"Mein Name ist Lester Burnham. In weniger als einer Woche werde ich tot sein. Aber das weiss ich natürlich noch nicht... Lester Burnham (Kevin Spacey) ist der Anti-Held des Jahres, eine jämmerliche Spießerseele, die irgendwann alles hinschmeißt und einen zweiten Anlauf ins Leben wagt. Seine Familie nimmt ihm das ausgesprochen übel - das Kinopublikum aber war begeistert! ""American Beauty"" erwies sich als der Überraschungshit des Jahres, war mit fünf Academy Awards (u.a. Bester Film, bestes Drehbuch, bester Hauptdarsteller) der große Abräumer bei der Oscar-Verleihung 2000, wurde zudem mit drei Golden Globes und dermaßen vielen anderen Preisen ausgezeichnet, dass selbst Regisseur Sam Mendes inzwischen den Überblick verloren haben dürfte. Es ist die ultimative Satire auf den amerikanischen Traum, ein bitterböser Blick hinter die geschniegelten Kulissen der Vorstädte. Nicht nur Lester Burnham - der seinen Job hasst, der heimliche erotische Phantasien über die minderjährige Freundin seiner Tochter hegt, der nicht mehr weiss, was er noch mit seiner Ehefrau reden soll - ist hier unglücklich. Seine Gattin Carolyn (Annette Bening), deren Drang zum Perfektionsimus bereits an eine Manie grenzt - ist scharf auf ihren größten Geschäftskonkurrenten. Lesters Tochter Jane (Thora Birch) verachtet ihre Eltern und liebt den psychisch labilen Nachbarsjungen Ricky (Wes Bentley). Der dealt allerdings mit Drogen, muss sich nahezu täglich der brutalen Mißhandlungen seines Vaters (Chris Cooper) erwehren und mitansehen, wie seine Mutter im Medikamentenrausch dahindämmert.

""American Beauty"", produziert von Steven Spielbergs ""Dreamworks""-Studios, ist eine Satire, wie sie Hollywood nur alle paar Jahre einmal gelingt: Ein ebenso poetischer wie komischer, ebenso rührender wie bissiger Film - und schon jetzt ein Klassiker!Das Bild präsentiert sich in Bestform. Hervorragende Schärfe, die kleinste Details gut durchzeichnet, knackiger Kontrast und eine schöne natürliche Farbsättigung verhelfen dem Bild zu einem blitzsauberen Gesamteindruck. Desweiteren waren keinerlei Kompressionsartefakte und Rauschmuster sichtbar. Dieser Dreamworks Transfer kann sich wirklich sehen lassen...

Da es sich hierbei um einen eher dialoglastigen Film handelt ist mit Effektfeuerwerken nicht zu rechnen. Die Stimmen sind gut verständlich und werden sauber über den Center wiedergegeben. Umgebungsgeräusche und direktionale Sounds sind Mangelware, so dass die hinteren Lautsprechern in diesen Belangen eher unterfordert sind. Der ausgezeichnete Music-Score von Thomas Newman hingegen breitet sich auf allen Kanälen wohltuend aus und kann als einziges klangliches Ereignis den Raum füllen. Ansonsten ist der Ton sauber und klar abgemischt und bietet, sowohl in der Synchronfassung als auch im Original, bis auf die mangelnde Räumlichkeit, wenig Anlass zur Kritik...

Für einen so hochdekorierten Film (5 Oscars) ist das Bonusmaterial etwas spärlich ausgefallen. Zwar ist hier ein 20 minütiges Making Of (ohne deutsche Untertitel) mit drauf, doch bietet es wenig erhellende Einblicke in die Filmentstehung und beschäftigt sich, wie so oft, eher mit Selbstbeweihräucherung. Da kann der Audiokommentar schon eher überzeugen. Eine Storyboard-Präsentation und 2 Trailer runden das Bonusmaterial ab. Leider muß ich hier auf das leidige Thema User-Prohibitions zu sprechen kommen. Wie schon bei den Dreamworks-Titeln ""Deep Impact"" und ""Das Geisterschloß"" lassen sich Sprachänderungen hier nur über das DVD-Menü umschalten. Als wenn das nicht schon genug wäre, startet der Film nach der Änderung zu allem Überfluß wieder von vorne. So was ist einfach nur ärgerlich. Man kann nur hoffen, daß Dreamworks diese ""Kinderkrankheit"" bald auskuriert hat...""American Beauty"" ist ein trauriger, komischer, lehrreicher, poetischer und schonungsloser Blick auf eine von einengenden Konventionen bestimmte Realität. Man kann sich einerseits köstlich über Lester Burnhams Zynismus amüsieren, ist andererseits aber auch tief bewegt von der Lebenswahrheit und Weisheit, die zwischen all dem emotionalen Chaos durchscheint und trotz all der Tragik auch Hoffnung vermittelt. Inszenierung und Schauspieler sind hervorragend und man kann auch in wunderschönen Bildern schwelgen. Das Bild ist optimal, der Ton ist, genrebedingt, relativ unspektakulär und etwas mehr an Extra wäre kein Fehler gewesen, wobei meiner Ansicht nach die User-Probs das größte Ärgernis auf der Scheibe sind. Insgesamt können diese austattungstechnischen Mängel nichts an einer rundeherum positiven Gesamtbewertung ändern. Oder um es mal mit Mika Häkkinens Worten zu sagen: ""Nur der Inhalt zählt""..." (Markus Sellmann)

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