Folke arbeitet als Wissenschaftler für ein schwedisches Institut, das in Norwegen das Küchenverhalten von Junggesellen beobachten und protokollieren soll. Als Belohnung für die derart in ihrer Privatsphäre beeinträchtigenden Teilnehmer gibt es ein Holzpferd. Mit einem buckligen Volvo und einem Wohnwagen in Eiform landet Folke schließlich bei dem kauzigen Isak, der ihm erst gar nicht die Tür öffnet, da er ein echtes Pferd als Prämie für seine Teilnahme erwartet hatte. Nach einigen Tagen hartnäckigen Belagerns von Isaks Behausung und mithilfe eines Nachbarn gelingt es Folke aber schließlich, seinen Beobachtungsposten in der Küche einzunehmen. Doch Folke hat bereits vorgesorgt: Gekocht wird im Schlafzimmer oder Folkes Arbeit wird durch das Aufhängen von Wäsche erschwert. Gespräche zwischen Wissenschaftler und Proband sind darüber hinaus streng verboten, so dass in den ersten 40 Minuten von „Kitchen Stories“ wenige Dialoge und dafür umso mehr Situationen und die aus ihnen resultierende Komik das Geschehen bestimmen. Während der Film zu Beginn wie eine skurrile Komödie wirkt, die von ihren wunderbaren Einfällen und der glaubhaft eingefangenen Atmosphäre lebt, wandelt sich der Film bald zu einer herzergreifenden Tragikomödie. Die entstehende Freundschaft zwischen den beiden anscheinend so ungleichen Männern, die sich doch so ähnlich sind, ist ohne Hektik, dafür aber mit viel Gespür und Liebe inszeniert worden und wirkt in jeder Sekunde des Films echt und überzeugend.

Als Bent Hamer in einem Ratgeber aus den 50er Jahren über hausfrauliche Gewohnheiten schmökerte, wuchs in ihm die Idee zu „Kitchen Stories“: Dort stand nämlich, dass die durchschnittliche schwedische Hausfrau jedes Jahr in ihrer Küche eine Entfernung zurücklegt, die der Strecke Schweden-Kongo entspricht. Zu dieser Erkenntnis erfand er noch eine Rahmenhandlung dazu, garnierte sie mit einigen ebenso liebenswerten wie skurrilen Darstellern und fertig war diese urkomische und ungeheuer anrührende Tragikomödie, die sich schnell zum Geheimtipp mauserte. Der vor kleinen, liebevollen Details und menschlicher Wärme förmlich übersprudelnde Film wurde deshalb auch vollkommen zurecht von Schweden in das Rennen um den Oscar als bester ausländischer Film geschickt. Trotz der starken Konkurrenz aus anderen Ländern hätte „Kitchen Stories“ den Sieg für seine unaufgeregte und zutiefst menschliche Machart redlich verdient. Seit „The Straight Story“ hat kein Film mehr mit derart leisen Mitteln soviel Wirkung erzielt.
„Weniger ist mehr!“ – Von dieser Weisheit sollten sich viele Filmemacher eine dicke Scheibe abschneiden, denn Hamer demonstriert eindrucksvoll, wie durch die Reduzierung aufs Wesentliche ein Film erst zu leben beginnt und sich auf direkten Weg ins Herz des Zuschauers katapultiert.

Fazit: Bent Hamers Film ist ein überraschend komisches und feinsinniges Porträt einer Freundschaft, die zu Beginn auf äußerst wackligen Füßen steht. Die hervorragenden Schauspieler erwecken ihre Rollen mit all ihren Marotten glaubhaft zum Leben und machen aus „Kitchen Stories“ ein kleines Meisterwerk, das durch seine ruhige, bedächtige Inszenierung und die zeitlose Botschaft restlos begeistert. (Tino Hahn)

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Skandinavische Filme sind lakonisch, trocken, skurril und kauzig - das könnte man als ein weit verbreitetes Vorurteil bezeichnen, wenn es nicht so oft ins Schwarze treffen würde. Und das im positivsten Sinne: Denn auch "Kitchen Stories" glänzt mit diesen Paradeeigenschaften des nordisch unterkühlten Films und gewinnt mit seiner charmanten Eigenwilligkeit das Publikum in Windeseile.

