Gilbert Grape (Johnny Depp) hat es nicht wirklich leicht: Er lebt in der Kleinstadt Endora irgendwo mitten in den USA und hat zusammen mit seiner älteren Schwester Amy seine Familie zu versorgen. Die Mutter ist seit dem Selbstmord ihres Mannes nicht ein einziges Mal aus dem Haus gekommen und wiegt gefühlte 300 Kilo, die jüngere Schwester steckt mitten in der Pubertät und der jüngere Bruder Arnie (Leonardo di Caprio) ist geistig zurückgeblieben und macht sich einen Spaß daraus, immer wieder auf gefährliche Höhen zu klettern. Als die junge Becky (Juliette Lewis) zusammen mit ihrer Großmutter in der Stadt mit ihrem Wohnwagen steckenbleibt, beginnt für Gilbert eine Zeit der Gefühlsumschwünge, die nicht nur Gutes mit sich bringt... Der Film heißt zwar „Gilbert Grape“, doch der eigentliche Star hier ist der 18-jährige di Caprio, der schon ganz zu Beginn seiner Karriere beweist, dass er ein außergewöhnlicher Schauspieler ist. Seine Darbietung des geistig gestörten Arnie ist hervorragend, er überzeugt in jeder Szene und meistert auch die schwierigsten Hysterien mit Bravour. Doch auch der Rest vom Cast ist mehr als überzeugend: Sowohl Johnny Depp als auch Juliette Lewis sind gewohnt gut und begeistern mit einer lebendigen Chemie und auch die Nebendarsteller sind super besetzt und sorgen dafür, dass die Geschichte um Gilbert, Arnie und Becky stets glaubwürdig erscheint und einem ans Herz wächst. „Gilbert Grape“ ist eine Tragikomödie, welche ihre Figuren nie der Lächerlichkeit verdammt, sondern sie auch in den seltsamsten Situationen mit Würde und Respekt behandelt – anders, als die Figuren es manchmal selbst gegenseitig tun. Es gibt eine Handvoll wirklich komischer Momente, doch die Stimmung ist durchgehend von einer gewissen Melancholie erfüllt und auch vor der Thematisierung vom Tod macht der Film nicht kehrt. Nicht nur für all die empfehlenswert, die all die guten Schauspieler in frühen und guten Rollen sehen wollen, sondern generell für alle, die Gefühlskino ohne Kitsch und falsche Übertreibung zu schätzen wissen - „Gilbert Grape“ lässt sich gut schauen, schneidet viele bekannte Probleme an, ohne dabei mit dem Holzhammer vorzugehen oder einem eine Moral aufzudrängen, und bietet zudem ein großartiges, weil nicht unüberraschendes und recht konsequentes Ende, wie man es aus den besseren Vertretern des Genres kennt. Zu den besseren Vertretern der Tragikomödie ist dieses Werk jedenfalls auch zu zählen – zu kritisieren gibt es eigentlich nichts, „Gilbert Grape“ ist ein Film, den man getrost mit der ganzen Familie schauen kann, im Wissen, dass jeder, unabhängig vom Alter, sich davon etwas mitnehmen kann. Es ist erfreulich, dass der Film endlich auf Blu-Ray erhältlich ist, und die Veröffentlichung von Concorde kann sich qualitativ durchaus sehen lassen: Das Bild ist zwar in manch einer dunkleren Szene etwas unscharf, ansonsten aber mehr als zufriedenstellend, auch der Ton (wahlweise Englisch oder Deutsch) ist gelungen, trotz der eher ruhigen Soundkulisse des Films. Nur auf Extras wurde (bis auf drei Trailer) vollständig verzichtet, was sehr schade ist, aber als kein allzu großer Minuspunkt zu werten ist: Der Film an sich ist ein ausreichendes emotionales Ereignis, welches für sich spricht. Eines der Werke, denen man das Prädikat „uneingeschränkt empfehlenswert“ kann – sehr menschlich, sehr empathisch und mit einem großartigen Schauspielensemble. (Dmitrij Panov)

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