Egal ob Halbgott Achilles oder Königssohn Hektor vor den Stadttoren Trojas erbittert um Leben und Tod Kämpfen, Zeus’ Sohn Perseus übermächtigen Titanen Auge in Auge gegenüber steht oder ob König Leonidas mit 300 Spartanern für Ruhm und Ehre die Enge der Thermopylen zum letzten Bollwerk gegen Gottkönig Xerxes erklärt, die Sagenwelt der griechischen Mythologie ist gern gesehen in Hollywood. Obwohl eine qualitative Formkonstanz fehlt, stehen epischen Visualisierungen in der Gunst des Publikums und verbuchen olympische Zahlen am Box-Office. Wenn nun ein Regisseur wie Tarsem Singh, der zuvor mit „The Fall“ ein beeindruckendes visuelles Erlebnis inklusive doppelten Boden geschaffen hat, vom Independent-Fach ins Blockbuster-Geschäft wechselt und dessen Debüt dort als „Krieg der Götter“ betitelt wird, dann dürfen die Erwartungen dementsprechend hoch sein.

Ein Gesetz aus alten Zeiten besagt, dass sich die Götter des Olymps trotz ihrer nahezu unbegrenzten Macht nicht in das Schicksal der Menschen einmischen dürfen. Als allerdings der erbarmungslose Herrscher König Hyperion in seinem Wahnsinn ein Vorhaben einleitet, um sich an den Göttern für den Verlust seiner Frau und seines Kindes zu rächen, wählt Zeus den tapferen Theseus, um Menschen und Götter vor ihrem Untergang zu bewahren. Denn Hyperion ist auf der Suche nach dem sagenumwobenen Epeiros-Bogen, um damit die von den Göttern verbannten Titanen aus ihrem Gefängnis zu befreien. Gemeinsam mit einer Handvoll mutiger Männer und Orakel-Schönheit Phaedra versucht Theseus besagte Waffe zu finden, bevor ihn die Heerschaaren des übermächtigen Gegners in die Hände bekommen.

Nach einen groben Überblick über Prämissen und Folgehandlung des anstehenden Spektakels drängt sich die Frage auf: Wo bleibt der im Titel angepriesene Krieg der Götter? Die Bewohner des Olymp sind zwar definitiv ein Bestandteil von Singhs erstem Blockbuster, trotzdem rudert die deutsche Übersetzung von „Immortals“ knapp an der eigentlichen Handlung vorbei. Denn Abseits von kleinen Unstimmigkeiten über bereits erwähntes Gesetz zum Nichteingriff in das Schicksal der Menschen bekommen sich die Unsterblichen nicht in die Haare, sondern kämpfen gemeinsam gegen ihre Erzfeinde, die Titanen. Mit Vordergrund steht Held Theseus und sein Widersacher König Hyperion. Diese werden ganz konventionell in Klischeeschablonen gepresst und entstammen wie sämtliche Nebenfiguren dem Standartbausatz für mythologische Leinwandepen. Es gibt das Orakel Phaedra mit drei Begleiterinnen und Priester, eine beschauliche Götterschar, einen klassischen Zwischengegner und schließlich noch den alten weisen Mann, der niemand anderes als das menschliche Abbild von Obergott Zeus ist.

Enttäuschend sind diese Stereotypen, weil man von Singhs „The Fall“ weiß, dass er schon einfallsreichere und originellere Charaktere auf die Leinwand gebracht hat. Selbst der dekorierte Cast vermag es nicht gegen schwache Figuren und die undurchdachte Geschichte anzukämpfen. Zukünftiger „Superman“-Darsteller Henry Cavill beweist, dass er als Held durchaus eine gute Figur macht, doch nützt ihm diese Eigenschaft wenig, wenn ihn die Drehbuchautoren Charley und Vlas Parlapanides durch eine uninspirierte Odyssee jagen, wo Probleme nur auftreten, um sofort gelöst zu werden. Mickey Rourkes König Hyperion ist ein potentieller Bösewicht, wie er im Buche steht. Leider bleibt sein Machthunger in üblichen Motivationen verankert. „Slumdog Millionär“-Star Freida Pintos Phaedra muss leider alle Weißheiten für sich behalten und John Hurts sympathischer alter Mann trägt, sowie Stephen Dorffs Auftritt, nur zur Komplettierung des überschaubaren Baukastens bei.

Luke Evans und Isabel Lucas müssen sich wie der restliche Cast damit begnügen, hauptsächlich durch ihre Physis zu glänzen. Diese wird im mythologischen Look von einer überzeugenden Anzahl unterschiedlich designten Kostümen bedeckt. Die Krieger-Outfits sehen authentisch aus und eine Waffenvielfalt ist auch vorhanden. Einzig die Aufmachung der Götter grenzt an Plastik orientierter Sterilität. Dennoch beginnt Singh ab diesem Punkt seine offensichtlichen Stärken auszuspielen. Wie zu erwarten beherbergt der mythologische Ansatz eine Offenbarung an Schauwerten. Konsequent und stilsicher inszeniert Singh „Krieg der Götter“ als illustres Gemälde von durchkomponierten Einstellungen, atemberaubenden Arealen und opulenter Optik. Das Ganze findet seinen Höhepunkt in den Action-Intermezzos, wenn obligatorische Erzählstränge fallen gelassen werden und das Hauptaugenmerk dem epischen Kampf zugewendet wird.

Diese Gleichung führt zwar letzten Endes dazu, dass sich Singh unter Wert verkauft und das Motto Style over Substance zum finalen Stichwortgeber wird, aber wenn das Getöse erstmal angefangen hat, trumpft „Krieg der Götter“ vollends auf. In grenzenlos brutalen Interaktionen treffen Krieger, Titanen und Götter aufeinander und liefern sich beeindruckende und extravagante Schlachten. Gerade wenn letztgenannte aufeinander treffen ist der optische Overkill vorprogrammiert. Gelegentlich meint man hinter der Inszenierung das Handwerk eines Zack Snyders zu erkennen. Trotzdem differenziert sich Singhs Handschrift von Snyders ebenso berauschenden Aufnahmen, auch wenn gewissen Ähnlichkeiten nicht zu bestreiten sind. Abgerundet wird der Gigantismus mit dem ordentlich donnerndem Score von Trevor Morris. Seine Arbeit ist bei weitem nicht innovativ oder originell, was aber nicht weiter stört. Theatralische Chöre gehören nun mal zu einem Fantasy-Action-Spektakel dazu.

Fazit: Nach dem holprigem Einstieg nimmt das Blutbad seinen feuilletonistischen Lauf und ergibt sich ganz seiner Devise Style over Substance. Singhs Stärken sind deutlich erkennbar, allerdings fehlt es ihm an einem guten Drehbuch, das seiner übermäßigen, aber auch berauschenden Optik gewachsen ist. (Matthias Hopf)

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