattung ist sicherlich nicht perfekt aber gut und informativ. (Danny Walch)

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