Scheidungen sind in der Regel für sämtliche Beteiligte keine besonders lustige Sache. Für Außenstehende mag die Situation indes gleich ganz anders aussehen. Wenn aus ehemals Liebenden aufgrund unüberwindbarer Differenzen die größten Feinde werden, kann das durchaus auch absurd-witzige Momente generieren. In Filmen wurde deswegen bisher auch schon auf unterschiedlichste Weise mit den finalen Szenen einer Ehe umgegangen. Den sicherlich bekanntesten Beitrag zum Thema inszenierte 1979 Robert Benton. Kramer gegen Kramer mit Dustin Hoffman und Meryl Streep ist mittlerweile ein Klassiker des New Hollywood-Kinos, ein bitterer Abgesang auf das Auseinanderbrechen einer Beziehung, die vor allen Dingen den kleinen Sohn des Scheidungspaares knallhart trifft. Gänzlich anders gestaltete Danny DeVito eine Dekade später die Feindseligkeiten im Hause Rose, verkörpert von Michael Douglas und Kathleen Turner, im urkomischen, schwarzhumorigen Rosenkrieg. Noah Baumbachs dritte Regiearbeit ist zeitlich zwischen den beiden erwähnten Filmen angesiedelt und bewegt sich auch hinsichtlich ihrer Atmosphäre zwischen den beiden Extremen, der Beziehungstragödie und der respektlosen Farce.

Bernard Berkman (Jeff Daniels), der einstige Wonder Boy der Literaturszene, bringt schon seit Jahren keinen veröffentlichungswürdigen Roman mehr zustande, wohingegen seine Frau Joan (Laura Linney) mit ihren schriftstellerischen Ambitionen ständig erfolgreicher wird. Die seit Jahren durch Unehrlichkeiten und Affären getrübte Beziehung mündet schließlich in die Trennung der beiden. Die Söhne Walt (Jesse Eisenberg) und Frank (Owen Kline) pendeln nun zwischen Vater und Mutter, die sich das Sorgerecht teilen, die beiden pubertierenden Jungen mit ihrem Verhalten jedoch immer wieder vor den Kopf stoßen und hinsichtlich deren aufkommender Beziehungsfragen kaum mehr eine Hilfe sind.

Zusammen mit Wes Anderson schrieb Noah Baumbach das Drehbuch zu dessen skurrilem Ensemblefilm Die Tiefseetaucher. Ein bisschen was von dem schrägen Humor dieses Films findet man nun auch in Der Tintenfisch und der Wal wieder. Da Anderson hier allerdings nur als Produzent fungierte, ist das vorliegende Werk um einiges publikumsfreundlicher ausgefallen. Die Mischung aus Komödie und Drama ist durchweg genauestens austariert, was umso verblüffender ist, wenn man weiß, dass Baumbach im Film autobiografische Erlebnisse verarbeitete. Die vier zentralen Figuren werden in ihren Verhaltensweisen akribisch demontiert: der ausgebrannte Vater, dem noch nicht einmal eine Widmung für ein Buchpräsent an seinen älteren, ihn bewundernden Sohn einfällt; die selbstbewusste Mutter, die einsehen muss, dass sie zu oft nur an sich selbst gedacht hat; Walt, der von einem Jugendtrauma loskommen und ein eigenes Leben beginnen wird, und Frank, der sich als Revoluzzer gibt, um seine Hilflosigkeit zu kaschieren. Baumbach hat das intime Familienporträt mit der Handkamera eingefangen, was seinem Film schon allein optisch einen geradezu europäischen Touch verleiht. Der Lohn dafür waren Auszeichnungen und Nominierungen auf den wichtigsten unabhängigen Festivals der USA und eine totale Ignorierung bei der Oscar-Verleihung – ein neuerlicher Beweis dafür, dass Hollywoods Aufgeschlossenheit gegenüber Unkonventionellem noch ausbaufähig ist. (Frank Brenner)

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