Die beeindruckende Tragikomödie „Das Leben ist schön“ funktionierte genial, weil Roberto Benigni seine Figur des träumerischen, zappligen, vertrottelten, tollpatschigen, fantasiereichen, redegewandten Clowns für andere gespielt hat, zunächst für seine Geliebte, danach für seinen Sohn, um ihn zu retten. In diesem neuesten meisterstück „Der Tiger und der Schnee“ mimt Benigni diese Figur nur für sich selbst: Attilo gibt sich träumerisch und zapplig und vertrottelt und tollpatschig und fantasiereich und redegewandt. Ein Clown, der in seiner eigenen Welt lebt, die in ihrem Denken und Handeln abgekapselt ist von der Außenwelt.

Attilio de Giovanni (Roberto Benigni) ist 2003 Dichter und Lektor an der Universität für Ausländer in Rom. Der Krieg im Irak hat noch nicht begonnen, obwohl der Konflikt schon spürbar in der Luft liegt. Attilio scheint völlig in seiner eigenen Welt zu leben, fern von allem hoch oben in seinem universitären Elfenbeinturm. In diese Welt dringen nur die erhabenen Stimmen seiner Lieblingspoeten vor. Er besitzt literarisches Ansehen und hat kürzlich seine neueste Gedichtsammlung veröffentlicht; sie trägt den Namen "Der Tiger und der Schnee" und wurde sowohl von den Kritikern als auch von interessierten Lesern gelobt. Aber nicht alles verläuft in seinem Leben wie gewollt. Aus einem Brief des befreundeten irakischen Dichters Fuad (Jean Reno) erfährt er, dass die (nicht erwiderte) Liebe seines Lebens Vittoria (Nicoletta Braschi) im Irak schwer verletzt wird. Also begibt sich Attilio auf eine gefährliche Reise in den Nahen Osten…

„Der Tiger und der Schnee" will kein Film über den Irak-Krieg sein, der bildet nur den Hintergrund für diese große Love-Story. Nach einem cineastischen Tiefschlag wie "Pinocchio" entdeckt Benigni wieder seine alte Stärke, auch wenn die Intensität von "Das Leben ist schön" unerreichbar bleibt. Immer wieder bricht er die narrative Struktur, mischt Gegenwart und Zukunft, Fantasie und Wirklichkeit, mogelt ein bisschen Commedia dell'Arte in die Melange“, deutelt hochtrabend „Film im Bayerischen Rundfunk“ in diesem Zusammenhang.

So philosophisch muß Roberto Benigni nicht gehändelt werden, eine Mail in „filmszene. de bringt es da besser besser auf den Punk: „Es gibt ja im Grunde zwei Lager zu Benigni: Die Einen, die seine übertriebene Gestik nervig finden und die andere, die dieses Rumgezappel an ihm lieben. Ich gehöre zur zweiten Sorte und finde, dass gerade das seinen Charakter so liebenswert und lebensnah macht. So kann ich auch nur jeden, der zur zweiten Gruppe gehört, empfehlen sich diesen wunderschönen Film anzuschauen. Benigni schuf auch hier wieder eine herzergreifende Geschichte (mit einem klasse Ende), die eine überzeugende Kombination aus seinem großartigen Spiel, der ergreifenden Musik und den tollen Bildern ist.“ (Jean Lüdeke)

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