Der zehnjährige Michele findet beim Spielen einen kleinen Jungen, der in einer Erdhöhle versteckt gehalten wird. Je mehr er über dieses seltsame Geheimnis herausfindet, desto mehr wird er verstrickt in eine Geschichte, die ihn immer mehr persönlich betrifft.

Die Handlung spielt im Süden Italiens im Jahre 1978. Die Familie von Michele wohnt in einem kleinen Ort in der Basilicata. Hier gibt es nicht viel außer Weizenfeldern und der unglaublichen Hitze jenes Sommers. Die Geschehnisse werden aus der Sicht des Jungen erzählt, allerdings ohne einen Off-Sprecher oder ähnliches. Es ist einfach die Welt, wie er sie sieht. Dabei ist es kein Kinderfilm im üblichen Sinne, obwohl die Kinder hier die Hauptdarsteller sind. Schon am Anfang des Films wird einem bewusst gemacht, dass Kinder sehr grausam sein können. Für einen Kinderfilm ist er eben nicht verspielt genug, geschweige denn kitschig oder albern. Nein, im Gegenteil, selten habe ich einen Film gesehen, der mich so berührt hat. Michele wird mit den Abgründen seiner eigenen Familie konfrontiert. Dabei ist er mutig, geradezu furchtlos, obwohl die zarte Bindung, die sich zwischen den beiden Jungen entspinnt, im Konflikt mit dem Wohl seiner Eltern und seiner kleinen Schwester steht. Noch dazu sind die Aufnahmen unglaublich: goldgelbe Weizenfelder so weit das Auge reicht, blauer Himmel, immer untermalt von der zurückhaltenden Musik eines Geigenquartetts, die im richtigen Moment anschwillt, um die gezeigten Gefühle zu vertiefen. Es ist ein schwermütiger Film, über das viel zu frühe Ende einer Kindheit und den Unterschied zwischen der Welt der Erwachsenen und der Sicht der Kinder.

Im wesentlichen handelt es sich um weitgehend unbekannte Schauspieler, das ist aber kein Zeichen für schlechte Qualität, sondern wirkt sich bei den Kindern geradezu erfrischend aus. Sie spielen ihre erwachsenen Kollegen mühelos an die Wand. Einzig Aitana Sánchez-Gijón dürfte den meisten aus „Dem Himmel so nah“ bekannt sein, wo sie neben Keanu Reeves die weibliche Hauptrolle spielte.

Die Extras gewähren einen Einblick über die Entstehungsgeschichte des Buches sowie des Films. Wundervoll sind die Auszüge einer Literarischen Lesung des Autors Gabriele Salvatores. Hier kommen der Ausdruck und die wundervolle Melodie der Worte erst so richtig zur Geltung, auch weil die Lesung von einem Mini-Orchester begleitet wird. Es wird sehr schnell klar, dass das Buch noch um einiges beindruckender ist als der Film. Auch der Komponist Ezio Bosso kommt zu Wort und erklärt seine Musik. Er wollte die Akustik der Bilder mit der Ausdruckskraft der Musik vereinen und das ist ihm gelungen. Seine Kompositionen verschmelzen geradezu mit der Handlung. Im Grunde redet der Regisseur zu viel, es wiederholt sich in den einzelnen Kapiteln einiges, aber dennoch sind alle Kapitel empfehlenswert. Einfach deshalb, weil der Regisseur und auch der Autor, die Schauspieler und Produzenten in ihren Worten hervorragend ausdrücken, was sie zu diesem Film und dieser Geschichte bewogen hat. Man fühlt sich dem Ganzen gleich noch ein wenig näher. Die Extras sind größtenteils in italienisch mit deutschem Untertitel. Diese Sprache hat eine so wundervolle Melodie, es lohnt sich, auch einmal den Film im Original zu schauen. Auch wenn man kaum ein Wort versteht, wird doch der Sinn überdeutlich. Und man muß einmal einen typischen italienischen Machovater in seiner Muttersprache schimpfen gehört haben! (Kerstin Belgardt)

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Mit Mediterraneo hat er 1992 den Auslands-Oscar nach Italien geholt, seitdem hat er sich als einer der interessantesten und vielseitigsten Regisseure seines Landes einen Namen gemacht: Gabriele Salvatores. Ich habe keine Angst lief mit großem Erfolg auf der Berlinale. Die Verfilmung des Romans „Die Herren des Hügels” von Niccolò Ammaniti, der mit Francesca Marciano zusammen auch das Drehbuch verfasste, erzählt vom Ende der Kindheit seines Protagonisten und dem damit verbundenen Verlust seiner Unschuld. Der Roman ist aus der Ich-Perspektive des neunjährigen Michele geschrieben, und auch die filmische Adaption versucht, sich dem Thema komplett aus der Sicht des Kindes zu nähern. In einem abgeschiedenen, von Landwirtschaft bestimmten Teil Süditaliens in den 70er Jahren entdeckt Michele beim Spielen auf einem verlassenen Bauernhof einen in einem Erdloch gefangen gehaltenen gleichaltrigen Jungen. Gleichermaßen fasziniert und abgeschreckt, beginnt er diesen mit Wasser und Brot zu versorgen, behält dieses außergewöhnliche Geheimnis jedoch für sich. Als Michele heimlich herausfindet, dass sein Vater und dessen dubiose „Freunde” von dem Gefangenen wissen, wird der Junge zum ersten Mal in seinem Leben mit Fragen über Recht und Unrecht konfrontiert und gerät aufgrund seiner geheimen Aktionen zusehends in Gefahr.

Salvatores findet stets die passenden Bilder, um seine mitreißende Story angemessen in Szene zu setzen. Die goldgelb wogenden Kornfelder und der geradezu malerisch blaue Himmel stellen dabei den konsequenten Kontrast zum dunklen, schlammig-schmutzigen Erdloch dar, in dem Filippo angekettet ist. Genau wie im Roman erfährt der Zuschauer kaum etwas über die Hinter- oder Beweggründe der Erwachsenen, vieles bleibt in einer nebulös-kindlichen Sichtweise stecken, deren Wahrnehmung sich lediglich aus einigen zufällig aufgeschnappten Informationen speist. Nicht zuletzt dank einer feinfühligen Inszenierung und den herausragend agierenden Kinderdarstellern gelingt es dem Film, selbst in den Szenen der weiten und strahlend bunten Landschaftsaufnahmen eine bedrückende, regelrecht klaustrophobische Atmosphäre zu verbreiten. (Frank Brenner)

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