Philip (Vincent D'Onofrio) ist der Albtraum aller Casino-Besitzer: Mit traumwandlerischer Sicherheit gewinnt er einfach immer. So viel Schwein spricht sich rum und lockt den Loser-Gangster Joey (Frank Whaley) nach Las Vegas. Auch Philips Geliebte, Barsängerin Louise (Rebecca De Mornay), will ihn ausnutzen: Mit Komplize Jack (Billy Bob Thornton) inszeniert sie eine Erpressung. Sie weiß, dass Philip alles für sie tun würde. Doch dann taucht sein Bruder Wolf (Michael Madsen) mit Papas Leiche auf, und nichts läuft mehr so wie geplant ...

THE WINNER ist einer dieser seltenen Glücksfälle, wo ein Regisseur, der bis dato eher unscheinbare und teils grauenhafte No Budget-Filmchen drehte (zum Beispiel REPOMAN), mal ein gutes Script an die Hand bekommen und es mit den richtigen Schauspielern und wahrscheinlich etwas mehr Geld unterhaltsam umsetzt hat. Denn selbst, wenn es sich hier nicht unbedingt um eine Filmperle handelt, sorgen der illustre Cast um Vincent D´Onofrio (MEN IN BLACK, CRIMINAL INTENT), Michael Madsen (KILL BILL VOL. 1+2), Billy Bob Thornton (BAD SANTA), Rebecca DeMornay (IDENTITÄT, DIE HAND AN DER WIEGE) und Frank Whaley, ihre aberwitzigen Filmcharaktere und einige skurrile Situationen doch für Kurzweil. Das Cover nennt diesen Film in einem Atemzug mit THE COOLER oder OCEAN´S ELEVEN – nun, beide Vergleiche hinken ein wenig was die Filmqualität angeht, thematisch passt es aber schon so halbwegs. Wer gern Gangsterkomödien sieht, die nicht von Anfang an völlig durchschaubar sind und eben mit vielen kaputten Charakteren aufwarten – und das noch vor so schmucker Kulisse – liegt mit THE WINNER auf der richtigen Linie.

Die Disk dagegen sorgt mit den durchwachsenen und eher nur knapp durchschnittlichen Leistungen bei Bild, Ton und Ausstattung für etwas lange Gesichter. Um sich den Film bei einem netten DVD-Abend mal reinzuziehen, genügt die DVD jedoch den in diesem Rahmen üblichen Ansprüchen allemal! (Marcus Kampfert)

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