Der Gebrauchtwagenhändler Bernd Willenbrock hat keinerlei Grund, sich über ein Leben in Armut und Enthaltsamkeit zu beschweren: Sein Geschäft läuft gut, seine Frau verzeiht ihm immer wieder seine Seitensprünge und am Wochenende wartet die idyllische Datsche darauf, die leeren Energietanks von Willenbrock wieder aufzutanken. Doch als das Ehepaar eines Nachts von Einbrechern brutal überfallen wird, zerplatzt die Seifenblase einer längst verlorenen Sicherheit. Nur knapp überleben die Willenbrocks den Überfall und kurze Zeit danach zerbricht die Ehe. Bernd versucht verzweifelt, den Vorfall zu vergessen, doch die gewohnten Verdrängungsmechanismen versagen ihren Dienst. Immer mehr verliert er den sicher geglaubten Boden unter den Füßen, bis ihm sein bester Kunde eine Pistole schenkt…

Mit „Willenbrock“ dokumentiert Andreas Dresen mit messerscharfem Blick für deutsche Befindlichkeiten, wie Lebensentwürfe scheitern und Lebenslügen zum Vorschein kommen. Der aalglatte Geschäftsmann Willenbrock erfährt auf schmerzhafte und intensive Weise, dass er sich nicht alles in seinem Leben mit Geld kaufen kann. Trotz der beklemmenden Handlung verliert sich „Willenbrock“ nie in Ausweglosigkeit und Tristesse, sondern bewahrt sich stets einen leisen Humor, der den Film davor schützt, ähnlich moralinsauer zu schmecken wie die Werke von Ken Loach. Der Protagonist bleibt trotz all seiner Unzulänglichkeiten und Schwächen stets sympathisch und wird von der behutsamen Inszenierung nicht verurteilt oder verspottet. Stattdessen wird er als Mensch mit Fehlern dargestellt, der sich viel zu lange sicher geglaubt hat in seinem selbst geschaffenen Kokon. Die Doppelmoral, mit der Willenbrock sein Leben lebt, hält den Zuschauer aber stets auf Distanz und unterstützt den analytischen Stil des Films.

Optisch ähnelt der Film leider allzu oft einer typischen deutschen Fernsehproduktion, doch Dresen gelingen immer wieder erfrischende Bilder und ungewöhnliche Perspektiven, die man in Deutschland bislang viel zu selten zu sehen bekam. Als erwähnenswertes Bonusmaterial enthält die DVD einen Audiokommentar des Regisseurs, in dem er sehr ausführlich über die Entstehung des Films und seine Intentionen berichtet.

Fazit: Präzise Studie eines Mannes, dessen Leben nach einem brutalen Überfall immer mehr einem Kriegsschauplatz ähnelt. Glänzend besetzt und mit einem untrüglichen Blick für Details inszeniert, besticht „Willenbrock“ als Bestandsaufnahme einer menschlichen Seele mitten im Herbst. Das entschädigt auch für einige Längen und unentschlossene Momente im Film, die den Erzählfluss hemmen. (Tino Hahn)

alle Rezensionen von Tino Hahn ...

Der Autohändler Willenbrock hat sich mit seinem Leben arrangiert. Obwohl er verheiratet ist, lässt er nichts anbrennen. Als er eines Nachts Opfer eines brutalen Raubüberfalls in seinem Wochenendhaus wird, gerät sein geregeltes Leben aus den Fugen. Mit Filmen wie Nachtgestalten und Halbe Treppe hat der in Gera geborene Regisseur Andreas Dresen einen neuen Wind in die deutsche Kinoszene gebracht, der zu einer Renaissance der künstlerisch anspruchsvollen und dennoch unterhaltsamen Filme hierzulande geführt hat. Junge, engagierte Regisseure fanden sicherlich auch bestärkt durch Dresens Erfolge mit großen Geschichten um kleine Leute den Mut, ihre Ideen fürs Kino zu verwirklichen. Mit Willenbrock hat sich Dresen nun der Verfilmung des gleichnamigen Romans von Christoph Hein angenommen, die er mit dem grandiosen Axel Prahl in der Titelrolle kongenial besetzt hat. Prahl, der bislang hauptsächlich als verlässlicher Nebendarsteller in lohnenden Charakterrollen eingesetzt wurde (NeuFundLand, Schussangst) und seit seinen Auftritten als „Tatort”-Assistent für den WDR einen größeren Bekanntheitsgrad erlangt hat, darf hier erstmals als Protagonist glänzen.

Prahls in kulturellen Belangen nicht sehr bewanderter, dafür wirtschaftlich umso erfolgreicherer Geschäftsmann Bernd Willenbrock ist in der Mitte seines Lebens angelangt, in der er sich sichtbar unbeschwert eingerichtet hat. Dresen symbolisiert diese Tatsache schon mit seiner ersten Einstellung, in der Willenbrock auf der vollkommen leeren Autobahn konsequent auf der mittleren Fahrbahn fährt. Der Überfall in seinem Wochenendhaus rüttelt an diesem inneren Sicherheitsgefühl und wirft seinen routinierten Alltag aus der Bahn. Es ist rührend, mitanzusehen, wie sich der verunsicherte Axel Prahl gleichermaßen darum bemüht, die erkaltete Leidenschaft seiner Ehe am Köcheln zu halten, und unverhohlen vor den Augen seiner gleichaltrigen Geliebten um das Herz einer Studentin buhlt. Faszinierende Bildkompositionen, eine makellose Inszenierung und vorzügliche Darstellerleistungen garantieren großes Kino. (Frank Brenner)

alle Rezensionen von Frank Brenner ...