Manchmal wird man durch einen Film oder ein Buch angenehm überrascht, von denen man vorher nie etwas gehört hat. Der vorliegende 16-minütige Kurzfilm „Apple Jack“ ist genau so ein Fall. Autor und Regisseur Mark Whiting nahm das berühmte Hörspiel „War of the Worlds“ von Orson Welles als Aufhänger für sein schräg-mysteriöses Werk. Es ist Halloween und die Nacht der Radioausstrahlung von 1938. Ganz Amerika hängt in paranoider Angst an den Geräten und glaubt an die bevorstehende Invasion durch die Marsmenschen. Den Danyo-Brüdern, zwei üblen Verbrechern, gelingt die Flucht aus ihrem Gefängnis, in dem sie für den brutalen Mord an einer Farmersfrau einsaßen. Doch diese gespenstische Nacht steht unter seltsamen Sternen, die den Weg der beiden vorbestimmen. Und dann ist da noch der kleine Jack, gegen den sich Wilhelm Tell wie ein Stümper ausnimmt. Der Junge trifft nämlich alles, was ihm vor die Schleuder kommt.

Tim Burton wird an diesem märchenhaften Streifen seine helle Freude gehabt haben, der Stil und Humor erinnert an dessen Filme „A Nightmare Before Christmas“ und „Sleepy Hollow“. In Sachen visuellen und musikalischen Stils ist Apple Jack ein echter Leckerbissen und Gewinner des Los Angeles Short Film Festivals. Der Kurzfilm liegt im Originalton mit Untertiteln vor und bietet zudem eine musikalisch untermalte Bildergalerie und ein schönes Booklet. Als Bonus der schmucken Edition gibt’s außerdem den unheimlichen und abgefahrenen Soundtrack als CD dazu. Dieser eignet sich übrigens auch hervorragend als Hintergrund für Rollen- oder Gesellschaftsspiele. (Peter Ströer)

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"(The Legend of) Apple Jack - ein grandioser Kurzfilm, der in aufwendigen Bildern und mit authentischen Darstellern eine faszinierend düstere Geschichte über Schuld und Sühne erzählt.

Die Handlung findet statt in der Halloween-Nacht 1938 im mittleren Westen der USA, die Nacht der egendären Orson Welles' ""War Of The Worlds"" Radioübertragung. In dieser Nacht kreuzen sich die Wege der verschiedenen Protagonisten, deren Schicksale eng miteinander verwoben sind, auf wundersame und zufällige Art und Weise. Oder doch weniger zufällig?.. ..denn wie sagte Einstein einst: ""Gott würfelt nicht mit dem Universum.""Laut der Internet Movie Database - der weltweit größten Filmdatenbank – drehte Regisseur Mark Whiting seinen Kurzfilm APPLE JACK in einem Seitenverhältnis von 2.35:1 (Panavision). Die vorliegende DVD weist jedoch ein sehr ungewöhnliches Format auf, denn man bettete das Bild in eine 4:3-Letterbox (720x540 Pixel) ein, wobei nur rund Zweidrittel dieses Frames (720x380 Pixel) für die Darstellung genutzt werden. Überschlägt man nun einmal grob, landet man somit ungefähr bei einer Aspect Ratio von gerade einmal 1.90:1! Zudem handelt es sich um einen NTSC-Transfer, was man sehr deutlich an der Feinzeichnung und dem Schwarzwert zu spüren bekommt. Der Kurzfilm selbst spielt über die gesamte Laufzeit im Dunkeln, weshalb der solide Schärfepegel und ein durchaus ordentlicher Kontrastumfang viel zur Plastizität des Transfers beitragen. Dennoch muss man bei Kameraschwenks mit einigen Nachzieheffekten sowie unsauberen Kanten leben. Die Farbsättigung wurde wohl auf Grund der Intentionen des Regisseurs sehr niedrig gehalten, was vor allem Gesichter eher fahl erscheinen lässt. Die sich immer wieder durchs Bild ziehenden vertikalen Streifen wurden nachträglich digital hinzugefügt, um das klassische Flair noch zu verstärken.Der englische Dolby Digital 5.1-Track ist ziemlich unspektakulär. Zwar sind vereinzelt Effekte auf den Rears zu vernehmen, diese bleiben in der Regel aber viel zu leise abgemischt, um einen ordentlichen Raumklang aufzubauen. Auffallend sind ein leichtes Rauschen sowie kurzzeitiges Leiern, welche man dem Track offensichtlich beimischte, um mit dem nostalgischen Look des Filmes Schritt halten zu können. Alle Dialoge erweisen sich in ihrer Wiedergabe zwar meist als etwas zaghaft, bleiben jedoch immer gut verständlich.Man verschwendete hier keine Zeit um ein aufwändiges Menü zu gestalten. Aus diesem Grund findet man nach dem Einlegen der DVD lediglich ein Standbild mit einer Erzählerstimme vor, welche uns dazu auffordert den Film jetzt verdammt nochmal endlich abzuspielen („Just play that damn movie“)!

Bonusmaterial gibt es im herkömmlichen Sinne keines, denn außer dem hübsch gestalteten, 14 seitigen illustrierten Booklet und der Soundtrack-CD gibt es nichts weiter zu entdecken.Regisseur Mark Whiting gelang gleich mit seinem ersten Werk der große Wurf. APPLE JACK wurde in seinem Erscheinungsjahr 2003 auf dem Los Angeles International Short Film Festival zum besten Kurzfilm des Jahres gekürt.

Gekonnt inszeniert Withing eine fantastisch eigenwillige und unkonventionelle Geschichte, die selbst von Tim Burton nicht besser eingefangen hätte werden können. Die Hauptrollen übernehmen hierbei der kleine Jack, welcher eine Vorliebe dafür hat Äpfel mit seiner Steinschleuder zu beschießen, zwei entflohene Häftlinge, ein Boot sowie eine komplett verkohlte Bratwurst!

Wer jetzt neugierig geworden ist, sollte sich diesen Spaß auf keinen Fall entgehen lassen. Die DVD hat zwar durchaus ihre Nachteile, müsste aber in nicht allzu ferner Zeit als Schnäppchen zu haben sein.


Subjektive Filmwertung: 9 von 10 durchgeknallte Regisseure" (Matthias Schmieder)

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