In einem alten Louisiana-Herrenhaus führt die alternde Charlotte Hollis ( Bette Davis ) ein zurückgezogenes Leben mit ihrer schlampigen Haushälterin Velma ( Agnes Moorehead ). Ihre Nachbarn halten sie für eine geisteskranke Mörderin. Vor siebenunddreißig Jahren war Charlottes verheirateter Liebhaber auf grausamer Weise ermordet worden, man hatte ihn nach einer ausgelassenen Party schrecklich verstümmelt aufgefunden. Sein Kopf und seine Hand wurden mit einer Axt abgeschlagen, und Charlotte wurde mit dieser Axt und blutverschmierten Kleid gefunden. Dieser Zwischenfall war der Anlass gewesen, dass Charlotte allmählich dem Wahnsinn verfallen war. Nur Velma und ihr Hausarzt Dr. Drew Bayliss ( Joseph Cotten ) kümmern sich um Charlotte mit ihren düsteren Erinnerungen.

Als das verfallene Haus abgerissen werden soll, um einem Highway Platz zu machen, schickt Charlotte nach ihrer Cousine Miriam Deering ( Olivia de Havilland ). Miriams Besuch bringt die alten Familien-Gerippe erneut zum Klappern. Grässliche Erinnerungen werden wach, die Charlotte langsam in den Wahnsinn treiben.

Dieser harte und makabre Psychothriller ist ein Krimi der Meisterklasse mit einer Spitzenbesetzung.

"Wiegenlied für eine Leiche" ( original Titel: Hush. . . Hush, Sweet Charlotte ) war offensichtlich dafür vorgesehen, es an Gruseligkeit und auch an finanziellem Erfolg seinem Vorgänger "Was geschah wirklich mit Baby Jane?" gleichzutun. In diesem Psychothriller von Robert Aldrich, zwei Jahre zuvor 1962, brillierten Bette Davis und Joan Crawford, und nun sollte dieses Gruselpaar wieder den Zuschauern eine ordentliche Gänsehaut verschaffen. Doch als die Produktion begann gab es zwischen Davis und Crawford oftmals Stress und Ärger, so dass sich Joan Crawford vorübergehend krank meldete. Die Arbeiten mussten zweimal unterbrochen werden. Dann zog sich die Crawford eine Lungenentzündung zu und musste ersetzt werden.

Regisseur Aldrich bot Vivien Leigh diese Rolle an, doch diese wollte nicht in einem Horrorfilm mitwirken. Bette Davis bestand am Ende darauf, ihre alte Freundin Olivia de Havilland ( Vom Winde verweht ) als Partnerin zu bekommen. Aldrich kam dem Verlangen von Bette Davis nach, und nach eigener Aussage meinte er später, dass die Neubesetzung dem Film zu noch mehr Glaubwürdigkeit verholfen hätte. Für Bette Davis war es eine Bombenrolle, die sie auch mit größtem Erfolg absolvierte. Agnes Moorehead als jammernde, knurrende Dienerin, die so manche Szene stahl, sowie eine subtil böse Olivia de Havilland standen der Davis in nichts nach.

Dieser absolute Hollywood-Klassiker steckt in einem hochwertigen Schuber, der im Design des Original Kino-Plakates gestaltet ist, das damals für jeden Film entwickelt wurde. Die DVD enthält ein kleines Booklet mit interessanten, informativen und unterhaltsamen Hintergrund-Informationen. Zusätzlich enthält die DVD eine Postkarte mit dem alten Filmmotiv.

Das Bonusmaterial auf der DVD ist allerdings enttäuschend, lediglich der Kinotrailer ist zu sehen. Bei diesem Meisterstück hätte man doch wenigstens ein bisschen mehr erhofft. Dafür ist das Bild ( 16:9 ) wirklich brillant und lässt nicht nur Horrorfans staunen. Das, das Filmmaterial schon 41 Jahre alt ist, merkt man ihm nicht an. Er wirkt, als ob er erst gestern gedreht wurde. Das schwarz/weiß Bild ist sehr scharf und kontrastreich und wirkt erstaunlich plastisch. Klasse! Der Ton wurde in 2.0 Stereo abgemischt. Nicht das Beste, aber er gibt den Film die passende nostalgische, gruselige Note.

"Wiegenlied für eine Leiche" ist echter Grusel-Psychothriller, mit einer großartigen Bette Davis, der auch heute noch Gänsehaut erzeugt. Nichts für schwache Nerven! (Bernd Hellweg)

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