Die beiden mächtigsten Familien von Verona Beach - die Capulets und Montagues - liegen schon seit Generationen miteinander im Streit. Bandenkriege sind in der lauten Küstenmetropole an der Tagesordnung. Während rauschender Partys stellen die Familienoberhäupter ungeniert ihren nicht immer legal erworbenen Reichtum zur Schau. Bei einem Maskenball im Hause des verfeindeten Clans lernt Romeo, der einzige Montague-Sohn, die junge Julia Capulet kennen und verliebt sich unsterblich in sie. Das Mädchen erwidert seine Gefühle, doch ihr Vater hat sie gegen ihren Willen bereits dem reichen Geschäftsmann Dave Paris versprochen. Pater Laurence, ein alter Freund Romeos, findet sich jedoch bereit das junge Paar in geheimer Zeremonie zu trauen. Schon kurz nach der nächtlichen Eheschließung müssen die beiden sich allerdings wieder trennen, denn Julia muss bis zum Morgengrauen wieder in ihr Schlafgemach zurückgekehrt sein. Traurig allein am Strand umherwandernd, wird Romeo kurz darauf überraschend von Tybalt, einem Neffen und brutalen Schergen der Capulets, provoziert und zum Duell herausgefordert. Die Auseinandersetzung eskaliert: Romeo tötet Tybalt und muss fliehen... Es ist sofort offensichtlich, dass es sich hier um einen Film aus der Feder bzw. aus dem Auge von Baz Luhrmann handelt. Derart viele Stile, Farbstiche und Extreme gibt es selten zu bestaunen. Auf den ersten Blick wirken die Stilmittel ungeordnet und überfrachtet, jedoch machen sie mit zunehmender Handlung durchaus Sinn und bewirken den gewünschten Effekt. Er wirkt ähnlich poppig wie Luhrmanns "Moulin Rouge", welcher fünf Jahre nach Romeo und Julia entstand. Die Farben erstrahlen in einer fast schon überbordernden Sättigung, die dem heimischen TV alles abverlangt. Detailreich und fein ist dank des austarierten Kontrasts die Darstellung, und auch die Kompression zeigt keinerlei Makel auf. Einzig das ausgeprägte Grundrauschen, das stärkerem Korn eines Analog-Films ähnelt, ist eine Schwachstelle im sonst mehr als soliden Gesamteindruck. Gelegentliche Fokusfehler sind schade, stören jedoch kaum. Die Farbgestaltung variiert von einem leichten Rotstich über fast schon gräulichen Naturalismus bis zu vollends gesättigten, grellen Bunt-Tönen. Szenen wie der Dialog am Pool besitzen einen leicht verwaschenen Look, in anderen Szenen sind die Schärfe und der Detailreichtum dafür umso dominanter.

