"Charlie Croker ist ein Meisterdieb. Gemeinsam mit seinen Komplizen Lyle, Handsome Rob, Left-Ear, Steve sowie seinem väterlichen Mentor John hat er gerade bei einem Aufsehen erregenden Coup in Venedig Goldbarren im Wert von 35 Millionen Dollar erbeutet.

Doch die Freude über den Reichtum währt nur kurz. Auf einer abgelegenen Gebirgsstraße entpuppt sich der vermeintliche Freund Steve als Verräter, skrupellos erschießt er John und treibt seine Ex-Komplizen mit ihrem Jeep ins eiskalte Wasser eines Gletschersees. Nur durch Zufall können Charlie, Lyle, Rob und Left-Ear überleben.

Ein Jahr später gelingt es den bestohlenen Dieben, Steves Spur aufzunehmen. Der Killer hat sich in einer bestens bewachten Villa in Los Angeles verschanzt. Doch keine Alarmanlage, kein Wachmann und keine noch so bissigen Bluthunde können Charlie bremsen: Er ist fest entschlossen, dem Verräter sein Gold wieder abzunehmen!" Eines vorweg: Die HD-DVD ROM von Concorde hat rein gar nichts mit dem technischen HD-DVD-Standard zu tun, der sich momentan in der Entwicklung befindet. Die sog. HD-DVD ROM enthält den Film auf einer herkömmlichen DVD-9 im hochauflösenden Windows Media Format (WM), dessen Bild nach dem Standard für HDTV kodiert wurde.

ITALIAN JOB liegt auf dieser HD-DVD ROM im HDTV-Format 720p vor, d.h. die Auflösung des Bildes beträgt 1280x720 Bildpunkte, wobei bei dem Bildformat des Films von 2,35:1 real 1280x544 Bildpunkte mit Informationen gefüllt sind. Der Zusatz „p“ sagt weiterhin aus, dass der Film in 25 Vollbildern pro Sekunde, also progressiv auf die DVD gebannt wurde. Die WM-Kompression erlaubt bei ITALIAN JOB eine Bitrate von 9 Mbps, von der nach Abzug der Tonspuren noch knapp 8,1 Mbps für das Bild übrig bleiben. Zum Vergleich: Eine normale DVD hat im Durchschnitt eine Videobitrate zwischen 4,5 und 6 Mbps.

Jetzt aber genug mit dem Technikkram. Was taugt das Ganze denn nun?
Spätestens wenn die Bankräuber mit den Booten durch Venedig rasen, fällt auch dem letzten Brillenträger die wundervolle Tiefenschärfe des Bildes auf. Machen normale DVDs bei der Darstellung von Hintergründen schnell schlapp und neigen zu Unschärfe, Hintergrundrauschen oder gar Blockbildung, darf man auf der HD-DVDs die als Kulissen dienenden Palazzos selbst in einiger Entfernung noch in gestochen scharfer Qualität beobachten. Kompressionsbedingtes Rauschen gibt’s hier nicht. Eigentlich gibt’s gar keines bis auf eine Ausnahme, auf die ich später noch zu sprechen komme.

Die Gesamtschärfe des Bildes ist hervorragend. Es besteht kein Anlass zu Kritik: Vordergründe, Mittelgründe, Hintergründe - alles superscharf zu jeder Zeit. Hautporen und Kratzer im Lack der Minis sind klar zu erkennen. Die Farben sind knallig und taufrisch. Nachzieheffekte und Edge Enhancement gibt’s nicht – warum auch, man braucht ja keine Filter zur Nachbearbeitung.

Aber warum hat das Bild denn dann keinen Award und nur 9 Punkte bekommen?
Das Problem der DVD liegt am benutzen Masterband. Man hat wohl kein digitales Master, sondern eine deutsche Kinorolle als Vorlage genommen, denn deutsche Texteinblendungen sind vorhanden und des Öfteren sieht man kleine Dropouts aufblitzen, wenn man sehr genau hinschaut. Im Normalfall bemerkt man diese aber nicht. Trotzdem bringt das Masterband ein weiteres Problem mit sich: In dunklen Szenen neigt es zum Rauschen und der Kontrast verschluckt schon mal das eine oder andere Detail! Das Rauschen ist aber wohlgemerkt kein Fehler der Kompression, sondern materialbedingt, oft auch analoges Rauschen genannt. Zwar ist auch dieses alles andere als auffällig oder gar störend, 10 Punkte kann es aber dafür leider nicht mehr geben. Der wahlweise deutsche oder englische Ton liegt ebenfalls im Windows Media Format vor. Das sog. WMA Pro 5.1 komprimiert den Sound mit 440 kbps, was in etwa die gleiche Kompressionsrate wie Dolby Digital 5.1 (448 kbps) bedeutet. Und tatsächlich klingt WMA nicht viel anders als der Dolby-Track der normalen DVD. Auf der einen Seite bietet die deutsche Spur einige dynamische Effekte, mächtig Bass, klaren Klang und breite Musik, auf der anderen Seite aber eine eher höhenbetonte, frontlastige Abmischung, die noch einige Möglichkeiten ungenutzt lässt. Die englische Tonspur klingt etwas natürlicher und mittiger abgemischt, die Stimmen passen besser in das Klangbild. Extras gibt es - bis auf ein paar Online-Links zum Thema HD-DVD ROM - auf der DVD nicht, da der ganze Platz für den Film genutzt wird. Die HD-DVD bringt jedoch einen eigenen, spartanisch ausgestatteten Softwareplayer mit, der zwar die Audio- und Videofilter des Media Players nutzt, jedoch viel weniger Rechnerressourcen belegt. Schön, dass man auch an HD-Fans mit weniger CPU-Power denkt. Für diese Kundenfreundlichkeit ist ein Punkt angemessen. ITALIAN JOB ist ein kurzweiliges, durchaus witziges Actionabenteuer mit vielen Stars und ohne Langeweile. Zwar ist der Film weder anspruchsvoll noch besonders spektakulär, doch die Mischung aus gelungen Actionszenen und temporeich inszenierter Story ist trotzdem schwer unterhaltsam.

Die HD-DVD ROM von Concorde ist ein zweischneidiges Schwert. Mit der Entwicklung von Blue-Ray und dem HD-DVD Standard dürfte der im Windows Media Format kodierten DVD ein Nischendasein vorbestimmt sein. Außerdem erreichen normale DVDs bei 100%iger Platzausnutzung theoretisch ähnliche Bitraten, auch wenn in der Praxis nicht mal Superbit-DVDs an den 9 Mbps der HD-DVD ROM kratzen.

Trotzdem staunt man beim ersten Einlegen der DVD schon über die tolle Qualität der Kompression, die HDTV-Auflösung des Bildes und die daraus resultierende, exzellente Schärfe, während der Ton nicht wirklich neue Klangwelten eröffnet. Auf Extras muss man ebenfalls verzichten.

Ein schneller Rechner oder ein WM-kompatibler Player ist Vorraussetzung für das HD-Vergnügen. Concorde gibt als Mindestanforderung einen Prozessor mit 2,5 GHz, eine Grafikkarte mit mind. 8 MB Speicher, 512 MB RAM und ein 8x DVD-ROM-Laufwerk an. Wer eine gute Grafikkarte mit DirectX 9-Hardwarebeschleunigung sein eigen nennt, kann aber schon mit einem 1,8 GHz-Rechner HD-DVD ruckelfrei genießen. Die CPU-Auslastung sollte selbst in schnellen Actionszenen 70% nicht wesentlich übersteigen. (Danny Walch)

alle Rezensionen von Danny Walch ...