Robert Roth (Sylvester Stallone) ist der beste Profi-Killer. Seine tödliche Branche wurde einst von einem Ehrenkodex und Pflichtgefühl geprägt, die seit dem Ende des Kalten Krieges offenbar nicht mehr gefragt sind. Deshalb will Roth aussteigen – im Gegensatz zum triebhaften Killer Miguel Bain (Antonio Banderas), der genau weiß, wie er beruflich an die Spitze kommt: Indem er Roth eliminiert. Und richtig heiß wird es, als eine gerissene Hackerin (Julianne Moore) im Duell der Killer zwischen die Fronten gerät. Das Drehbuch schrieben die Wachowski-Brüder ("Matrix") und Brian Helgeland ("L.A. Confidential"), Regie führte Richard Donner (die "Lethal Weapon"-Reihe): Gemeinsam katapultieren sie uns in eine Action-Story, in der es nicht darauf ankommt, wer den ersten Schritt tut, sondern wer den letzten Schritt überlebt. Technische Daten:

Codec: MPEG-4 AVC Video (High Profile 4.0)
Bitrate: 14492 kbps
Auflösung: 1080p / 23,976 fps / 16:9

Die Blu-ray Disc von ASSASSINS - DIE KILLER aus dem Hause Warner Home Video zeigt den Film im Bildformat 1,78:1. Mit einer Neuabtastung hat man es hier sicherlich nicht zu tun, dafür ist die Bildqualität leider etwas zu durchschnittlich und weist typische Merkmale eines älteren Masters auf. Da wäre zuerst das Rauschen zu nennen, welches vor allem auf Hintergründen nicht durchweg analog wirkt, sondern unregelmäßig mit leichten digitalen Artefakten durchsetzt. Zudem wurden Konturen erkennbar nachgeschärft, wenngleich sich die Doppelkonturen zum Glück in Grenzen halten und nur selten aufdringlich wirken. Auch etwas Schmutz sowie analoge Defekte auf dem Ausgangsmaterial wurden nicht vollständig entfernt. Die Schärfewerte befinden sich überwiegend auf einem guten Niveau. Manchmal sind Naheinstellungen sogar wunderbar detailreich, dann aber auch wieder verschiedene Einstellungen - vor allem Totalen - ziemlich soft und weniger knackig. Die Kompression hat damit aber keine allzu großen Probleme. Die Farben erscheinen zwar nicht frisch wie am ersten Tag, aber natürlich und gut gesättigt. Dennoch: Ein sauber remastertes Bild kann auch hier noch bessere Ergebnisse bringen. Dassselbe gilt für die Kontrastbalance, die ausgewogen wirkt, aber nur dank der sonnendurchfluteten Szenarien eine ordentliche Plastizität aufweist. Dunklere Sequenzen ohne viel Sonne und Licht wirken gleich wesentlich flacher und das Schwarz nicht mehr ganz so knackig wie zuvor. In der Summe bekommt man bei dieser Scheibe also eine typische Warner-Katalogtitel-Bildqualität geboten, die nicht begeistert, aber auch nicht enttäuscht. Verfügbare Tonspuren:

Englisch: DTS-HD Master Audio / 5.1 / 48 kHz / 4132 kbps / 24-bit (DTS Core: 5.1 / 48 kHz / 1509 kbps / 24-bit)
Französisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Deutsch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Italienisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Japanisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Spanisch: Dolby Digital Audio / 5.1 / 48 kHz / 640 kbps / DN -4dB
Spanisch: Dolby Digital Audio / 2.0 / 48 kHz / 192 kbps / DN -4dB / Dolby Surround
Portugiesisch: Dolby Digital Audio / 1.0 / 48 kHz / 192 kbps / DN -4dB

