Ohne jeden Zweifel ist Walt Disney der unangefochtene Gigant, wenn es um harmlose Zeichentrickfilmunterhaltung für die ganze Familie geht, auch wenn die Konkurrenz in letzter Zeit mit Filmen wie „Shrek“ und „Ice Age“ mächtig Land gewinnen konnten. Doch vor einigen Jahren war diese Gefahr für Walt Disney noch nicht vorhanden und deshalb sind viele kleine Zeichentrickjuwele weitgehend unbeachtet geblieben, da sich niemand getraut hat, gegen den Unterhaltungskonzern mit der Micky Maus im Wappen in die Schlacht zu ziehen.

Dieses Schicksal traf auch Balto, den tapferen und heldenhaften Schlittenhund. Der erste Teil entstand 1995 und lief zwar nahezu weltweit in den Kinos, floppte jedoch in allen Ländern mehr oder weniger gewaltig, so dass die zweiten Abenteuer rund um den putzigen Köter erst 2001 auf Video erschienen. Dabei waren sowohl der erste als auch der zweite Teil mit prominenten Sprechern nur so bestückt: Mark Hamill, Kevin Bacon, Bob Hoskins, Bridget Fonda und Phil Collins liehen Tier und Mensch ihre unverwechselbaren Stimmen, die auch in der deutschen Synchronisation weitgehend von den original Synchronstimmen gesprochen wurden, um den Flair aufrecht zu erhalten. Auch die Atmosphäre der alaskischen Landschaft wurde zeichnerisch sehr überzeugend umgesetzt, wovon die einfache und leicht verständliche Story des ersten Teils sehr profitieren kann. Nur mit Baltos Hilfe ist es nämlich möglich, eine Serumladung mitten durch Alaska zu transportieren, um diphtheriekranke Kinder vor dem sicheren Tod zu retten. Unterwegs muss er natürlich große und kleine Abenteuer bestehen und trifft auf viele Freunde und Feinde. Auf der Handlungsebene kann der erste Teil also nur sehr bedingt punkten, während die Handlung des zweiten Teils insbesondere jüngere Zuschauer leicht überfordern kann. Balto ist inzwischen stolzer Vater geworden und kann auch für alle Welpen sehr schnell ein schönes Zuhause finden. Für alle Welpen bis auf Aleu, den sie sieht einem Wolf ähnlicher als einem Hund. Als sie schließlich das Anderssein nicht mehr länger aushält, reißt sie aus und beginnt in der Wildnis von Alaska nach dem Sinn ihrer Existenz zu suchen. Balto begibt sich sofort auf die Suche nach ihr und findet sie bereits nach kurzer Zeit, doch Aleu kann Balto davon überzeugen, sie auf ihrer Reise zu begleiten...

Beide Teile von Balto sind definitiv sehenswert, denn die liebevolle Darstellung des tapferen Schlittenhunds ist sehr faszinierend und die Atmosphäre von Alaska ist so überzeugend, dass man unwirklich zu frieren beginnt, wenn Balto durch den meterhohen Schnee tollt.

Problematisch ist natürlich auch hier die Vermenschlichung von Tieren, doch mit diesem Problem müssen sich viele Kinder- und Zeichentrickfilme rumplagen. Das ändert aber nichts daran, dass man Balto und seiner Tochter unbedingt eine Chance geben sollte, denn sie haben es verdient, aus dem Schatten der ewig gleich aufgebauten Walt Disney-Filmen zu treten!

Fazit: Beide Teile von Balto eignen sich ausgezeichnet für einen harmlosen Familienabend, auch wenn die Story des zweiten Teils ein wenig zu tiefsinnig geraten ist, um von jüngeren Kindern vollständig verstanden zu werden. Dafür entschädigen aber die gut gemachten Zeichnungen und die stets vorhandene Atmosphäre, die Alaska direkt ins heimische Wohnzimmer transportiert. (Tino Hahn)

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