Richard, mitte vierzig und beruflich ein Trickbetrüger, ist auf der Suche nach einen neuen Partner. In einem Spielcasino beobachtet er den jungen Spanier Rodrigo, wie er grad die Kellnerin mit einer "Geldschein-Umtausch-Aktion" um ein paar Dollar leichter macht. Davon leicht beeindruckt, nimmt Richard ihn unter seine Fittiche, und da Rodrigo 70.000 Dollar braucht, um die Schulden seines Vaters bei der russischen Mafia zu begleichen, nimmt er die angebotene Partnerschaft an. Nun beginnt eine Einführung in die professionelle Arbeit eines Trickbetrügers, bei den Reichen und Schönen in Beverly Hills. Von "Wie bezahle ich nicht die Rechnung im Restaurant", über "Frei Auto voll tanken" bis hin zu "Wie bequatsche ich eine alte Dame, mir 100 Dollar zu geben", hat Richard alles drauf. Rodrigo ist begeistert von seinen Mentor, und nimmt alle Tricks auf, wie ein trockener Schwamm. Dann bekommt Richard ein super Geschäft vorgeschlagen, wo er locker und ohne großen Aufwand eine Summe von 75000 Dollar verdienen kann. Ein alter Spanier, ein ehemaliger Geschäftsfreund von Richard, will eine besondere Ware an den Mann bringen, eine Fälschung des Monroe-Silberzertifikat. Und da der Alte einen Schwächeanfall hat, bittet er Richard den Deal durchzuziehen. Bei den Monroe-Zertifikat handelt es sich um die wertvollste Geldnote in den ganzen Staaten. 1934 hat das Finanzministerium alle Silber- und Goldzertifikate aus dem Verkehr gezogen. Die Bevölkerung ist aufgefordert worden sie gegen Bargeld einzulösen. Die meisten haben das auch getan, aber manche Sammler eben nicht. Das Finanzministerium führte Buch über alle Zertifikate die gedruckt und die eingelöst wurden. Und alle, bis auf drei, vom Schatzmeister gegengezeichnete Zertifikate, wurden abgerechnet. Und es gibt keine Unterlagen, daß sie je verkauft worden sind. Darum gehen die meisten davon aus, daß die fehlenden Zertifikate verloren gegangen oder zerstört worden sind. Doch da es sich ja leider nur um eine Fälschung und nicht um das Original handelt, versuchen sie diese Banknote an William Hannigan, einem super wichtigen VIP, unterzujubeln. Hannigan muß die Staaten am nächsten Tag verlassen, da er sonst ein großes Steuerproblem bekommt und ist damit das perfekte Opfer, denn er hat keine Zeit das Zertifikat noch richtig im Labor nach seiner Echtheit untersuchen zu lassen. Und er ist interessiert, sehr interessiert, das Geschäft fängt an zu rollen.

"Criminal" ist eine locker, leichte Gaunerkomödie im Stile von "Der Clou", produziert von George Clooney und Steven Soderbergh ( Regie-Oscar für "Traffic" ), die schon mit "Safecrackers oder Diebe haben's schwer" ein kleines Meisterwerk produzierten. Dies ist ihnen mit "Criminal" leider nicht gelungen, obwohl die Schauspieler sehr gut und überzeugend spielen, und die Handlung einem oft in die Irre führt, so daß es einem unmöglich ist, das Ende schon vorauszusehen, fehlt es dem Film an Spritzigkeit und schwarzen Humor. Teilweise zu langatmig und zu lange uninteressante Gespräche, das man oft nicht mehr richtig Lust hat zuzuhören.

Bild ( 16:9 ) und Ton ( DD5.1 ) sind einwandfrei, genauso "frei" ist aber leider auch die Ausstattung der DVD. Außer den USA-Kinotrailer, findet man nichts auf der Scheibe. Interviews und ein Making-of zum Film sollten mittlerweile Standart auf DVD sein.

Fazit:"Criminal" ist kein Film, den man unbedingt gesehen haben muß. Lieber "Back to the roots!" Zurück zu den Klassikern! "Der Clou", von 1973 mit Paul Newman und Robert Redford, schlägt noch heute die meisten Gaunerkomödien. Nicht umsonst bekam er seinerzeit 7 Oscars ( inkl.Bester Film ). (Bernd Hellweg)

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