Die Küste Cornwalls:. Der Reiseführer verspricht wiegende Palmen, angenehme Badetemperaturen, bizarre Felsenformationen und wild blühende Hecken. Diese Vorzüge genießen Ursula (Judi Dench) und Janet Widdington (Maggie Smith) lange bevor der Landstrich zu einem Ziel für Erholungssuchende aus der ganzen Welt wird. Hier verleben die beiden Schwestern den Herbst ihres Lebens. Gemächlich und ruhig ziehen die Jahre an beiden vorbei, die mit Spaziergängen und Gartenarbeit gefüllt werden. In diesem Idyll der 30er Jahre strandet eines Tages der junge Pole Andrea (Daniel Brühl). Die beiden Schwestern nehmen sich seiner an und pflegen den Schiffsbrüchigen. Da dieser des Englischen nicht mächtig ist, bleibt die Verständigung schwer und die Geschichte Andreas ungeklärt. Ursula mag den Fremden auf Anhieb und allmählich verliert sie ihr Herz an ihn. Schon bald gerät die einst besinnliche und intakte Gemeinschaft ins Wanken.

Die Thematik des Filmes „Der Duft von Lavendel“, der auf eine Kurzgeschichte von William J. Locke zurückgeht, ist nicht neu. Umreißen könnte man sie mit den Stichpunkten „Liebe hat kein Verfallsdatum“ oder aber „Was passiert, wenn ein Fremder in eine feste Gemeinschaft kommt“. In seinem Debüt als Regisseur verspricht Charles Dance, der selbst als Schauspieler arbeitet, einen sehr sensiblen und bildgewaltigen Film über das Erblühen der Liebe in Menschen jenseits der Pensionsgrenze. Diesem Anspruch wird sein Erstlingswerk jedoch nicht gerecht. Liegt es am Ort des Geschehens? Bereits Rosamund Pilcher verlor ihr Herz an die Küste Cornwalls und holte sich hier Inspiration für unzählige Romane. Ebenso seicht wie die Handlungen ihrer Bücher plätschert auch der Plot von Der Duft von Lavendel“ dahin. Nach wenigen Minuten scheint alles gesagt und das harmlose Porträt der alten Damen zur Genüge gezeichnet. Die Entwicklung der Charaktere bleibt ebenso unbefriedigend wie die Inszenierung dramatischer Höhepunkte und der Ausklang des Historien-Dramas. Zu sehr ließ sich Charles Dance scheinbar von der Schönheit des Drehortes blenden. Bildgewaltig kann man den Film nennen, der wunderschöne Landschaftsaufnahmen aneinanderreiht, jedoch ist auch hier ab und an die Schmerzgrenze erreicht. Schmal ist der Grat zwischen Schönheit und Kitsch.

Zu glatt wirkt der Film insgesamt, den auch die beiden Grande Dames des Schauspiels nicht retten können. Dem Einsatz von Judi Dench und Maggie Smith verdankt der Film trotz allem eine gewisse Klasse. Die beiden haben bereits in mehreren Filmen zusammen mitgewirkt und können auch hier wieder mit einem brillanten Schauspiel glänzen. Mit nur kleinen Gesten erlauben sie dem Zuschauer Einblicke in ihr Fühlen. Neben den beiden kann sich Daniel Brühl behaupten, der hier in einer weiteren internationalen Produktion zu sehen ist.

Fazit: Unentschlossen schien Charles Dance bei der Inszenierung von „Der Duft des Lavendel“. Entstanden ist ein harmloses Werk, das für kurzweilige Unterhaltung sorgt, den neugierigen Zuschauer jedoch unbefriedigt lässt. Aufrüttelnd wie eine Teestunde. (Tino Hahn)

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