Regisseur Mike Figgis, dem mit dem Trinkerdrama „Leaving Las Vegas” (1995) ein beachtlicher Erfolg gelang, konnte in den Jahren darauf nur wenig von sich reden machen. 2003 drehte er seine Interpretation des ausgereizten „Familie-zieht-in-ein-unheimliches-Haus“-Themas und fügt somit seinem Schaffen einen weiteren, unbedeutenden Film hinzu.

Nach dem Beinaheunfall des Sohnes Jesse (Ryan Wilson) wird der Familie Tilson klar, dass ein längerer Aufenthalt im hektischen Manhattan nicht in Frage kommt. Coopers (Dennis Quaid) und Leahs (Sharon Stone) Traum war es immer die Stadt hinter sich zu lassen und aufs Land zu ziehen - jetzt wollen sie diesen Traum wahr machen. Zusammen mit Jesse und Tochter Kristen (Kristen Stewart) finden sie in dem heruntergekommenen „Cold Creek Manor“ ein vermeintliches Zuhause. Pünktlich zu den Renovierungsarbeiten erscheint der Vorbesitzer Dale Massie (Stephen Dorff), dem letzten Nachkommen der Massie-Familie, in deren Besitz das Haus seit vielen Generationen war. Dale, der gerade eine dreijährige Haftstrafe wegen eines von ihm verursachten Autounfalls verbüßt hat, drängt den Tilsons regelrecht seine Hilfe auf. Cooper empfindet die Gegenwart Dales als bedrohlich und stellt Nachforschungen an. Hierbei stößt er auf eine weit dunklere Vergangenheit von „Cold Creek Manor“, dessen Geheimnis Dale um jeden Preis schützen will.

Was für ein Jammer! Die Ausgangssituation war vielversprechend, auch wenn das Szenario schon so häufig benutzt wurde. Die Schauspielerriege, ergänzt durch den großartigen Christopher Plummer und Juliette Lewis in einer Nebenrolle, hochrangig besetzt. Doch das Drehbuch überzeugt in keinem Moment. Angefangen von der Übernahme des Hauses durch die Tilsons, die es nicht wundert, dass noch sämtliches Mobiliar und persönliche Gegenstände im Haus sind und nicht einmal Fragen, warum dem so ist. Auch Dale erscheint zu keinem Zeitpunkt als Vorbesitzer eines solchen Herrenhauses glaubhaft. Bis hin zu den durch die Bank weg dünn skizzierten Charakteren - nichts funktionier in „Cold Creek Manor“. Die peinliche Szene, in der die unterschiedlichsten Schlangenarten die Tilsons heimsuchen ist definitiv der Tiefpunkt und wird nur noch einmal kurz von dem „Geronimo!“-Schlachtruf Stones bei der Überwältigung des „psychisch kranken“ Dorff nach unten hin getoppt. Die Einfaltslosigkeit, mit der Figgis seine Figuren von einer Handlung zur nächsten treibt, ohne einmal kurz innezuhalten um dem Zuschauer die Motive nahe bringen zu wollen, ist eine Schande. Wendungen und Überraschungen gibt es keine, alles läuft strikt nach dem 1+1=2 Schema, nach dessen Prinzip der geübte Zuschauer bereits nach den ereignislosen ersten 40 Minuten die komplette Story zusammen hat. Wird der Zuschauer anfangs noch ansatzweise mit dem unheimlichen Kinderreim über Hammerhände und Teufelsschluchten, den düsteren Fotos der Schafzüchter mit ihren Tötungsinstrumenten, kurzzeitig auf ein übersinnliches Spektakel vorbereitet, verpufft diese ausbauwürdige Ansatz jedoch schneller als man „Figgis“ sagen kann. Eigentlich hätte man hier nur aus den richtigen Filmen (The Others, 7 Days, Darkness, Schatten der Wahrheit, The Grudge) klauen müssen und aus „Cold Creek Manor“ wäre ein akzeptabler Streifen geworden. Das jetzige Ergebnis lässt schwer zu wünschen übrig. (Jan Heesen)

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