Es ist ein wahrer Höllentrip auf Leben und Tod, dem die U-Boot Mannschaft der U 96 auf ihrer Feindfahrt täglich ausgesetzt ist. Kapitänleutnant Heinrich Lehmann, von seinen Männern respektvoll „Der Alte“ genannt, und seine Besatzung werden erbarmungslos von feindlichen Zerstörern gejagt und Flugzeugen bombardiert. Sie versenken feindliche Schiffe, geraten in schwerste Unwetter, steuern durch die streng bewachte Meerenge bei Gibraltar und sinken schließlich manövrierunfähig fast ohne Luftvorräte auf Grund. Doch immer wieder gelingt es den Männern, dem sicheren Tod durch nahezu unmenschliche Anstrengungen zu entkommen. Mit letzter Kraft steuern das U-Boot und seine Mannschaft den scheinbar sicheren Heimathafen an, das Schicksal und der Feind kennen für die Männer der U 96 jedoch kein Erbarmen …Das Bild hinterlässt einen zwiespältigen Eindruck. Auf den ersten Blick ist man von der Qualität des Bildes überrascht, berücksichtigt man das Alter des Materials von über 20 Jahren. In den ersten Szenen ist das Bildmaterial noch leicht verschmutzt. Hintergrundrauschen, Risse, Schmutz und Blitzer sind vereinzelt zu sehen, lassen jedoch schnell nach und sind anschließend nur noch sehr selten zu sehen. Lediglich in den Unterwasser-Szenen, wenn das Bild extrem grün bzw. blau ist, kann vereinzelt eine Blockbildung wahrgenommen werden. Ein ganz leichtes Rauschen ist dann ebenfalls zu sehen, jedoch nicht weiter der Rede wert. Grundsätzlich ist der Eindruck des Bildes später recht gut. Es wirkt zwar durchgängig sehr weichgezeichnet und läßt stellenweise an Schärfe vermissen, es liest sich jedoch jetzt schlimmer, als es im Film später selber wahrgenommen wird. Für einen Film diesen Alters wurde das komplette Material von Columbia Tristar jedoch gut restauriert und zeigt auch die Langfassung erstmalig in einer ähnlich guten Qualität, wie sie bisher nur der Kinofassung vergönnt war.Der Ton ist eine kleine Enttäuschung. Über große Strecken hinweg hat man das Gefühl, lediglich einen Stereo-Ton zu hören. Ich habe in der Tat meine Anlage mehrfach überprüft. Was anfänglich noch gut abgemischt wurde und einen guten Surroundton verspricht (z.B. Drucktest des U-Bootes unter Wasser kommt aus allen Lautsprechern), enttäuscht spätestens, wenn die ersten Wasserbomben detonieren. Aus den hinteren Lautsprechern ist dann nur noch vereinzelt bei Effekten bzw. wenn Musik einsetzt etwas zu hören. Auf den Einsatz des Subwoofers wartet man ebenfalls vergeblich. Es ist zwar vereinzelt auch der Bass wahrzunehmen, jedoch nicht wirklich nennenswert. Der Ton ist insgesamt einfach zu frontlastig, für einen Dolby Digital 5.1 Mix. Schön, dass zumindest zu den Credits auch die Surround-Lautsprecher wieder zum Einsatz kommen. Der Ton sonst ist jedoch gut zu verstehen und qualitativ auf einem gleichbleibendem Level, ohne größere Schwankungen.Nach Einlegen der DVD erscheint ein dem Film entsprechend gestaltetes, animiertes und mit Soundeffekten unterlegtes DVD-Hauptmenü. Die Kapitelwahl dagegen ist weder animiert, noch mit Musik oder Soundeffekten unterlegt. Ein „Special Feature“ findet sich ausschließlich auf der zweiten DVD. Das „Behind the Scenes – Directors Cut“ ist ein sechs-minütiges Making of zum Kinofilm. Bis auf wenige kurze Filmszenen ist das komplette Making of in englischer Sprache, die Möglichkeit deutsche Untertitel zuzuschalten gibt es hier nicht. Diese fehlen nicht nur im Making Of, sondern auch beim Film, da auf der DVD keine deutschen Untertitel zu finden sind und somit auch Hörgeschädigte außen vorbleiben. Damit muss sich der Käufer in punkto Extras dann auch schon zufrieden geben, denn mehr sucht man auf den DVDs vergebens. Punktabzug gibt es auch für die fehlenden deutschen Untertitel. Insgesamt hätten wir uns einfach mehr gewünscht.Der Film ist ein Meisterwerk, das in dieser Qualität – sowohl in Länge, Bild und Ton - sicherlich bisher (trotz der oben genannten Schwächen) nicht zu sehen war. Unverständlich jedoch ist, nur ein sechs-minütiges „Making Of“ zum Kinofilm als Bonusmaterial auf der zweiten DVD zu finden. Dass auch bei dieser Produktion noch Platz für mehr gewesen wäre, zeigt, dass es sich bei DVD Nummer 1 nur um eine DVD-5 handelt, die mit exakt 4 GB belegt ist. EuroVideo hat hier das fertige Material von Columbia Tristar aus England zugekauft, ein deutsches DVD-Menü erstellt und verkauft dies jetzt unter eigenem Label. Etwas mehr Eigenregie, deutsche Untertitel und mehr Bonusmaterial hätten aus diesem 2-DVD-Set eine richtig runde Sache machen können, so reicht es am Ende gerade noch zu 6 von 10 Punkten. Jeder, der bereits sehnsüchtig auf die Langfassung gewartet hat, wird sich das 2-DVD-Set kaufen und zumindest bzgl. des Bildes nicht enttäuscht werden. (Stefan Mörkels)

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