Buffalo Bills Heldengeschichten kennen fast jedes Kind und sie haben die Wahrnehmung vieler Menschen vom Wilden Westen entscheidend geprägt. Doch wie erst in der Mitte des 21. Jahrhunderts bekannt wurde, war Buffalo Bill weniger ein Held, denn vielmehr ein begnadeter Meister der Selbstinszenierung. In anderen biographischen Auszügen wird er auch als gewissenloser Abschlachter von Abertausenden von Büffeln dargestellt, was ebenfalls nicht gänzlich erfunden ist.

Auch Robert Altmans Film „Buffalo Bill und die Indianer“ räumt auf satirische Art mit dem Mythos auf und ist zugleich als spöttische Persiflage auf das Showgeschäft zu verstehen. In gewisser Weise ist der Film genauso ein Anti-Western wie Clint Eastwoods Meisterwerk “Erbarmungslos“, doch während Eastwood in seiner Inszenierung die Ausweglosigkeit der Gewaltspirale skizzierte, wirft Altman einen eher liebevollen Blick auf eine längst vergangene Zeit. Gelegentlich blitzt ein wenig Zynismus auf, doch die Inszenierung ist über lange Strecken hin zu langatmig, um den Zuschauer wirklich zu packen. So ist seine Entlarvung amerikanischer Heldengeschichten als Lüge zwar ganz unterhaltsam anzusehen, doch wirklich vom Hocker kann sie nicht reißen. Diese fehlende Brisanz muss sich Altman komplett selbst anlasten lassen, denn mit ein paar Straffungen in der Handlung und einer weniger komplizierten Dramaturgie hätte er wesentlich mehr aus der Substanz machen können, die in „Buffalo Bill und die Indianer“ steckt. Dabei hat Altman schon einige legendäre Filme gedreht, die in keiner Cineastensammlung fehlen dürfen, wie z.b. „Short Cuts“. Doch in jeder Filmographie eines talentierten Regisseurs finden sich einige glanzlose, aber nicht gänzlich uninspirierte Werke und zu diesen kann man „Buffalo Bill und die Indianer“ zählen. Immerhin kann der Film mit bisher noch nicht verwendeten Szenen aufwarten, die jedoch in der Originalsprache belassen wurden und lediglich deutsch untertitelt sind.

Fazit: „Buffalo Bill und die Indianer“ ist der Versuch einer Persiflage von gängigen Heldenklischees und –mythen. Mit einer exzellenten schauspielerischen Besetzung ausgestattet, leidet der Film trotzdem an einigen Längen und einer unnötig komplizierten Dramaturgie. Für Fans des Regisseurs oder eines der Darsteller trotzdem empfehlenswert. (Tino Hahn)

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