Und das, obwohl Geschwindigkeit gerade kein Charakteristikum des nordischen Films ist: Mit einer bedächtigen Ruhe, die man sich bei ständigen tiefen Minusgeraden wohl so aneignet, entwickelt "Kitchen Stories" seine Geschichte und baut die schwierige Beziehung zwischen seinen Hauptfiguren genussvoll und vor allem hochgradig wortkarg auf: Schweden in den 50ern. Von einem Forschungsinstitut wurde zur Verbesserung der Hausarbeit eine moderne Küche für die moderne Frau entwickelt. Um ihrer Familie täglich das Essen auf den Tisch zu bringen, legt eine normale Hausfrau im Jahr eine Strecke wie zwischen Schweden und dem Kongo zurück. Mit der modernen Küche wäre es nur noch bis Norditalien! Nach diesem wahnsinnigen Erfolg hat sich das Institut ein neues Ziel gesetzt. Der männliche Single muss eingehender studiert werden.

Achtzehn Beobachter werden mit speziellen Hochstühlen und je einem Wohnwagen als Notunterkunft ausgestattet nach Norwegen geschickt. In einem kleinen Dorf haben sich allein stehende Männer bereit erklärt, die Versuchskaninchen zu spielen. Der Beobachter Folke (Tomas Norström) wird dem kauzigen Isak (Joachim Calmeyer) zugeteilt. Der Beobachter muss jederzeit Zugang zur Küche des Probanden haben und darf mit diesem auf keinen Fall sprechen. Auch darf er ihm nicht helfen oder eine Beziehung in irgendeiner Art aufbauen.

Damals schienen Naturwissenschaft und Technik noch unfehlbar und allmächtig. Einstein war mit seiner Relativitätstheorie in Dimensionen jenseits unserer Vorstellungsmöglichkeiten vorgedrungen. Und selbst die Atombombe war im Grunde ein weiterer Meilenstein in der Erfolgsgeschichte der Naturwissenschaften. Denn das Image der Wissenschaft war noch nicht durch Kollateral-Gaue wie saurer Regen, Treibhauseffekt oder Tschernobyl infiziert. (Jean Lüdeke)

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"Marktforscher sind ein Übel. Erst recht, wenn die Datensammler im eigenen Haus ihre Zelte aufschlagen.

Für den kauzigen Single Isak wird dieser Alptraum wahr, als in seinem norwegischen Dorf das schwedische Forschungsinstitut für Heim und Haushalt einfällt.

In einer Studie soll das Verhalten von Junggesellen in ihrer Küche untersucht werden und bei Isak wird dazu Folke als Beobachter auf einem Hochsitz postiert.
Jeglicher Kontakt zwischen den beiden ist verboten, um die Ergebnisse nicht zu gefährden. Doch schon bald macht sich Isak einen Spaß daraus, das Experiment zu boykottieren.

Nach und nach bricht die Versuchsanordnung zusammen…Wäre KITCHEN STORIES ein guter Freund, würde man wahrscheinlich spontan ausrufen: ""Mensch, du bist aber blass!"". Die Gesichtsfarbe sämtlicher Personen erscheint tatsächlich leicht kränklich, was primär an den nicht übermäßig kräftigen Farben liegt. Außerdem ist der Kontrast nicht sonderlich gelungen und lässt helle Bildsegmente unnatürlich strahlen. Leichtes Rauschen zeigt sich während der ganzen Lauflänge, fällt jedoch kaum negativ auf. Schon nerviger dagegen die hohe Zahl an Verschmutzungen - gerade angesichts dessen, dass es sich um einen weniger als zwei Jahre alten Film handelt. Schlussendlich vermag auch die Schärfe nicht wirklich zu überzeugen. An der Kompression kann man dagegen nix bemängeln, Artefakte treten nie auf. Fairerweise muss gesagt werden: Das hört sich in geballter Aufzählung alles schlimmer an, als es tatsächlich ist. Trotzdem nur ein durchschnittliches Ergebnis.Warum man einem über weite Strecken sehr ruhigen Film gleich vier Tonspuren spendierte? Keine Ahnung. Jedenfalls ist die deutsche Synchronisation perfekt gelungen, und im Dolby Digital 5.1-Sound werden die Rears sogar des öfteren angesprochen. Richtiger Raumklang entsteht dabei trotzdem nicht, da sich die Abmischung als extrem frontlastig präsentiert. Der Unterschied zum ebenfalls enthaltenen Surround-Sound bleibt minimal.

Grundsätzlich gelten die obigen Ausführungen 1:1 auch für die zwei norwegischen Tonspuren. Allerdings weisen diese aber viel mehr Dynamik und Bass auf (Michael Holland)

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