„Anazapta“ ist eine Art Zauberspruch (oder ein Gebet, je nach Level des Heidentums), der vor Krankheit schützen soll. Das wird hier auch gebraucht, schließlich befinden wir uns in der Mitte des 14. Jahrhunderts, die Pest geht um. Lady Matilde (Lena Headey, bekannt aus dem TV – Zweiteiler „Merlin“) hat gezwungenermaßen das Kommando in einer kleinen englischen Gemeinde übernommen, ihr Mann Walter (Jon Finch) ist im Krieg gegen die Franzosen in Gefangenschaft geraten. Dafür bringt Walters Neffe Nicholas (Jason Flemyng) eine französische Geisel mit, Jaques de Saint Amant (David La Haye), den Sohn des französischen Feindes. Die Planung sieht vor, die beiden Geiseln gegeneinander einzutauschen, zusätzlich will Lady Matilde ein kleines Lösegeld herausschlagen, um den eher unchristlichen Bischof zu bezahlen, bei dem die Gemeinde wegen einer Missernte verschuldet ist. Doch die französische Geisel bringt mehr Unheil, als sie beseitigt. Ein altes Geheimnis, dass mit der ersten Frau des Landherren zusammenhängt, kommt wieder an die Oberfläche, es gibt wilde Verdächtigungen, rätselhafte Tode, und, wie schon gesagt, die Pest streift durch das Land.

Das Dorf ist auch vor den oben genannten Ereignissen mindestens genauso dreckig, schlammig, nass und windschief wie seine Bewohner, diese sind allerdings zusätzlich noch dumm, gewalttätig und hässlich. So war’s im Mittelalter, Ausnahmen bestätigen die Regel. Diese Erkenntnis ist zwar nicht neu, wird aber von einschlägigen (amerikanischen) „Ritterfilmen“ nur zu gern ignoriert. Hier nicht. In diesem britischen Film gibt es Blut, Spucke, Schweiß, Schlamm, Geschwüre und Fäulnis, Betrug und Amoralität, wohin man blickt.
Umso mehr sticht Lena Headey heraus. Ihre schauspielerische Leistung ebenso wie ihre Erscheinung (beides im positiven!). Leider, leider ist das Skript, gelinde gesagt, etwas krude. Die Dialoge und die meisten Charaktere sind bestenfalls unspektakulär und somit leicht zu übersehen, schlimmstenfalls unfreiwillig komisch und klischeehaft plump (Höhepunkt in Sachen „krudes Drehbuch“ ist die zufällige Lebensrettung durch die ebenso zufällig entdeckte Anwendung der Mund zu Mund Beatmung). Dagegen gehen beinahe alle Darsteller, mehr oder weniger kampflos, unter. Trotz Jason Flemyng, der immerhin in namhaften Produktionen wie „From Hell“, „Rob Roy“ und „Bube, Dame, König, Gras“ mitwirkte, und Jon Finch (Anfang der Siebziger Hauptrollen in Polanskis „Macbeth“ und Hitchcocks „Frenzy“!). Letzterer spielt zwar auf Sparflamme, ist aber irgendwie cool. Auch wirkt die Story zu überladen, mal soll es eine Romanze sein, dann ein Mystery – Thriller, dann Horror, dann Historie oder Fantasy – Krimi. Vieles ist drin, aber nichts wird wirklich befriedigend behandelt und zu einem Ende geführt. Obwohl, ein Ende gibt es schon, sogar ein ziemlich endgültiges, auch die Auflösung des Geheimnisses aus der Vergangenheit ist angemessen amoralisch und drastisch (für das finstere Mittelalter). Die Überraschung am Ende zeigt eine sehr interessante Idee, die aber rückblickend im Verlauf des Films zu wenig Raum findet und, sofern vorhanden, von all dem anderen erstickt wird. Schade drum. (Andreas Ahrens)

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