Wie von Warner-Blu-rays gewohnt gibt es auch bei diesem Titel keinen deutschen HD-Sound, sondern nur einen Dolby Digital 5.1-Track. Das englische Original dagegen wurde in DTS-HD Master Audio 5.1 abgemischt und klingt auch besser, da etwas satter, klarer und druckvoller. Es sind sicherlich keine Welten, aber doch deutlich wahrnehmbare Unterschiede. In ASSASSINS - DIE KILLER wird zwar viel geballert, allerdings nur mit schallgedämpften Waffen. Dementsprechend kommen die Surround-Lautsprecher auch nur "gedämpft" zur Geltung, doch vermögen sie wenn nötig, die Effekte direktional korrekt darzustellen. Hinzu kommen räumliche Umgebungsklänge sowie Musik in einigen Szenen, aber leider nicht konstant. Der Film ist halt auch schon wieder über 15 Jahre alt. Dafür ist auf der Front viel los und die Rechts-Links-Aktivitäten sind sehr präzise auf die Kanäle verteilt und bereiten eine überzeugende Bühne. Der Tiefbassanteil fällt nicht sonderlich hoch aus, wird der Subwoofer aber gefordert, ist er mit dem nötigen Punch zur Stelle. Die Dialogwiedergabe ist in beiden Sprachfassungen einwandfrei und nirgends steril, auch nicht in der deutschen Synchronisation. Die allgemeine Klangqualität fällt sicherlich nicht so dynamisch wie bei neuen Blockbustern aus, sondern bietet einen eher realistischen Sound mit klaren, sauberen Höhen, breiten wie satten Mitten sowie kernigem Bass.

Einzelwertung:

Deutsch Dolby Digital 5.1: 7 / 10 Punkte
Englisch DTS-HD MA 5.1: 8 / 10 Punkte Untertitel für den Hauptfilm sind in Deutsch, Englisch sowie weiteren Sprachen zu finden. Das Bonusmaterial besteht leider nur aus dem USA-Kinotrailer von ASSASSINS - DIE KILLER. ASSASSINS - DIE KILLER ist ein Actionthriller von Kultregisseur Richard Donner (SUPERMAN) aus dem Jahr 1995. In den Hauptrollen duellieren sich Sylvester Stallone (THE EXPENDABLES) und Antonio Banderas, der gerade mit Robert Rodriguez\' DESPERADO in Hollywood durchgestartet war, als Auftragskiller der alten und neuen Generation. Stallone spielt den besten Auftragskiller der Welt - Robert Rath. Vor 15 Jahren ermordete Rath Mentor und Vorbild Nicolai, seitdem nagen tief in ihm drin Zweifel und Schuldgefühle, auch wenn er das äußerlich nicht zeigt. Banderas, als Miguel Bain, will ihm den Titel als Top-Killer abluchsen und versaut Rath einen lukrativen Job. Und auch beim nächsten Auftrag, der Ermordung der Industriespionin Electra (Julianne Moore; HANNIBAL), kommt ihm Bain erneut in die Quere. Rath merkt, dass hier irgendwas nicht mit rechten Dingen zugeht.

Obwohl der Film nicht gerade vor krachender Action strotzt, ist er doch ziemlich spannend, was vornehmlich an dem packenden Katz- und Maus-Spiel zwischen Rath und Bain liegt, welches von Richard Donner und seiner Crew perfekt in Szene gesetzt wird und nie langweilig ist, selbst wenn sich die beiden in einem Taxi unterhalten - durch eine Panzerglasscheibe getrennt. Wer trickst wen auf welche Art und Weise aus, um den Job durchzuführen und abzukassieren? Am Ende wird es dann natürlich persönlich und die Opponenten stehen sich im unausweichlichen, clever gestrickten Showdown gegenüber. Julianne Moore spielt den aus den 1990er Jahre bestens bekannten weiblichen Sidekick (und Love Interest), kann hier allerdings keine besonderen Akzente setzen - ganz im Gegensatz zu den beiden Hauptdarstellern, die sich nicht nur mit Waffen, sondern auch mit Worten scharfzüngig duellieren. Hier beweist das Drehbuch eine gute Qualität und auch die visuelle Inszenierung punktete durch Atmosphäre und handgemachte Action-Spezialeffekte. Freunde des 1990er Jahre Actionkinos greifen natürlich zu, denn ASSASSINS- DIE KILLER ist auch heute noch ein absolut sehenswerter Film!

Die Blu-ray Disc von Warner Home Video bietet die bekannte ordentliche technische Qualität von Katalogtiteln des Labels. Mit mehr Mühe wäre aber mehr drin gewesen - auch in Sachen Bonusmaterial! (Danny Walch)

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