Jean-Jacques Annaud hat sich seine wenigen Filme bisher immer sehr genau ausgesucht. Ein Faible hat er seit einigen Jahren für Literaturadaptionen, große Erfolge feierte er in diesem Bereich mit Der Name der Rose, Der Liebhaber und Sieben Jahre in Tibet. Nach dem vor allem hierzulande böse gefloppten Kriegsfilm Enemy at the Gates ist der Altmeister nun zu einem Genre zurückgekehrt, in dem er bereits 1988 mit Der Bär sensationelle Einspielrekorde aufstellen konnte: dem Tierfilm. Zwei Brüder ist zwar keine Tierdokumentation und folgt auf weite Strecken den Konventionen des Abenteuer- und Dschungelfilms. Darüber hinaus kann der Film allerdings auch mit beeindruckenden Tierdressuren aufwarten, wie wir sie seit Lassies und Flippers Tagen nur noch selten im Kino gesehen haben.

Die beiden Tigerbabies Kumal und Sangha werden durch skrupellose Großwildjäger im Asien der Kolonialzeit von ihren Eltern getrennt und gelangen auf abenteuerlichen Wegen ebenfalls getrennt voneinander in einen Wanderzirkus und in den heruntergekommenen Zoo eines Provinzfürsten. Annaud widmet sich dem Heranwachsen der Raubtiere in Gefangenschaft und deren ungewöhnlicher Beziehung zu den Menschen, denen sie während dieser Zeit begegnen. In den anfänglichen, dialogarmen Szenen, in denen die Tigerbabies bei ihren Eltern spielerisch das Leben kennen lernen, und sich im Dschungel ein Kräftemessen mit einer Zibetkatze liefern, erinnert Zwei Brüder in seiner auf den komischen Effekt angelegten Dramaturgie an den südafrikanischen Klassiker Die lustige Welt der Tiere. Annaud und seinem Team gelingt es durch einen durchdachten Schnitt und beeindruckende Tierdressuren, eine spannungsgeladene und gleichzeitig komische Sequenz mit ausschließlich Tieren als Darstellern aufzubauen. Auch im restlichen Film sorgen die menschlichen Züge der Tiger, die an Disney-Zeichentrickfilme erinnern, immer wieder für ein Staunen und glühende Augen bei Tierliebhabern und kindlichen Gemütern. Gegen Ende des Films durchläuft auch der raubeinige Großwildjäger eine dramaturgisch bedingte Läuterung, damit die Botschaft des Films, die gefährdeten Tiere doch lieber in ihrer natürlichen Umgebung aufwachsen zu lassen, auch ihre Wirkung nicht verfehlt. Selbst wenn dies auf eine altmodische Weise und mit der aus Hollywoodfilmen gewohnten Penetranz vermittelt wird, kann man sich dem einlullenden Charme und den bezaubernden Bildern von Annauds Tierfabel nur schwerlich entziehen. (Frank Brenner)

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