Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec, geboren am 24. November 1846 und verstorben am 9. September 1901, war ein französischer Maler der sogenannten „Belle Epoche“. Er gilt als Erfinder des modernen Plakats und wurde durch seine Werbeplakate für das Moulin Rouge berühmt. Als Kind einer inzestuösen Ehe, seine Eltern waren Cousin und Cousine, leidet er bis zu seinem Tode unter den Folgen der Erbkrankheit Pyknodysostose. Nach dem Bruch beider Beine in seiner Kindheit, heilen dadurch die Brüche nicht richtig aus und beeinflussen sein weiteres Wachstum. Als Erwachsener misst er nur 1,50m und ist oft bettlägrig.

Die Geschichte von Lautrec und seiner Zeit wurde 1998 von Roger Planchon farbenprächtig in Szene gesetzt und ist nun auf DVD erhältlich.

Trotz seiner adeligen Herkunft ist das Leben des jungen Henri de Toulouse-Lautrec (Régis Royer) durch seine körperliche Behinderung geprägt. Er ist klein und schmächtig und entwickelt vermutlich dadurch auch sehr früh das Interesse für die Malerei. Henri ist kein Kind von Traurigkeit und so zieht es ihn, unterstützt von seinem Vater, bald nach Paris, der Stadt der Künste. Schon bald merkt er, dass er in den herkömmlichen Kunstschulen nichts Neues lernen kann. Er ist fasziniert vom Impressionismus, dessen Geburt Henri gerade miterlebt. Die von selbsternannten Kunstgrößen dieser Zeit geächtete Stilrichtung führt Henri schnell in das Leben der Boheme und das Pariser Nachtleben ein. In der Welt der Huren, Künstler und Philosophen findet er seine Motive und lernt dort auch die Liebe seines Lebens kennen: Suzan Valadon (Elsa Zylberstein). Diese Liebe bleibt jedoch unerfüllt, zu unterschiedlich sind die Gefühle und Bedürfnisse der beiden. Als sie ihn verlässt und auch sein Freund Vincent van Gogh (Karel Vingerhoets) stirbt, verliert Lautrec seinen überragenden Lebenswillen. Gezeichnet von der Syphilis und dem exzessiven Nachtleben, zieht es Henri zurück zu seinen Eltern.

Eine regelrechte „Tour de Force“ mutet Planchon seinen Zuschauern zu. Im Tempo des französischen CAN-CAN, zu dem die Frauen auf Lautrecs Bildern die Beine schwingen, prescht die Geschichte voran und geht dabei über die Leichen der Charaktere, die nur wenige Möglichkeiten haben sich zu entfalten. Henri erscheint uns wie ein philosophierender Possenreißer, Suzan wird von unbestimmbaren Launen geführt und Vincent wirkt in seiner Depression nicht glaubhaft, was jedoch auf das Zusammenspiel mit den anderen Figuren und deren Darstellungsweise zurückzuführen ist. Sicherlich ist der Film ein buntes Feuerwerk, prächtig ausgestattet und durchaus unterhaltsam, aber der Funke sprang bei mir leider nicht über. Planchon lässt mit der Kamera die Bilder von Lautrec zum Leben erwecken, schafft es aber nicht wie dieser, seine auch mit Tiefe zu füllen. Die Figuren sind bunt, grell und plakativ, wie ein Werbeplakat, dass man schnell wieder vergessen hat. Sollte Planchon versucht haben, die Verzweiflung, die Lautrec in seinem Leben gespürt hat, darzustellen, so ist ihm dies nicht gelungen. Was bleibt ist eine recht naive Sichtweise auf das Leben des Künstlers. (Jan Heesen)

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