Jack Londons „Ruf der Wildnis“ mit Charlton Heston und Raimund Harmstorf auf Blu-ray Disc.
Der Goldrausch in Alaska aus der Sicht eines Hundes.

Der amerikanische Schriftsteller Jack London (1876-1916) hat sich in seinem kurzen Leben großen Ruhm mit Abenteuerromanen erworben. Nach frühem Schulabbruch führt er selbst ein ziemlich abenteuerliches Leben als Fabrikarbeiter, Matrose, Tramp, Goldsucher in Alaska und Kriegsberichterstatter im Russisch-Japanischen Krieg. So kann er aus Erfahrung seine spannenden Geschichten schreiben. Besonders zwei seiner Bücher haben ihn auch durch viele Verfilmungen berühmt gemacht, „Der Seewolf“ und „Ruf der Wildnis“. Allein von „Ruf der Wildnis“ gibt es zwischen 1935 und 2009 acht Verfilmungen. Eine der besten ist Ken Annakins Film von 1972, der in Norwegen und Spanien entstand. Wie im Fernseh-Vierteiler „Der Seewolf“ von 1971 ist Raimund Harmstorf mit von der Partie, an seiner Seite wirken Oscar-Preisträger Charlton Heston („Ben Hur“) und Michèle Mercier („Angélique“) mit. Doch die Menschen spielen in diesem Goldgräber-Drama in Alaska nicht die dominierende Rolle. Die Hauptperson ist der Schäferhund Buck, der immer treu dienend vieles erleiden muss und am Schluss alleine auf sich gestellt ist. Universum Film bringt diesen von Artur Brauner produzierten Film nach einer digitalen Restaurierung erstmals auf DVD und in HD-Qualität auf Blu-ray Disc heraus.

Um 1900 sind in Alaska viele vom Goldrausch ergriffen und nehmen dafür viele Strapazen in Kauf. Als Fortbewegungsmittel dienen von Hunden gezogene Schlitten. Speziell dafür ausgebildete Tiere sind selten und teuer. Der deutsche Schäferhund Buck wird aus einer trauten häuslichen Umgebung im warmen Kalifornien gestohlen und von seinen neuen Besitzern viel geschlagen und gequält. Schließlich landet er auf einem Markt in Seattle, wo ihn die beiden Postfahrer John Thornton (Charlton Heston) und Pete Smith (Raimund Harmstorf) kaufen. Gemeinsam machen sie sich auf einen beschwerlichen Weg im tiefen Schnee durch eine eisige Landschaft von Skagway nach Dawson City. Buck muss lernen, sich gegen die anderen robusten Schlittenhunde durchzusetzen. Zusammen jagen die Hunde einen Schneefuchs. Es gibt auch blutige Kämpfe untereinander. Als der bisherige Leithund dabei umkommt, übernimmt Buck seine Rolle. In Dawson City bekommt Thornton Streit mit dem Schnapshändler Burton (Luigi Montefiori) und freundet sich mit Calliope (Michèle Mercier) an, die ein neues Hotel bauen will. Nachts schlagen zwei Kanadier Smith nieder, stehlen Buck und andere Hunde und flüchten mit dem Hundeschlitten. Unterwegs brechen sie im Eis auf einem See ein und kommen um. Thornton kann später die Hunde retten. Im Frühling und Sommer arbeiten er und Smith als Holzfäller. Später machen sie sich gemeinsam zur Goldsuche am Klondike auf. Zurück in Dawson City erkennt Buck den Bösewicht Burton und greift ihn an. Der will den Hund töten lassen, was der Sheriff von einer Wette abhängig macht. Buck gewinnt, weil er einen Schlitten von 250 Kilogramm Gewicht alleine 100 Meter weiter zieht. Als Verlierer muss Burton die Stadt verlassen. Im Winter versucht sich Thornton als Hotelmanager bei Calliope, im Frühjahr zieht es ihn und Smith wieder hinaus zur Goldsuche. In der Nähe einer verlassenen Hütte finden sie mit Bucks Hilfe eine Goldgrube. Doch es ist eine Falle. Eine Gruppe Indianer fällt über sie her und tötet sie. Der Held Buck aber überlebt und zieht weiter mit den Wölfen.

„Ruf der Wildnis“ ist eine gelungene Mischung aus Abenteuer-, Tier- und Naturfilm. Wunderbare Landschaftsaufnahmen und Tiere in freier Wildbahn überzeugen mehr als schauspielerische Glanzleistungen. Die Hauptdarsteller sind Hunde, besonders der immer treue Buck. Das menschliche Schicksal um Freundschaft, Verrat und Geldgier gerät dabei etwas in den Hintergrund. Neben dem abgerichteten Buck, der Thornton trotz vieler Qualen immer die Treue hält, gibt es als Nebendarsteller Huskies, wilde Wölfe und riesige Rentierherden. Jack Londons wichtigste Anliegen vom extremen Individualismus und dem Leben als unerbittlichem Kampf werden hier ergänzt durch die Freundschaft zwischen Mensch und Tier. (Johannes Kösegi)

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