Stephen Chow gilt als humorvoller „Erneuerer“ des Hongkong-Kinos. Sein Spaßfilm „Shaolin Kicker“ gilt in Fernost bereits als Kult und „Kung Fu Hustle war sogar der erfolgreichste Hongkong-Film des Jahres 2004. Für „Kung Fu Hustle“ hat sich Chow als Autor, Produzent, Regisseur und Hauptdarsteller verdingt. Er erzählt eine krude Geschichte um die gefährlichen Mörder der Axtgang, die eine kleine Ansiedlung terrorisieren. Derart bedrängt müssen ein paar untergetauchte Karate-Giganten gegen ihren Willen einmal mehr beweisen, was in ihnen steckt. Es kommt zu furios inszenierten Kampfszenen, die von Yuen Wo Ping choreographiert wurden, der bereits für die akrobatischen Fights in den „Matrix“-Filmen verantwortlich zeichnete. Die Crux ist, dass „Kung Fu Hustle“ tolle Kämpfe, gestochen scharfe Bilder und einen echt umwerfenden Sound hat. Dumm ist nur, dass die Geschichte höchst fade ist und dass der Humor von Chow allerhöchstens die Kindergartenstufe erreicht. Verwöhnte europäische Kinobesucher, die es ein wenig feinhumoriger schätzen, können bei diesem Film nicht einmal kurz die Mundwinkel zum Zucken bringen. „Das meint der doch nicht ernst“ ist der vorherrschende Gedanke angesichts des kindischen Geplappers und der harmlosen Scherze, die da wie ein hektisches Feuerwerk auf den Bildschirm abgebrannt werden. Wenn dann die Mörder auch noch zu tanzen beginnen wie in einem Musical, dann fühlt man sich endgültig wie im falschen Film. „Kung Fu Hustle“ präsentiert sich so als völlig misslungene Veräppelung des Martial-Arts-Kinos, der es zwar nicht an gutem Willen, dafür aber an der nötigen Intelligenz fehlt. Wer sich trotz der schlechten Kritik zu Chow bekennt, findet auf der DVD Filmkommentare vom Cast und der Crew, entfallene Szenen, ein Interview mit Chow, Gags und Outtakes sowie einen Blick hinter die Kulissen vor, der auch als TV-Beitrag gesendet wurde. (Carsten Scheibe / Typemania)

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Der Inhalt dieses Stephen-Chow-Films ist schnell zusammengefasst. Im Shanghai der 40er Jahre regiert die gefürchtete Axt-Gang, die alles und jeden zu Kleinholz verarbeitet, der sich ihr entgegenstellt. In der Residenz Schweinestall, einem Wohnblock der Ärmsten der Armen, die unter der erbarmungslosen Knute ihres Vermieters und dessen ebenso gnadenloser Frau stehen, kommt es durch ein Missverständnis zu Widerstand, der sich in etlichen, ausufernd zelebrierten Kampfszenen zwischen der Axt-Gang und den gar nicht mal so kampfunerfahrenen Bewohnern des Schweinestalls entladen wird.

Jackie Chan war gestern, das asiatische Actionkino der Gegenwart gehört eindeutig Stephen Chow. Da Chan, der Altmeister der Haudraufkomik, mittlerweile versucht, sich ein Kinderpublikum zu erobern (In 80 Tagen um die Welt), macht er international den Weg frei für seinen definitiven Nachfolger Chow. Dieser hat seinerseits schon über fünfzig Filme gedreht, konnte aber erst vor kurzem durch seinen internationalen Kassenknüller Shaolin Kickers weltweit für Aufsehen sorgen. Mit Kung Fu Hustle, für den er einmal mehr als Regisseur, Drehbuchautor, Produzent und Hauptdarsteller in Personalunion verantwortlich zeichnete, konnte er seinen internationalen Starstatus nachhaltig ausbauen und sich einen neuen Fankreis hinzu rekrutieren. Sein Film wendet sich ohne großes Brimborium an ein Publikum, das sich an handfester Action, ausgefeilten Special-Effects und einer rasanten Handlung berauschen möchte. Technisch auf dem allerhöchsten Niveau, wird Chow mit seinem tempogeladenen Spaß niemanden enttäuschen. Die dünne Story gibt lediglich das Grundgerüst vor, um immer wieder mit ungewöhnlichen Kampfszenen, überhöht durch den Einsatz makelloser visueller Digitaltricks, den Zuschauer in schadenfrohes Staunen zu versetzen. Das Figurenensemble ist angenehm gegen den Strich gebürstet, so gibt es in der Residenz Schweinestall Superhelden, die auf den ersten Blick eben nur kriecherische Donut-Bäcker, schwule Schneidermeister oder kettenrauchende Vermieterinnen sind. Mit Hilfe dieser comichaft überzeichneten Typen, die wie die Faust aufs Auge in seinen grell-überzogenen Inszenierungsstil passen, gelingt es Stephen Chow auch immer wieder spielerisch, Genreparodien (auf Western, Eastern, Krimis, Musicals oder Dramen) einfließen zu lassen, die die pausenlose Kampfaction ebenfalls komisch aufzubrechen verstehen. Kung Fu Hustle ist ein Film, der nicht nur Kinder und Jugendliche begeistern kann, wenn man sich ein unbeschwertes Gemüt bewahrt hat und an comichaften Brutalitäten im Stile von „Asterix und Obelix” seinen Spaß hat. (Frank Brenner)

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