Im Spanien des Jahres 1060 will der Ritter Rodrigo Diaz de Bivar die iberische Halbinsel aus der Hand der Mauren befreien. Doch mit diesem kühnen Plan macht er sich Feinde innerhalb der eigenen Reisen. Im Duell tötet er den Schwertführer des Königs, der gleichzeitig auch der Vater seiner geliebten Braut Jimene ist. Er wird daraufhin von seinem Erzfeind aus Spanien verbannt, begleitet von seinen treuesten Anhängern. Im Exil wird aus Rodrigo Diaz de Bivar der legendäre El Cid, der sein Heer in eine historische Entscheidungsschlacht gegen einen mächtigen Feind führt…

Die aufwändige Verfilmung von „El Cid“ entstand 1961 mitten während der Hochzeit bombastischer, keinen Aufwand scheuenden Historienfilme. Das damalige Publikum war ein dankbarer Abnehmer für diese Art von Filme und der Sättigungseffekt trat erst einige Jahre später ein. Regie führte Anthony Mann, der mit „Winchester `73“, „Der Mann aus Laramie“ und „Cimarron“ Westerngeschichte geschrieben hat.

In der Hauptrolle brilliert Charlton Heston (Vom Winde verweht, Planet der Affen) als der titelgebende Held El Cid, an dessen Seite sich die italienische Diva Sophia Loren dank ihrer Leinwandpräsenz wacker behauptet. Die grandiose Musik stammt von Hollywood-Veteran Miklos Rosza, der auch die Musik zu „König der Könige“ und „“Ben Hur“ komponiert hat. Der betriebene Aufwand ist immens und würde unter heutigen Produktionsbedingungen ein Budget weit jenseits der 100 Millionen Dollar-Grenze erfordern. Prächtige Bauten, riesige Massenaufläufe mit bis zu 50000 Soldaten und originalgetreue Nachbauten von Gebäuden machen „El Cid“ zu einem Fest für die Augen. Der Intellekt wird durch die vielen Dialoge nicht unterfordert, auch wenn die bedeutungsschwangeren Sätze teilweise arg am Pathos vorbeischrammen. Der farbenprächtige Sandalenfilm war für 3 Oscars nominiert, von denen er allerdings keinen gewinnen konnte.

Neben dem Kinotrailer zu „El Cid“ enthält die DVD außerdem Filmografien und kurze Biografien von Charlton Heston, Sophia Loren und Regisseur Anthony Mann. Die Trailer zu anderen Filmen wurden passend ausgewählt: Neben einer Vorschau für Historienfilm „55 Tage in Peking“ befindet sich unter anderem auch der Trailer zu dem Epos „Der Untergang des römischen Reiches“ auf der Silberscheibe. Das Bild weist zwar einige Verschmutzungen und Artefakte auf, bewegt sich aber noch im Toleranzbereich. Szenen, die in der ersten Auflage der DVD in englischer Sprache untertitelt waren, liegen jetzt in deutscher Sprache und alter Synchronisation vor. Für deutschsprachige Fans von opulenten Schlachtgemälden ist die DVD deshalb erste Wahl; anglophile Historienfreunde sollten lieber zu der liebevoll restaurierten DVD aus Amerika greifen, die unter der Aufsicht von Martin Scorsese entstanden ist.

Fazit: Opulente und bildgewaltige Verfilmung des Lebens von El Cid, der 1080 aus dem einfachen Volk kommend zum Nationalhelden wurde und mit seinem Heer zahlreiche Schlachten bestritt. Zahlreiche Massenszenen, tragende Dialoge und großartige Schauspielerleistungen dominieren diesen Klassiker der Filmgeschichte, so dass trotz der langen Spielzeit von knapp 181 Minuten keine Sekunde Langeweile aufkommt. (Tino Hahn)

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