Ira Levins Romanerfolge sind schon seit Jahren immer wieder für eine Verfilmung gut. „Der Kuss vor dem Tode”, „The Boys From Brazil”, „Sliver” oder „Rosemaries Baby” haben alle erfolgreich ihren Weg auf die große Leinwand gefunden, manche davon gleich mehrfach. Levins Roman „Die Frauen von Stepford” hat auch schon über dreißig Jahre auf dem Buckel und wurde von Bryan Forbes 1975 bereits kongenial verfilmt. Da hat es eine Neuverfilmung zwangsweise recht schwer, da sie nicht nur dem gesellschaftskritischen Anspruch der Vorlage gerecht werden, sondern darüber hinaus auch ihre Existenzberechtigung in Anbetracht einer bereits gelungenen Adaption beweisen muss.

Paul Rudnick und Frank Oz, die auch schon beim Kassenschlager In & Out ein erfolgreiches Team bildeten, haben sich deswegen dazu entschieden, möglichst viel anders zu machen und einen mehr oder weniger eigenständigen Film zu kreieren, der sich bei den Motiven aus Levins Vorlage lediglich als Inspirationsquelle bedient. So wurde aus einem leisen, unterschwellig seine Spannung aufbauenden Science-Thriller mit subtilen Seitenhieben auf die US-Spießbürgerlichkeit der 70er Jahre eine schrille Typenkomödie mit SF-Elementen als Handlungsträger. Nach einer überaus geglückten Vorspannsequenz, in der historische Werbeclips mit strahlenden Hausfrauen für ultramoderne Küchengeräte aneinander geschnitten wurden, setzt Oz mit einer neu hinzuerfundenen Szene ein, welche die Unsitten unserer heutigen Fernsehlandschaft parodistisch ausschlachtet. Danach hält sich Drehbuchautor Rudnick zumindest inhaltlich auf weite Strecken an den Roman, nimmt dessen Prämisse jedoch in keiner Sekunde ernst und poltert auch schon in den ersten Minuten mit der von Levin sorgsam umschriebenen Auflösung ins Haus. Dafür wird dann am eigentlichen Ende noch nicht Schluss gemacht, sondern die Geschichte um eine neuerliche Wendung bereichert, die diese natürlich ihrer Brisanz beraubt hätte, falls diese denn im Laufe des Films aufgebaut worden wäre.

Für Zuschauer, die Levins Buch nicht gelesen und Forbes Film nicht gesehen haben, mag das alles ganz witzig und unterhaltsam sein – belanglos, aber kurzweilig. Sollte man sich Die Frauen von Stepford jedoch mit der Erwartung anschauen, einen bösen und spannenden Thriller geboten zu bekommen, kann man nur bitter enttäuscht werden. Die Darsteller scheinen jedenfalls ihren Spaß gehabt zu haben, da sie in ihren exzentrischen Rollen einmal mehr aufblühen können, so vor allen Dingen Bette Midler, Christopher Walken und Glenn Close. Wenn uns jetzt nicht demnächst eine Comedy-Variante von Rosemaries Baby droht, kann man hier getrost noch einmal ein Auge zudrücken und für eineinhalb Stunden vergessen, dass es sich hierbei um eine Ira-Levin-Verfilmung handelt. (Frank Brenner)

alle Rezensionen von Frank Brenner ...