Im ewigen Eis der Antarktis lebt von der Außenwelt abgeschnitten eine kleine Gruppe von Menschen unter extremsten Bedingungen.

Täglich riskieren diese knapp 1000 Männer und Frauen im Dienst der Wissenschaft Leben und (mentale) Gesundheit.

Werner Herzog und sein Kameramann Peter Zeitlinger haben sich auf eine sehr persönliche Expedition an den Südpol begeben, um jene Menschen und die bemerkenswertesten Orte dieses Territoriums aufzusuchen.

Unter zum Teil lebensgefährlichen Bedingungen spürt Herzog mit seiner Kamera über und unter der Eisdecke eine bis dato unbekannte Welt auf, die in ihrer schier unglaublichen Anmutung und Schönheit wie eine fremde, beinahe surreale Welt aus einer fernen Galaxie auf uns Menschen wirkt. Technische Daten:

Codec: MPEG-4 AVC Video (High Profile 4.1)
Bitrate: 24745 kbps
Auflösung: 1080i / 25 fps / 16:9

Der Transfer zu BEGEGNUNGEN AM ENDE DER WELT liegt im Bildformat 1,78:1 vor, wurde aber nur in 1080i mit 25 Bildern pro Sekunde auf die Blu-ray Disc gebannt. Zudem weist die Bildqualität einige kleinere Mängel auf. Die Schärfe erweist sich als wechselhaft, kann aber über weite Strecken eine sehr gute Detailzeichnung aufbieten. Allerdings fallen Bewegungsunschärfen sowie phasenweise deutliche Nachschärfungsartefakte in Form von Doppelkonturen auf. Rauschen gibt es nur sehr wenig und wenn, dann eher in dunkleren Sequenzen. Die Kompression arbeitet sauber ohne auffällige Blockbildung. Die Farben erscheinen äußerst natürlich und wunderbar gesättigt. So stellt man sich eine Dokumentation in HD vor! Die Kontrastbalance wurde sehr ausgewogen gewählt. Nichts wirkt sumpfig oder zu hell, sofern nicht die Drehbedingungen einen Einfluss darauf gehabt haben. Auch der Schwarzwert kann dadurch überzeugen, wenngleich er sicherlich nicht so abgrundtief daherkommt wie bei visuell komplex komponierten Spielfilmen. Schmutz sowie analoge Defekte findet man schlussendlich keine auf dem Ausgangsmaterial. Verfügbare Tonspuren:

Englisch: DTS-HD Master Audio / 5.1 / 48 kHz / 1783 kbps / 16-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 16-bit)
Deutsch: DTS-HD Master Audio / 5.1 / 48 kHz / 1906 kbps / 16-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 16-bit)
Kommentar: Dolby Digital Audio / 2.0 / 48 kHz / 192 kbps

Nun ja, was soll man von einer Dokumentation berichten, die einen DTS-HD Master Audio 5.1-Mix in Deutsch und Englisch besitzt. Die Abmischung ist frontlastig und benutzt nur selten die rückwärtigen Lautsprecher zum Einsatz von Umgebungsgeräuschen. Richtige Effekte gibt es nicht und auch der Subwoofer hat so gut wie nichts zu tun. Die Kommentare von Werner Herzog kommen aber sauber aus dem Center und sind bestens zu verstehen. Auch der Klang erscheint durchweg sehr satt und klar. Verzerrungen sind nicht zu hören. Es sei noch erwähnt, dass die deutsche Fassung unvollständig ist, da der Film für die deutsche Ausstrahlung auf Discovery Channel-Länge gekürzt wurde. Die US-Kinoversion, die hier auf der Blu-ray vorliegt, läuft 100 Minuten. Die Differenz in der deutschen Sprachfassung wird durch Untertitel kompensiert. Deutsche Untertitel sind sowohl für die Dokumentation an sich, als auch den Audiokommentar von Werner Herzog, Produzent Henry Kaiser sowie Kameramann Peter Zeitlinger vorhanden. Dieser erweist sich als ideale Ergänzung zum Hauptfilm, da doch einige interessante Aspekte und Anekdoten der Dreharbeiten und der gefilmten Menschen in der Antarktis verraten werden, die man nicht im Bild sieht. Der neunminütige Beitrag "South Pole Exorcism" ist ein Film von Henry Kaisers erstem Aufenthalt in der Antarktis im Jahr 2001. Was man dort sieht, sind teilweise ziemlich verrückte Sachen wie ein Gitarrenspiel am Südpol, Rockkonzerte oder Laienschauspieltheater zur Unterhaltung der Besatzung. Dann gibt es auf der Blu-ray noch den Originaltrailer zu BEGEGNUNGEN AM ENDE DER WELT zu sehen.

