Händel begann mit den Arbeiten an „Rodelinda“ unmittelbar im Anschluss an seine Oper „Tamerlano“, die am 31. Oktober 1724 erstmals aufgeführt wurde. Am 20. Januar 1725 beendete er „Rodelinda“. Die Uraufführung der Oper fand am 13. Februar 1725 im King’s Theatre am Londoner Heumarkt statt. Das Textbuch zu Rodelinda stammt von Nicola Francesco Haym, der auch für die Komponisten Bononcini und Ariosti gearbeitet hat.

Unter der Regie von Humphrey Burton ist „Rodelinda“ im Jahr 1998 in einer aufwändigen Inszenierung für das englische Fernsehen in italienischer Sprache aufgeführt worden. Dieses musikalische Ereignis wurde auch auf DVD gebannt und überzeugt während der gesamten Lauflänge von über 200 Minuten (inklusive Pausen während der Aufführung).

Dirigent William Christie, dessen kunstvolles Handwerk in der Ouvertüre ausgiebig zu beobachten ist, kontrolliert das bravourös aufgespielte Orchester mit seinem Dirigentenstab und kitzelt aus allen Musikern Höchstleistungen heraus. In der Hauptrolle überzeugt Anna Caterina Antonacci als Rodelinda, während Kurt Streit als Grimoalda ein würdiger Gegenpart ist. Minuten voller Beifall und immer wieder aufbrandende Rufe der Entzückung sprechen dann auch eine deutliche Sprache und machen deutlich, dass diese Inszenierung von „Rodelinda“ eine klare Empfehlung für Anhänger von Händels’ Stücken ist.

Leider müssen Opernfreunde auf Bonusmaterial verzichten, was angesichts der großartigen Inszenierung und des glasklaren Bilds allerdings zu entschuldigen ist. Dennoch sollte nicht nur die zur Verfügung stehende Technik immer besser genutzt werden, sondern auch der Wunsch nach umfangreichen und informativen Bonusmaterial konsequent erfüllt werden. Immerhin stehen Untertitel in mehreren Sprachen, darunter auch Deutsch, zur Verfügung. Der Ton der Silberscheibe setzt zwar keine neuen Maßstäbe, transportiert aber auch die ruhigen Passagen sauber und transparent ins Wohnzimmer.

Fazit: „Rodelinda“ wird die Herzen von Opern-Fans im Sturm erobern: Großartige Musik, eine stringente Inszenierung und lange, ruhige Einstellungen machen aus Händels Oper einen akustischen und visuellen Hochgenuss. Kein Wunder, dass das Ende nach knapp 200 Minuten mit minutenlangem Applaus und Bravo-Rufen gefeiert wird. Bonusmaterial fehlt allerdings komplett, was angesichts des messerscharfen Bilds zu verzeihen ist. (Tino Hahn)

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