Jean Renoirs Meisterwerk „Die große Illusion“ erstmals auf Blu-ray Disc.
Aufruf zu Verständigung und Frieden.

In seinem wohl besten und berühmtesten Film „Die große Illusion“ (1937) verurteilt Regisseur Jean Renoir die patriotische Verklärung des Ersten Weltkriegs mit seinen nationalen Mythen und propagiert die Utopie einer neuen Gemeinschaft. StudioCanal bringt dieses Meisterwerk mit umfangreichem Bonusmaterial und einem informativen Booklet in seiner StudioCanal Edition erstmals auf Blu-ray Disc heraus.

Die beiden französischen Offiziere de Boeldieu (Pierre Fresnay) und Maréchal (Jean Gabin) werden über deutschem Gebiet in einem Luftkampf abgeschossen. Der deutsche Fliegeroffizier von Rauffenstein (Erich von Stroheim, auch ein bekannter Regisseur) empfängt sie angemessen und fast ehrenvoll. Zwischen den beiden adligen Offizieren entwickelt sich im Gefangenenlager fast eine Freundschaft. Unter den Gefangenen sind die Standesunterschiede für einige Zeit vergessen, keiner hat eine Sonderrolle. Der reiche Jude Rosenthal (Marcel Dalio) verteilt Proviantpakete, auch der adlige Offizier ist sich nicht zu schade, beim Graben eines Fluchttunnels mitzuhelfen. Doch kurz vor der geplanten Flucht wird das Sammellager aufgelöst. Die Offiziere werden in eine scharf bewachte Festung in Süddeutschland verlegt. Rauffenstein ist nach einer schweren Verwundung mittlerweile Kommandant dieses Gefangenenlagers geworden. Hier gelten wieder die alten Rangordnungen. Die feindlichen adligen Offiziere verstehen sich besser als Arbeiter, Intellektuelle, Reiche und Arme der eigenen Kameraden. Die Freundschaft der beiden adligen Offiziere endet tragisch bei einem Fluchtversuch, als von Rauffenstein de Boeldieu erschießt, obwohl er nur die Beine treffen wollte. Maréchal und Rosenthal gelingt gemeinsam die Flucht. Auf dem Weg zur Schweizer Grenze finden sie Zuflucht in einem einsamen Bauernhof bei Elsa (Dita Parlo), die ihren Mann im Krieg verloren hat. Eine versöhnliche Bergidylle stellt Renoir an das Ende eines der berühmtesten Antikriegsfilme. Maréchal und Elsa verlieben sich in einer heilen Bergwelt ohne Hass, Lüge und Verrat. Zum Abschied verspricht er ihr, nach dem Krieg wiederzukommen.

Obwohl der Film in Kriegszeiten spielt, fehlen die typischen Szenen wie Luftkämpfe oder Schießereien in Schützengräben. Nur ein französisches Offizierscasino und ein Siegesfest der Deutschen lassen indirekt auf das Kriegsgeschehen schließen. Neben dem Aufruf zur Völkerverständigung ist die weitere Aussage des Films, dass Menschen eher durch Klassenzugehörigkeit als durch Grenzen getrennt werden. Der Aristokrat de Boeldieu versteht sich mit dem Deutschen von Rauffenstein besser als mit seinem proletarischen Kampfgefährten Maréchal. Weder die Uniformen noch das eintönige Lagerleben machen die Menschen gleich. Meisterhaft zeichnet Renoir die sozialen Unterschiede von Lehrern, Ingenieuren, Schauspielern oder Kaufmännern. Mit den beiden adligen Protagonisten stirbt indirekt das Ancien régime. Stattdessen gibt es eine klassenlose Gesellschaft, repräsentiert durch den einfachen Proletarier und den jüdischen Bürger. Sie haben ihre Vorurteile überwunden und halten zusammen. Der Film war seiner Zeit weit voraus, dennoch wurde er oft missverstanden als zu deutschfeindlich, zu deutschfeindlich, zu patriotisch oder zu militaristisch. Zwei Jahre nach seiner Uraufführung war es vorbei mit der propagierten Illusion zwischen Deutschen und Franzosen.

Die reichhaltigen Extras bringen eine Einführung von Jean Renoir und dessen Kurzfilm „Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern, außerdem die Präsentation von „Die große Illusion“ durch Ginette Vincendeau, Professorin für Kino und Filmkritik, Interviews mit Filmwissenschaftlern und Beiträge des Kunsthistorikers und Jean-Renoir-Spezialisten Olivier Curchod und Natacha Laurent vom Filmarchiv in Toulouse. (Johannes Kösegi)

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