Die Bonus-DVD beginnt mit dem 67 Minuten langen Interview von Werner Herzog durch Jonathan Demme im Museum of the Moving Image. Obwohl das Ganze vor Lobhudelei nur so trieft, bekommt man doch einen tollen Einblick, wie Werner Herzog seine Filme und besonders den vorliegenden kreiert und wie er von außen gesehen wird. Interessant und lustig ist hier zum Beispiel die Korrespondenz zwischen Herzog und Filmkritiker Roger Ebert. Anschließend folgt der 36 Minuten lange Kurzfilm "Under the Ice" von Henry Kaiser, der dem Zuschauer die Welt unter der antarktischen Eisdecke vorstellt. Das Pendant dazu heißt "Over the Ice", dauert elf Minuten und enthält Aufnahmen der Schneegebirge, die nicht in BEGEGNUNGEN AM ENDE DER WELT aufgenommen wurden. Das "South Pole Video Diary" ist wie der Name schon sagt ein 17 Minuten langes Videotagebuch, das vom Geist eines verstorbenen Robbenschützers gemacht wurde - man merkt schon, dass es hier nicht 100% ernst zugeht. Immerhin bekommt man weitere tolle Aufnahmen der Station am Südpol zu sehen. Im Beitrag "Guitars in Antarctica" (20 Min.) spielt Henry Kaiser im Schnee und Eis Gitarre und zeigt sein eindrucksvolles Können. "Nagisa Sampling" dagegen zeigt in zehn Minuten, wie eine Tierschutzorganisation unter Wasser eine Zählung der Artenvielfalt durchführt. "The Long Take at Arrival Heights" zeigt eine zehnminütige Kamerafahrt unter Wasser mit tollen Bildern. Dagegen geht es in "Stacy & Skinny @ the Jetty" in fünf Minuten um ein merkwürdig aussehendes Gerät unter Wasser, das scheinbar Aufnahmen vom Meeresboden macht. Und ganz zum Schluss gibt es mit "Two Divers + Jellyfish + Anemone" noch einen Clip zu sehen, in welchem in vier Minuten zwei Taucher bei einem Tauchgang auf eine Qualle treffen, deren Tentakel sich am Boden an Anemonen verheddern. Neben seinen Spielfilmen wie zuletzt BAD LIEUTENANT - COP OHNE GEWISSEN ist Werner Herzog auch für seine Dokumentationen wie GRIZZLY MAN oder LITTLE DIETER NEEDS TO FLY bekannt. In seinem Werk BEGEGNUNGEN AM ENDE DER WELT verschlug es den gebürtigen Bayer in die Antarktis, wo er allerdings nicht schon wieder einen Film über Pinguine machen wollte, sondern über die Menschen, die dort leben. Auf der Station McMurdo trifft Herzog mit seinem Team auf allerlei skurrile Personen - risikofreudige Abenteurer und Aussteiger, die dem Büroalltag entfliehen wollten. Er dokumentiert das Leben und Arbeiten im ewigen Eis, unternimmt Ausflüge in das eisige Meer unter der meterdicken Eisschicht sowie an den Rand eines aktiven Vulkans. Vorher müssen die Protagonisten aber erst mal ein Diplom ablegen, damit sie sich in der unwirtlichen Kälte frei bewegen können. Dazu wird ein Whiteout (Verschwimmen von Himmel und schneebedecktem Grund, wodurch man nur noch eine weiße Fläche sieht) simuliert, indem man dem Filmteam lustig bemalte, weiße Eimer auf den Kopf setzt und so ihren Orientierungssinn schärft. Natürlich dürfen auch Pinguine hier nicht fehlen, obwohl sich Herzog eher für die Wissenschaftler interessiert als für die Tiere selbst. Nur ein einzelnes Tier erregt seine Aufmerksamkeit, weil es sich extrem atypisch für die Spezies verhält. Werner Herzog schafft es, durch solche Sachen den Zuschauer an den Schirm zu fesseln, weil er neben wunderschönen Bildern der Antarktis Sachen und Personen zeigt, die man normalerweise nicht in Dokumentationen findet. Auch seine verhaltenen, ruhig vorgetragenen Kommentare, die nicht oberlehrerhaft wirken, fallen in BEGEGNUNGEN AM ENDE DER WELT positiv auf. Insgesamt eine äußerst sehenswerte Dokumentation über ungewöhnliche Menschen an einem ungewöhnlichen Ort, die man unbedingt einmal gesehen haben sollte.

Die Blu-ray Disc kommt von Polyband und bietet ein HD-Bild mit leichten Schwächen. Der Sound ist gut, das Bonusmaterial umfangreich, aber leider nicht in HD. (Danny Walch)

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