„Don Camillo & Peppone Edition“ erstmals auf Blu-ray Disc.
Katholik und Kommunist in versöhnlicher Hassliebe.

Der französische Schauspieler Fernandel (1903-1971) wurde mit seinem unverkennbaren Gesicht besonders durch die Rolle des Don Camillo weltberühmt. Zwischen 1952 und 1965 entstanden fünf französisch-italienische Filmkomödien um den leidenschaftlichen Priester und den kommunistischen Bürgermeister Guiseppe Botazzi (Gino Cervi) nach dem Roman von Giovanni Guareschi. StudioCanal bringt diese Filmreihe erstmals in einer erlesenen Edition mit bestmöglicher Bild- und Tonqualität auf Blu-ray Disc heraus. Die insgesamt 524 Filmminuten enthalten Originalszenen, die in den Synchronversionen herausgeschnitten waren, und werden ergänzt durch Extras wie Fotogalerien und Trailer.

Die Geschichte spielt in der Nachkriegszeit in einem Landstädtchen in der norditalienischen Po-Ebene. Dem katholischen Pfarrer Don Camillo gelingt es immer wieder, mit Hinterlist und Einfallsreichtum dem kommunistischen Bürgermeister das Leben schwer zu machen. In einem unablässigen Kleinkrieg gibt es schließlich keinen Sieger. In Wirklichkeit ist es eine Art Hassliebe, die die beiden zusammenhält. So kommt es trotz aller Probleme und Boshaftigkeiten immer wieder zur Versöhnung. Autor Guareschi bringt viele eigene Erlebnisse mit ein, als Chefredakteur einer linken Zeitung war ihm der in Italien besonders ausgeprägte Gegensatz zwischen Katholizismus und Kommunismus allgegenwärtig. Die unter der Regie von Julien Duvivier, Carmine Gallone und Luigi Comencini entstandenen Filme wollen jedoch nicht politisieren. Sie leben vor allem von den Charakteren der beiden überragenden Hauptdarsteller, wobei Intensität und Ideenreichtum bei den späteren Filmen etwas nachlassen. Immerhin liegt eine Zeitspanne von 13 Jahren zwischen dem ersten und letzten Don-Camillo-Film.

Gino Cervi glänzt als kommunistischer Bürgermeister aus dem Proletariat, der einst die Faschisten bekämpft hat und nicht zufällig Stalin ähnlich sieht. Sein Herz gilt den „kleinen“ Leuten, die er selbstlos unterstützt. Der französische Star-Komiker Fernandel verkörpert den streitbaren Dorfgeistlichen spitzbübisch, schwermütig und gütig zugleich. Besonders originell sind seine Dialoge mit der Christusfigur in seiner Kirche, die ihm neue Ideen im Kampf gegen seine Widersacher bringen, ihn aber auch in seinem Zorn mäßigen, wenn es notwendig wird. Den Regisseuren ist es gelungen, die kurzweilige Episodenhaftigkeit der gedruckten Vorlage auf die Filmleinwand zu übertragen. So reiht sich eine „Katastrophe“ an die nächste, was das gesamt Dorf auf Trab hält. Die beiden Hauptstreithähne erkennen schließlich, dass sie mit ihren Idealen gar nicht so weit auseinander liegen und sorgen somit immer wieder für versöhnliche Momente.

Nach dem Premierenfilm „Don Camillo und Peppone“ (1952) folgte bereits ein Jahr später „Don Camillos Rückkehr“. Der Pfarrer landet nach seiner Versetzung in einer abgelegenen Gemeinde in den Bergen. Die Menschen hier wirken abweisend und Don Camillo wird von Heimweh geplagt. Doch unten im Tal ist auch nicht alles so, wie es einst war. Peppone vermisst Don Camillo an allen Ecken und Enden, auch wenn er das nie zugeben würde. Im dritten Teil „Die große Schlacht des Don Camillo“ (1955) steht der Wahlkampf für die Parlamentswahl im Mittelpunkt, zu der Peppone als Kandidat der kommunistischen Partei aufgestellt wurde. Don Camillo ist dies ein Dorn im Auge und er nutzt jede Gelegenheit, um seinem Kontrahenten das Leben schwer zu machen. Nach einigen Jahren schöpferischer Pause ist Don Camillo in „Hochwürden Don Camillo“ (1961) inzwischen zum Prälat aufgestiegen. Der kommunistische Bürgermeister ist mittlerweile Mitglied des Senats. Auch die gehobenen Stellungen ändern nichts an den alten Auseinandersetzungen der alten Streithähne. Der fünfte und letzte Film „Genosse Don Camillo“ (1965) erweitert den Horizont über das italienische Städtchen Brescollo. Peppone fährt mit einer Delegation des kommunistischen Stadtrates nach Moskau. Der mitgereiste Genosse Camillo Tarocci entpuppt sich als der altbekannte streitsüchtige Pfarrer. Mit seinem im Füllfederhalter versteckten Kruzifix, einem Koffer voller Heiligenbildern und der Kraft seiner schlagkräftigen Argumente will er im Mutterland des Kommunismus eine Mission gegen die Ungläubigkeit starten. Er schafft es sogar, seine kommunistischen Reisegefährten zur christlichen Nächstenliebe und zum Wiedereintritt in die Kirche zu bewegen. Die Arbeiten an einem sechsten Film wurden wegen einer schweren Erkrankung Fernandels abgebrochen. Versuche, nach dessen Tod die Figur des Don Camillo in Film und Fernsehen mit anderen Darstellern weiterleben zu lassen, scheiterten. (Johannes Kösegi)

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