2002 inszenierte der „Elisabeth“-Regisseur Shekhar Kaupur die sechste Verfilmung des A. E. W. Mason Romans „Die vier Federn“, und besetzte das Kriegsdrama mit den damaligen jungen Hollywood. Mit dabei Heath Ledger, Wes Bentley und Kate Hudson.

Die Handlung des Films spielt Mitte der Achtzigerjahre des 19. Jahrhunderts vor dem Hintergrund des Mahdi-Auftstands. Sie beginnt und endet im viktorianischen England, aber das eigentliche „Abenteuer" findet im Sudan statt. Im Zentrum steht das Schicksal des jungen Offiziers Harry Feversham (Heath Ledger), der überraschend und kommentarlos aus seiner Einheit ausscheidet, kurz bevor diese in den Sudan abkommandiert wird – aus Feigheit vor dem Feind. Das hat für ihn soziale Folgen größeren Ausmaßes: Nicht nur seine Freunde und sein autoritärer Vater, auch seine Verlobte Ethne (Kate Hudson) kehren ihm den Rücken. Vier Federn erhält er als Symbol seiner verlorenen Ehre. Bald bereut Harry seinen Entschluss und reist allein in den Sudan.

„Die vier Federn“ besticht durch exotisch farbenprächtige Bilder Afrikas, einer Erzählweise, die bei aller Straffheit auch Raum zum Verweilen lässt, und großartige Jungdarsteller. Aber allein die Stärke in der Fotographie reicht nicht aus, um den Film auch unterhaltsam zu machen. Was dem Film fehlt ist eine detaillierte Charakterzeichnung. Heath Ledger und Wes Bentley hätten, wenn ihre Rollen nicht stereotyp wären, wesentlich akzentuierter agieren können. Die Tragweite der engen Freundschaft zwischen ihren beiden Figuren kommt so kaum zu Zuge. Selbstfindung, (damals gültige) Männertugenden, militärische Ehrbegriffe, Freundschaft, Selbstlosigkeit und Liebe, scheint gar zu altertümlich und verstaubt, um heutige Zuschauer noch mitzureißen. Darum lieber noch einmal David Leans Kolonialepos „Lawrence von Arabien“ angeschaut.

Übrigens: Eine historische Ungenauigkeit im Film entsteht durch die roten Uniformen. Bei Einsätzen im Sudan trug das britische Regiment eigentlich graue Uniformen. Dem Regisseur war dies bekannt, doch auf Grund der besseren Farbkontraste gegenüber dem Wüstensand, entschied er sich für ein rotes Tuch

Zur DVD selbst: Das Bild (Widescreen/ 2.35:1 – anamorph) ist sehr scharf und farbenfroh. Der Ton (Dolby Digital 5.1) legt sich in den Kriegs-Szenen mächtig ins Zeug, und lässt alle Lautsprecher ordentlich arbeiten. Das Bonusmaterial ausreichend. Neben zwei Making Ofs gibt es einen (nicht untertitelten) Audiokommentar, in dem sich der Regisseur ausführlich zur Story und den einzelnen Charakteren äußert. Außerdem ist natürlich noch der Trailer vorhanden sowie Infos zu Cast & Crew, Produktionsnotizen und eine Fotogalerie. (Bernd Hellweg)

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