Roland Joffé (The Killing Fields, Goodbye Lover, Vatel) drehte 1989 den Film “Die Schattenmacher”. Der Originaltitel „Fat Man and Little Boy“ macht klarer, worum es geht: der Wettlauf zwischen Amerika und Deutschland um den Bau der Atombombe. Im Film geht es um das sogenannte „Manhattan Project“, bei dem in einer abgelegenen Militärbasis in Neu Mexiko die ersten beiden Atombomben entwickelt und hergestellt wurden.

Es ist 1942 - Europa steht in Flammen und der japanische Überfall auf Pearl Harbor hat die amerikanische Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzt. Der ehrgeizige Militäringenieur General R. Groves (Paul Newman) wird mit einem heikeln Projekt beauftragt: er soll den Bau einer Massenvernichtungswaffe in die Wege leiten und überwachen. Die Zeit drängt, denn auch die Nazis sollen mit dem Bau einer Atombombe Fortschritte machen. In dem jungen Professor J. Robert Oppenheimer (Dwight Schultz) findet er einen fähigen Projektleiter, unter dessen Anordnung die fähigsten Wissenschaftler aller Welt zu dieser Aufgabe herbeibeordert werden. Trotz Oppenheimers kommunistischen Verbindungen geht Groves das Risiko ein und gibt Oppenheimer, nach und nach, die Freiheiten, die er und seine Forschungsteams benötigen. Der enge Zeitplan und das überdimensionale Budget setzen sowohl die Wissenschaftler als auch Groves unter Druck. Nach der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands 1945 kommen moralische Fragen auf, die die Forscher in ihrem anfänglichen Eifer übersehen haben: was rechtfertigt den Bau einer solchen Waffe und wie können Menschen die Verantwortung für sie tragen?

„Die Schattenmacher“ ist ein ambitionierter, jedoch unentschlossener Film. Die beiden Haupthandlungsstränge - die Beziehung zwischen Oppenheimer und Groves und die Geschichte von Michael Merriman (John Cusak), der zwar bei der Entwicklung tätig, jedoch mehr ein Beobachter ist – sind dramaturgisch nicht ausreichend ausgearbeitet. Die Konflikte, die sich zwischen den einzelnen Figuren ergeben und die aufkeimenden, moralischen Bedenken, lassen sich nur am Rande erahnen. Die heikle Thematik, der Bau der Atombombe, trägt den Film nur anfangs. Das ist schade, denn die Geschichte birgt das Potential zu spannungsgeladener Unterhaltung in sich. Vergleicht man „Die Schattenmacher“ mit „Der Stoff, aus dem die Helden sind“ (The Right Stuff, 1983) gelingt es dem älteren Streifen mehr, den Zuschauer in die Dramatik der Ereignisse einzuführen. Zur Erinnerung: bei „The Right Stuff“ ging es ähnlich wie bei „Fat Man and Little Boy“ um ein Wettrennen – diesmal war es Amerika gegen Russland im Kampf um die technologische Vorherrschaft im Weltraum.

Historisch realistisches auf der Leinwand nachzuempfinden und dem Zuschauer auch noch schmackhaft zu präsentieren ist also nicht gerade eine Sache, die sich von selbst erledigt. Filmisch gibt es bei den Schattenmachern nichts zu bemängeln. Paul Newman, dem man eigentlich alles abkaufen kann, aber auch Dwight Schultz, den meisten (leider) nur als „Murdock“ aus dem A-Team bekannt, überzeugen mit ihren Darstellungen der beiden Hauptfiguren. Doch auch hier hätte die Gegenseitige Hassliebe tiefergehend dargestellt werden können. John Cusak, bringt den sympathischen Part gut rüber, drückt aber mit der mehr als schwach ausgeleuchteten Beziehung zu der Krankenschwester Kathleen (Laura Dern) und dem späteren Strahlenunfall auf keine Tränendrüse. Was bleibt ist eine historisch interessante, jedoch schwach umgesetzte Geschichte, die einen unfertigen Eindruck hinterlässt. (Jan Heesen)

alle Rezensionen von Jan Heesen ...