Südafrika - Ende der 1980er Jahre. Der Afrikanische Nationale Kongress (ANC) führt einen bewaffneten Kampf gegen die vorherrschende Rassentrennung. Präsident P.W. Botha klammert sich an die letzten Fäden der Macht. Das Land steht vor dem blutigen Aufstand.

In einem packenden, auf wahren Ereignissen basierenden Thriller wird die Schlussphase aus Sicht der Kontrollzentren dieses brutalen Konflikts dargestellt: dem Gefängnis von Nelson Mandela, den Räumen von Präsident Botha, dem ANC-Hauptquartier und dem Mietwagen eines britischen Unternehmers. Die Ereignisse rund um den Kampf für die schwarze südafrikanische Freiheit und die Befreiung Nelson Mandelas aus der Haft überschlagen sich. Die Bildqualität (1,85:1; 1080p) ist solide, wenn auch nicht vollends überzeugend. Die Schärfe ist gut, weist aber kleinere Schwächen in der Detaildarstellung auf. Der Eindruck ist manchmal ein wenig weich. Das Bild wirkt sehr grobkörnig, was am Filmmaterial liegt. Entsprechendes Rauschen ist deutlich vorhanden. Die Farben wurden nachbearbeitet und sind eher ein wenig blass und kraftlos gehalten. Die Kompression könnte besser sein, neigt sie doch immer mal wieder zu leichten Unruhen. Deutsch: Dolby Digital 5.1
Englisch: Dolby Digital 5.1

Beide Tonspuren liegen nur im DVD-Format DD 5.1 vor. Der relativ ruhige Thriller mit Drama-Elementen kommt mit einer überwiegend frontlastigen Abmischung daher, die dem zurückhaltenden Ton Rechnung trägt. Dennoch sorgen Musik und Umgebungsgeräusche immer wieder dafür, dass ansatzweise ein räumliches Gefühl entsteht. In den wenigen Actionszenen (Autobombe, Bombenanschlag) kommt das entsprechend zur Geltung. Der Rest wird von der Front dominiert. In der deutschen Fassung ist die Musik lauter als der restliche Ton, während in der OF die Musik leiser und mehr auf einer Ebene mit den Soundeffekten und Umgebungsgeräuschen ist. Hier klingt die DF schon mal besser. Es gibt keinerlei Untertitel. Die Extras bestehen aus fünf Interviews mit Darstellern und Filmemachern (Hauptdarsteller William Hurt [ca. 22 min], Hauptdarsteller Jonny Lee Miller [ca. 9 min], Drehbuchautorin Paula Milne [ca. 10 min], Regisseur Pete Travis [ca. 12 min] und Produzent David Austin [ca. 19 min]), einer Bildergalerie sowie einem englischen Originaltrailer (einer davon wahlweise in Deutsch oder Englisch). Insgesamt hält sich das Bonusmaterial in Sachen Qualität und Quantität also stark in Grenzen. Die Interviews und der Trailer liegen nur in Englisch ohne jegliche Untertitel vor. DIE MANDELA-VERSCHWÖRUNG wurde bereits früher unter dem Originaltitel ENDGAME (UK, 2009) veröffentlicht. Die Umbenennung erfolgt im Rahmen einer Neuveröffentlichung bzw. -auflage, ist aber auch der deutsche TV-Titel, wobei der Sinn und Zweck des neuen Titels im Dunkeln bliebt. Fest steht, dass es im Film keine entsprechende Verschwörung gibt.

Der Film von Pete Travis, der auch den Terrorismus-Thriller VANTAGE POINT (8 Blickwinkel, USA, 2008) und das Irland-Drama OMAGH (UK, Irland, 2004) inszenierte, basiert auf einer wahren Geschichte. Das Drehbuch von Paula Milne (SECOND SIGHT, HOLLOW REED) basiert auf dem Buch "The Fall of Apartheid" von Robert Harvey und erzählt von der Umbruchstimmung in Südafrika.

Südafrika, 1985 bis 1990: Das Land wird von ständigen Aufständen, Protesten und Terroranschlägen heimgesucht. Die Regierung unter Pieter Willem Botha und ihr brutaler Sicherheitsapparat schlagen rücksichtslos zurück, um ihren Status zu sichern. Ausgerechnet eine englische Firma versucht, weniger aus idealistischen als aus wirtschaftlichen Interessen heraus, ein Treffen zwischen Vertretern des ANC und der südafrikanischen Regierung an einen Tisch zu bekommen, um die Verhältnisse zu klären, einen Kompromiss zu finden und die Zukunft Südafrikas zu bestimmen. Beide Seiten erklären sich unter bestimmten Voraussetzungen dazu bereit und schicken entsprechende Vertreter zu den geheimen Verhandlungen zwischen den verfeindeten Parteien.

Die Treffen müssen allerdings unter Sicherheitsvorkehrungen und größter Geheimhaltung im Ausland, in England, stattfinden, da beide Gruppierungen Gefahr laufen von den eigenen Anhängern als Verräter gebrandmarkt zu werden, zumal man nicht immer alle Beteiligten unter Kontrolle hat. Jeder Teilnehmer der Konferenz geht also ein hohes Risiko ein und setzt dafür auch sein Leben aufs Spiel.
Der Film erzählt also letztendlich davon, wie man mit viel Verhandlungsgeschick dazu kam, das Ende der Apartheid in Südafrika einzuleiten und politische Veränderungen herbeizuführen, die zu freien Wahlen führten und Nelson Mandela 1994 zum Präsidenten zu machten, anstatt in einem blutigen Bürgerkrieg zu versinken, der durchaus drohte. Die Veränderung, bzw. der Wille zu Reformen kamen aber auch erst auf, nachdem Frederik Willem de Klerk 1989 Botha folgte.

Eine besondere Fußnote der Geschichte ist dann, dass der Vertreter des ANC, Thabo Mbeki, 1999 Nachfolger von Nelson Mandela werden sollte, während der Vertreter der südafrikanischen Regierung, der Professor Willie Esterhuyse, später einer von Mbekis engsten Beratern wurde.

Die Mischung aus Politthriller und Drama zeichnet die Zeit der ständigen Gefahr, der permanenten Überwachung und der daraus resultierenden Paranoia gut nach. Und obwohl durchaus Actionszenen vorhanden sind, wenngleich diese sparsam und zurückhaltend eingesetzt werden, setzt man sonst eher auf ruhige Elemente. Der Film ist dialogorientiert, aber dennoch nicht weniger fesselnd.

Hilfreich dabei sind auch die gut aufspielenden Darsteller wie William Hurt (THE INCREDIBLE HULK, MR. BROOKS), Chiwetel Ejiofor (SALT, AMERICAN GANGSTER, INSIDE MAN), Jonny Lee Miller (DEXTER, AEON FLUX, ELI STONE), Mark Strong (BODY OF LIES, ROCK \'N\' ROLLA, GREEN LANTERN) und Clarke Peters (THE WIRE, DAMAGES).

Der Stil des Filmes wird bestimmt durch sein realistisch anmutendes Konzept und den semi-dokumentarischen Look, der stets von einer nervösen Handkamera geprägt ist, die immer dicht am Geschehen ist und stets Nähe, Unmittelbarkeit und Authentizität kreieren will.

ENDGAME ist ein ebenso ambitionierter wie unterhaltsamer Streifen, dessen hoffnungsvolle Botschaft bestechend ist, dabei aber zugleich stets spannend und ergreifend daherkommt. (Carlito Brigante)

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