Früher war es in Hollywood-Filmen Gang und Gäbe, dass mächtig gequalmt wurde. Ikonen wie Humphrey Bogart oder Bette Davis kann man sich kaum ohne Glimmstängel vorstellen. Oder Raubein und Vorzeige-Amerikaner John Wayne, der im Alter von 72 Jahren tatsächlich an den Folgen seines Kettenrauchens starb, nämlich an Lungenkrebs. In Thank You For Smoking gibt es einen sarkastischen Filmausschnitt eines Westerns mit Wayne, in dem der Duke unmittelbar nachdem er sich eine Zigarette angezündet hat, das Zeitliche segnet – hier aber, weil er von einer feindlichen Kugel getroffen wird. Um die gesundheitlichen Auswirkungen des Rauchens geht es indes in Jason Reitmans Spielfilmdebüt, der damit in die Fußstapfen seines Vaters Ivan (Ghostbusters – Die Geisterjäger) tritt und eine respektlose, überaus witzige Gesellschaftssatire in Szene gesetzt hat. Wie schon in Andrew Niccols Lord of War – Händler des Todes, in dem Nicolas Cage als rücksichtsloser Waffenhändler im Zentrum der Geschichte stand, muss sich der Zuschauer hier auf den Tabakkonzernlobbyisten Nick Naylor als Hauptfigur einstellen, der seine eigenen Erlebnisse ebenfalls aus dem Off kommentiert.

Egal, ob an der Seite eines an Krebs erkrankten Jugendlichen in einer Fernsehtalkshow oder als Überbringer eines mit hunderttausenden von Dollars gefüllten Koffers an den einstigen Marlboro-Mann (Sam Elliott), der nun einen schmerzvollen Lungenkrebstod stirbt: Nick Naylor (Aaron Eckhart) macht stets eine gute Figur und ist der unbezahlbare Pressesprecher für die umsatzstarken Tabakfirmen der USA. Als ihn die junge Reporterin Heather Holloway (Katie Holmes) zu seiner Karriere interviewt, kann er allerdings Beruf nicht mehr so recht von Privatleben trennen. Die mit vollem Körpereinsatz arbeitende Heather kommt an so manche Geheimnisse und Hintergrundinformationen, die sie allesamt in ihren Zeitschriftenartikel einfließen lässt, der mehr Staub aufwirbelt, als Nick recht sein kann.

Erfreulicherweise zeigt man in US-Filmen der jüngeren Zeit erstaunlichen Mut, unliebsame politische Themen auf direkte und äußerst respektlose Weise anzupacken. Mit den Mitteln der Satire hält nun Jason Reitman den Amerikanern einen Spiegel vor und zeigt auf, was im Land der Unbegrenzten Möglichkeiten so alles schief läuft. In den aberwitzigsten Szenen trifft sich der Tabaklobbyist mit einer Kollegin (Maria Bello), die sich voll und ganz der Vermarktung von Alkohol verschrieben hat, und einem Repräsentanten für die problemlose Bewaffnung sämtlicher US-Bürger (David Koechner) zu einem viel sagenden Stammtisch unter dem Slogan „Tödlich, aber gut“. Seinem Sohn (Cameron Bright) gegenüber erklärt Nick auf denkbar profane Weise, was einen Lobbyisten auszeichnet und in seinem Beruf erfolgreich macht: er muss moralisch flexibel sein! Mit The Insider hatte Michael Mann vor sieben Jahren noch die Tabak-Politik der USA kritisch unter die Lupe genommen, nun erweitert Reitman den dramatischen Stoff um seine groteske Komponente. Zu einer Zeit, in der auch hier in Deutschland über ein Tabakwerbe- und ein generelles Rauchverbot an öffentlichen Orten nachgedacht und diskutiert wird, kommt ein Film wie Thank You For Smoking exakt im richtigen Moment. (Frank Brenner)

alle Rezensionen von Frank Brenner ...