Keine Frage, Patrice Leconte, Frankreichs filmischer Vorreiter postmoderner Kammer- und Dramenkomödien, seziert wie kein anderer die Emotionen und Belange seiner Figuren. Das bewies er nicht nur in „Die Verlobung des Monsieur Hire“, „Der Mann der Friseuse“, oder „Die dreifache Locke“. Der Geodät menschlicher Irrungen und Wirrungen bestückt seine cinéastischen Kaubonbons mit einer Füllung, die seine anderen europäischen Pendants immer noch missen lassen: Dichte, Dramaturgie, Intensität, vor allem aber Atmosphäre. Dabei bedarf es nicht einmal besonderer Action-Konstelllationen, um seine Werke zu belegen; nein, es ist der Mensch, die Person, der Einzelne. So auch in diesem schon 2002 gedrehten, von der Presse hoch gelobten Film-Coup: „Patrice Leconte war nie besser“, schwärmte „Time“, „Eine ebenso exzellente wie poetische Charakterstudie“, jubelte „Cinema“.in diesem Zusammenhang.

Der Plot wie immer durchschaubar: Ein mysteriöser Fremder steigt als einziger Reisender in einem verschlafenen französischen Dorf aus dem Zug. Sein Name ist Milan (Johnny Hallyday) und er hat vor, die örtliche Bank zu überfallen. Kurz nach seiner Ankunft begegnet er zufällig Manesquier (Jean Rochefort), einem pensionierten Lehrer, der kurz vor einer Herzoperation steht.

Während sie sich immer besser kennen lernen, wird klar, dass jeder sich wünscht, das Leben des anderen hätte führen zu können. Der eine, der davon träumt, ein Abenteurer zu sein, und der andere, ein Filou und Abenteurer, der nach dem friedvollen Dasein dürstet.

Die Frage, was gewesen wäre, wenn jeder der beiden den Weg des anderen eingeschlagen hätte, wird für die beiden Männer immer existentieller. Sie haben drei Tage Zeit, nur drei Tage für die Hinterfragung nach dem Alles oder Nichts, die Imagination, was alles in einem anderen Leben hätte konträr laufen können….

Das „Was wäre, wenn…“, das fatal Entscheidende, konfiguriert Leconte hier voller Wärme, Esprit, Freude und Mut: Ein wertvolles Rührstück, das Lachen und Weinen provoziert, Seite an Seite dargestellt von Frankreichs Grand Monsieur Rochefort und Altrocker Johnny Hallyday: Ein unzertrennliches Gespann, das einem noch lange in den Gedanken rumgeistern wird. (Jean Lüdeke)

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In einigen selten-glücklichen Fällen steht für einen Regisseur die Besetzung seiner zentralen Figuren bereits fest, bevor er das dazugehörige Drehbuch schreibt oder in Auftrag gibt. In Patrice Lecontes Film Das zweite Leben des Monsieur Manesquier trat diese glückliche Fügung ein, als der Regisseur bei einer Preisverleihung die persönliche Bekanntschaft mit Johnny Hallyday machte. Als ihm der Star offenbarte, dass er gerne mal einen Film mit Leconte drehen würde, waren die Weichen gestellt. Den zweiten Part besetzte der Filmemacher mit seinem langjährigen Hauptdarsteller Jean Rochefort – und allein durch diese ungewohnte Paarung hatte Drehbuchautor Claude Klotz die besten Voraussetzungen, daraus eine spannungsreiche Geschichte zu entwickeln. Johnny Hallyday steht wie kaum ein anderer in Frankreich für die Verkörperung des Rock’n’Roll. Nicht nur seine Karriere als Rock-Sänger, sondern auch seine schillernd-rebellischen Auftritte in der Öffentlichkeit haben ihn über die Grenzen unseres Nachbarlandes hinaus zu einer Ikone der Wildheit und des Aufbegehrens werden lassen. Ganz anders Jean Rochefort: Obwohl auch er einer der größten Stars des französischen Kinos ist, verbindet man mit ihm in erster Linie den ruhigen und gebildeten Weltbürger, der so manchen Arthausfilm zu einem internationalen Erfolg werden ließ. Leconte stützt sich mit seinem Film auf diese gegensätzlichen Images und rüttelt schließlich gewaltig an ihnen.

Als Milan mit dem Zug im verlassenen französischen Provinznest ankommt, gleicht die Szenerie und sein Auftreten dem eines Westernhelden in einem Sergio-Leone-Film. Milan möchte mit einigen Kumpanen die lokale Bank überfallen und macht die zufällige Bekanntschaft mit dem pensionierten Lehrer Manesquier. Obwohl die beiden nicht unterschiedlicher sein könnten, lernen sie sich in den folgenden Tagen gegenseitig kennen und finden nach und nach Gefallen am Lebensstil des jeweils anderen.

Die besten Szenen des Films entstehen fraglos dann, wenn die beiden herausragenden Darsteller beweisen können, dass sie auch jenseits ihres Leinwandimages bestehen können. Johnny Hallyday als Pfeife rauchenden Privatlehrer eines Nachhilfeschülers zu erleben wirkt dabei gleichermaßen komisch wie überzeugend, genauso auch die Sequenz, in der Jean Rochefort Hallydays Lederjacke überzieht und zum furchtlosen Revolverhelden mutiert. Mit feinem Dialogwitz und einer stilvollen Inszenierung kann man sich bei dieser behutsamen Annäherung vortrefflich unterhalten, lediglich der aufgesetzte Schluss, den Leconte entgegen des Drehbuchentwurfes einfügte, passt nicht so recht ins Gesamtbild und lässt den Zuschauer ein wenig ratlos und ein wenig enttäuscht zurück. (Frank Brenner)

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