Etwas stutzig wird man noch bevor der eigentliche Film begonnen hat. In großen Lettern wird da auf der Leinwand verkündet, dass es sich hier um eine frei erfundene Geschichte und fiktive Figuren handelt – Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen wären rein zufällig. Dieser Hinweis prangt schon seit etlichen Jahren immer am Ende eines Films und hat rein rechtliche Gründe. So etwas dermaßen prominent an den Anfang zu stellen, passiert eigentlich nur im umgekehrten Fall, wenn das im Folgenden Gezeigte „auf wahren Begebenheiten“ beruht und man sich damit brüsten möchte. Hier nun also von Vorneherein eine deutliche Abgrenzung von der Geschichte des Filmes – die auf den ersten Blick dann gar nicht so unwahrscheinlich erscheint.

Paul Jensen (Moritz Bleibtreu) ist ein Society-Reporter, der einen neuen Job in der Moskauer Dependance seines Hochglanzmagazins antritt. Dort wird er bald unfreiwillig Zeuge eines Attentats auf offener Straße. Das Opfer war ein regimekritischer Journalist, und Paul muss erkennen, dass seine Kollegen am liebsten alle den Mantel des Schweigens über die Tat hüllen würden. In Paul erwacht der Politjournalist, wie auch sein verstorbener Vater einer war, aber sein Engagement bringt ihn im Handumdrehen ins russische Gefängnis. Man wirft ihm vor, zusammen mit tschetschenischen Terroristen einen Anschlag auf die Moskauer U-Bahn verübt zu haben, bei der auch Katja (Kasia Smutniak) ums Leben gekommen zu sein scheint – Pauls neue Freundin, die mit dem regimekritischen Journalisten zusammengearbeitet hatte.

An sich ist es ja löblich, mal einen Film über die derzeitigen politischen Verhältnisse in Russland zu drehen, die mehr und mehr anmuten wie in der Hochphase des Kalten Krieges. Die Russen sind auch längst wieder als Feindbilder geeignet, also kann man so manches lieb gewonnene Klischee aus der Mottenkiste hervorholen. Aufwändig hat Dennis Gansel das Ganze in Szene gesetzt, das merkt man schon an einer tricktechnisch eindrucksvoll realisierten Explosion eines Häuserblocks in den ersten Filmminuten. Auch so manche Actionsequenz würde vielen Hollywoodstreifen zur Ehre gereichen. Aber genau dort liegt auch das größte Manko von „Die vierte Macht“, denn der Film verspielt auf diese Weise nachhaltig seine politische Brisanz und Relevanz. Gansel scheint es mehr um die Machthierarchien im russischen Knast und um den Überlebenswillen seiner Hauptfigur zu gehen als um die politischen Mechanismen, die die Story in Gang setzen. Insofern drückt man sich hier tatsächlich vor den Realitäten und erzählt wohl wahrlich eine „frei erfundene Geschichte“. (Frank Brenner)

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