Kidnapping-Experte Terry Thorne, der beste auf seinem Gebiet, wird von seiner Firma nach Kolumbien geschickt, um den entführten amerikanische Ingenieur Peter Bowman (David Morse) zu befreien. Als sich herausstellt, dass Bowmans Firma gar nicht mehr für diesen Fall versichert ist, muss Thorne unverrichteter Dinge wieder abreisen. Bowmans Ehefrau Alice (Meg Ryan) bleibt verzweifelt und auf sich allein gestellt zurück. Nach einigem Zögern willigt Terry jedoch ein, den Entführungsfall auch ohne Einverständnis seines Vorgesetzten zu übernehmen . Auf eigene Faust und mit der Hilfe von Alice macht sich Thorne nun auf, Peter Bowman aus dem Dschungel zu befreien. Doch schnell merkt er, dass er für Alice etwas empfindet. Ihren Ehemann zu retten steht für ihn fest, doch seine Gefühle für sie werden immer stärker...

Was wurde nicht im Vorfeld viel über den Film geredet. Aber war wirklich der Film Gesprächsthema, oder war es die Liaison zwischen den beiden Protakuristen Meg Ryan und Russell Crowe ?? Ja, das war es eher! Auch das ist eine Möglichkeit einen Film zu pushen. Doch genützt hat es nicht viel. Crowe spielte ja schon in Gladiator den Helden, doch dort sehr überzeugend. In „Proof of Life“ ist er wieder der Superheld, jedoch mit allen Klischees der Welt bestückt.

Er ist der ruhige, sentimentale und gefühlvolle „Freund“ mit enormem Verhandlungsgeschick. Das imponiert der Ryan schon sehr, aber daß Crowe auch noch so genau weiss, was der Entführer macht oder nicht, ist eher unrealistisch. Außerdem verstrickt sich der Regisseur in verschiedene Erzählstränge und baut somit kaum Spannung auf.

Meg Ryan versucht sich als Charakterdarstellerin und schafft diese auch einigermassen. Die leidende Ehefrau nimmt man ihr in den meisten Passagen ab.

Doch insgesamt schafft es der Film nicht, trotz „PR-Kampagne“, den Funken zum Zuschauer überspringen zu lassen.

Crowe-Fans sollten sich dann schon lieber „Glasdiator“ oder „Insider“ anschauen... (Christian Schmidtchen)

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Meg Ryan und Oscar-Preisträger Russell Crowe bekommen es im Action-Spektakel "Proof of Life" mit einer Entführung zu tun. Nur wenn sie einander vertrauen, können sie die Geisel vielleicht noch lebendig freipressen.

Der bärtige Idealist Peter Bowman (David Morse) lässt sich von einer Ölfirma engagieren, um im südamerikanischen Staat Tecala als Ingenieur an einem Staudammbau mitzuwirken. Der Staudamm ist nichts anderes als ein Good-Will-Projekt der Ölfirma, um den ausgebeuteten Eingeborenen auch einmal etwas Gutes zu tun. Als Peter auf dem Weg zur Arbeit von Guerilleros entführt wird, reißen sich seine Chefs deswegen nicht eben ein Bein aus. Das Staudamm-Projekt bringt ihnen eh keinen Nutzen ein. Außerdem steckt das Unternehmen eh so sehr in den Miesen, dass demnächst eine Übernahme bevorsteht. Da bleibt keine Zeit und auch kein Geld, um sich um den entführten Ingenieur zu kümmern.

Peters Ehefrau Alice (Meg Ryan in einer Glanzrolle) ist schockiert. Umso mehr, als sie erfährt, dass die Ölfirma die teure Versicherungspolice für entführte Angestellte längst gekündigt hat, um Geld zu sparen. Der coole Verhandlungsspezialist Terry Thorne (Russell Crowse), den die Versicherung zur Klärung des Falles schickt, wird deswegen gleich wieder zurückbeordert. Wo kein Geld fließt, werden eben auch keine Leistungen angeboten.

Doch Terry ist eh unzufrieden mit seinem Job und fühlt sich von der schönen Alice magisch angezogen. Als ausgewiesener Verhandlungsexperte aus dem Bereich Kidnapping & Ransom weiß er nur zu genau, dass Alice keine Chance hat, mit den Entführern ins Geschäft zu kommen und ihren Mann zu retten. Also kehrt er auf eigene Faust zurück. Schließlich weiß nur er, wie man mit den Entführern verhandeln muss – knallhart, skrupellos und immer mit dem Blick aufs Geld gerichtet. In endlosen nervenzerreibenden Diskussionen per Funk mit den Entführern redet sich Terry aber schon bald ins Patt: Nichts geht mehr voran.

Der Film schwenkt an diesen Stellen immer wieder zu dem Entführten, der von seinen Peinigern zu einem mörderischen Fußmarsch quer über die Anden gezwungen wird. Wie er verzweifelt, immer wieder von der Wut hochgepeitscht wird und am Ende sogar einen Fluchtversuch unternimmt, ist faszinierend in Szene gesetzt. Terry hat derweil die Nase voll von fruchtlosen Verhandlungen. Mit drei Söldnern plant er die gewaltsame Befreiung.

"Proof of Life" ist bis in die Nebenrollen (Gottfried John) exzellent besetzt und erstaunlich authentisch erzählt. Für Feingefühl ist hier kein Platz, nur eine zarte Romanze zwischen Crowe und Ryan wird angedeutet (die sich im realen Leben fortsetzte). Ansonsten lebt der Film von den Kulissen, dem drückenden Realismus und der inneren Zerrissenheit von Crowes Figur, die dem Streifen eine Casablanca-ähnliche Stimmung verleiht. Crowse zeigt einmal mehr, dass er einer der kommenden Schauspieler ist und bei einer guten Auswahl seiner Stoffe bald den nächsten Oscar in seine Vitrine stellen kann. Der Australier schafft es bestimmt, sich ganz nach oben zu schauspielern. Die DVD ist exzellent in Szene gesetzt und bietet auch in dunklen Dschungelbildern ein solides Bild. Auch die Toneffekte stimmen. Zu den Extras gehören ein Making of, die Dokumentation "Kein Hollywood-Märchen" über die echten Verhandlungskünstler der Versicherungen, Interviews mit Crowe und Ryan, Produktionsnotizen und Informationen zum Cast und zur Crew. (Carsten Scheibe)

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