Insgesamt wird hier ein qualitativ guter Transfer präsentiert, der ab und an sowohl Wow-Momente als auch merkwürdig flaue Sequenzen aufzeigt. Ob das im Sinne von Baz Luhrmann war? Der Sound ist ebenfalls ein Kunstobjekt für sich. Sehr dynamisch und extrem abwechslungsreich changieren Dialoge, Effekte und Musik und schaffen eine schräge, aber effektive Komposition. Die Dialoge finden auf einer breiten Front Platz, die den zuweilen anstrengenden poetischen Dialog-Stil untermauert. Setzt die Musik oder einer der zahllosen actionreichen Konflikte zwischen den Familien Capulet und Montague ein, so werden satte Bässe und eine sehr gut integrierte Räumlichkeit hörbar. Besonders die Party im Hause Capulet hat es in sich: Die Bässe erreichen Disco-Ausmaße, sind jedoch perfekt abgestimmt und klingen sauber. Die zahllosen Sound-Effekte sind manches Mal ein wenig zu dynamisch und wirken teilweise übersteuert, was allerdings zum ausgeflippten Stil des Films passt und somit auch als Stilmittel interpretiert werden kann. Leise, sehr feine Momente offenbaren die sehr vielfältige Differenzierung, die selbst im deutschen DTS zu erkennen ist. Das englische Original ist hier nuancierter, was dank DTS-HD Master Audio jedoch auch selbstverständlich ist. Überraschenderweise wirken die Dialoge im Englischen teilweise belegter als die deutsche Synchronisation, was den positiven Gesamteindruck jedoch kaum zu schmählern vermag. Neben den für 20th Century Fox schon fast obligatorischen "Live-Extras", also BD-Live-Inhalte wie Darstellerinfos, Trailer oder Bildergalerien, präsentiert die Filmschmiede hier ein Bild-in-Bild-Feature, das anschaulich einige "Hinter den Kulissen"-Clips zu einigen Szenen parat hat. Wie auch bei "Moulin Rouge" ist ein Audiokommentar mit Regisseur Baz Luhrmann und seinem getreuen Stab enthalten. "Aus dem Bazmark Archiv" ist ebenfalls eine Parallele zum Musical "Moulin Rouge", hier werden vier künstlerische Clips zur Entstehung des Films bzw. einzelner Szenen geboten. Als musikalisches Pendant gibt es die "Die Musik von Romeo + Julia" in ebenfalls vier Featurettes gegliederte Hintergrund-Informationen zum Soundtrack und zum Score des Films. Die "Regiegalerie" zeigt außerdem tiefergehendes Material, diesmal unter dem Aspekt der Motive und Umsetzung, die Luhrmann zu diesem Film bewogen haben bzw. die er anstrebte. Weiterführend sorgt die "Kamera- und Lichtgalerie" gleichfalls für Sequenzen, die die Umsetzung des Films illustrieren, etwa das Zersägen einer Kulisse, um eine einzelne Kameraposition zu ermöglichen. Die letzte der Galerien beinhaltet Interviews der Hauptdarsteller sowie unter anderen Produktionsdesignerin Catherine Martin, Co-Autor Craig Pearce und Cutterin Jill Billcock, die zum festen Stab um Baz Luhrmann zählen. Zu guter Letzt steht die Kategorie "Marketing" für den internationalen Kinotrailer. Schön: Extras, die in SD vorliegen, sind mit einem optisch ansprechenden Rahmen umgeben, der so für ein bildfüllendes Format sorgt.

Das Menü und deren Struktur ähneln ebenfalls der Blu-ray von Luhrmanns "Moulin Rouge", weshalb ein Vergleich hierbei durchaus Sinn macht. Die Extras sind zwar üppig, schneiden jedoch im Vergleich zur weitaus opulenteren Scheibe von "Moulin Rouge" etwas schlechter ab. Für eine Einzel-Blu-ray ist diese Vielfalt an Extras jedoch überdurchschnittlich gut. Nach "Strictly Ballroom" ist "William Shakespeares Romeo + Julia" die erste stilistisch extravagante Produktion der Bazmark, Luhrmanns eigenem Studio. Die schnellen Schnitte, die surrealen Sound-Effekte und die Poesie der Dialoge sind nicht jedermanns Sache, jedoch erfüllen sie ihren gewünschten Effekt. Die Übersetzung einer Dichtung ist ohnehin von der Interpretation des Einzelnen abhängig, somit sei hier der englische Originalton empfohlen. Audiovisuell wird ein Kunstobjekt präsentiert, das sich seiner Stile sicher ist und ebenjene auf ansprechende Weise darstellt. Visuell gibt es gelegentlich lasche Momente, der Ton hält ein dafür umso konstanteres Niveau. Sehr gut gelungen sind das Bonusmaterial und die Menüführung, welche im Einklang mit der Blu-ray zu "Moulin Rouge" stehen.

Insgesamt weiß die Blu-ray technisch und quantitativ zu punkten, eine technische Freude ist die Disc also allemal. (Christopher Zietzke)

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