Franz Josef Degenhardt kam 1931 im westfälischen Schwelm auf die Welt und erlebte die Kriegsjahre unter Hitler als kleiner Junge. Als Liedermacher und Protestsänger war er ein Aushängeschild der 68er-Bewegung, weil er sich stets für politische Fragen engagiert hatte und diese in seinen Liedern zum Ausdruck brachte. 1973 entschloss sich Degenhardt dazu, mit „Zündschnüre“ einen ersten Roman zu schreiben, weil er gerne andere literarische Formen ausprobieren wollte und seine Ideen die Länge eines einfachen Liedes gesprengt hätten. Dass sich der Roman zu einem derartigen Bestseller entwickeln würde, hätte wohl auch der Autor selbst damals nicht geahnt. Schon ein Jahr darauf veröffentlichte er seinen zweiten Roman „Brandstellen“, der abermals von autobiografischen Erlebnissen durchsetzt war, und es erschien die für den WDR realisierte Fernsehfilmadaption seines Erstlings, die Reinhard Hauff („Messer im Kopf“) zusammen mit Drehbuchautor und Schauspieler Burkhard Driest („Die Verrohung des Franz Blum“) in Angriff genommen hatte. Degenhardt selbst komponierte hierzu die Filmmusik, u.a. den eingängigen Titelsong „Zündschnüre“.

„Und als von tausend Jahren // nur elf vergangen waren // im letzten Jahr vom Krieg // da lag die Welt in Scherben // und Deutschland lag im Sterben // und schrie noch Heil und Sieg.“ Zu diesen Zeilen eröffnet Hauff in düsterem Schwarz-Weiß seinen Film. Man sieht Menschen durch eine unwirtliche Gegend streifen, die durch ihre stinkenden Schlote im Ruhrgebiet verortet ist, und durch ihre Bombenruinen im Zweiten Weltkrieg. Für die Kinder Fänä (Michael Bröhland-Olbrich), Sugga (Bettina Porsch), Zünder (Kurt Funk) und Viehmann (Thomas Visser) ist der Kriegsalltag zur Normalität geworden. Sie sind quasi in ihn hineingeboren worden und kennen die Welt nicht anders. Unter den Erwachsenen hat sich längst der Widerstand gegen das Hitler-Regime geregt. Man druckt und verteilt Flugblätter, um Unruhe zu stiften, und sabotiert die Waffenfabrikation, damit das sinnlose Schlachten endlich ein Ende findet. Die Kinder sind bei alldem mitten dabei, unterstützen ihre Eltern und deren Gesinnungsgenossen aktiv und geraten dabei ebenfalls in tödliche Gefahr.

Den Krieg aus einer kindlichen Perspektive zu schildern, hat Romanautoren und Filmemacher gleichermaßen immer wieder fasziniert. Hier werden die jugendlichen Helden mit einer Abgeklärtheit und einer Courage gezeigt, die man dennoch selten zu sehen bekommt. Reinhard Hauffs Inszenierung ist, ähnlich wie die Vorlage, episodisch angelegt, schafft es aber trotzdem, das Lebensgefühl und die Befindlichkeiten der Zeit adäquat zu bebildern. Die beeindruckende Kulisse des Bergischen Landes wird dabei ebenso wirkungsvoll in die Handlung integriert. Die DVD-Erstveröffentlichung des 1974 gedrehten Fernsehfilms liegt im schwarz-weißen Vollbildformat (1,33:1) und mit dem deutschen Monoton (Dolby Digital 2.0) in einer zufrieden stellenden technischen Umsetzung vor. Das Bild ist nicht von der gleichen gestochenen Brillanz, wie man es bei anderen älteren Schwarz-Weiß-Produktionen schon gesehen hat, kann aber dennoch überzeugen. Leider gibt es keinerlei Extras zum Film. (Frank Brenner)

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